第24章 表少爺
賀金鳳從人群里擠出來，聲音又尖又急，壓過了所有人的議論：「我早就覺得她不對！一個未婚的姑娘家身上有奶水，方才還穿成那樣招搖過市，誰知道她在外頭跟什麼人廝混過？如今把髒病帶進辛家，還傳給了寶哥兒！」
她說著竟哭了起來，捂著臉朝辛老太爺跪下去：「辛老太爺明鑑！我們辛家的門風不能毀在她手裡啊！」
辛夫人的臉色煞白，張了張嘴，什麼話都沒說出來。
辛老太爺的拐杖重重一頓，氣得鬚髮皆顫：「好一個不要臉的蕩婦！差點兒把我們都蒙蔽了！來人！給我把她拖出去打死！」
兩個膀大腰圓的僕婦衝上來就要拽榮嬋。
人群自動退開一圈。
榮嬋站在原地沒有躲，也沒有慌。
她抬起手臂，借著檐角的燈光仔細看了看那些紅斑，又偏過頭聞了聞自己的袖口。
她見過這個症狀，也聞過這個味道。
前世，她為了賺錢養家餬口，除了幫鄰居帶孩子，偶爾還會去山中採摘草藥拿到市集上去賣。家中婆母和丈夫的弟弟都長年臥病在床，抓藥開方也如睡覺吃飯般稀鬆平常，都說久病成醫，這些草藥她都認得。
「辛老太爺，且慢。」
僕婦的手頓住了。
榮嬋不緊不慢地開口：「這紅斑不是髒病，應是草藥過敏。我小臂上這一片，跟我身上這件衣裳的袖口邊緣重合。也就是說，是衣裳上沾了什麼東西，蹭在皮肉上起了疹子。」
她轉過身，面朝賀金鳳。
燈火將她眼底的神色照得清清楚楚，平靜得像一潭不起波瀾的水，「寶哥兒身上的紅斑在腮邊和耳後，那正是他方才趴在我膝頭時蹭到我袖口的位置。若是我身上的髒病傳的，該是整片擴散才對，不該只有袖口邊緣這一圈痕跡。恰好，我見過這種草藥，叫赤荊藤。」
堂屋裡嘰嘰喳喳了好一陣，又炸開了。
「赤……什麼荊？」
「荊……什麼藤？」
「從來沒聽說過這玩意……」
「她說是什麼就是什麼？她又不是大夫，怎麼還認得這些草藥？」
「肯定是信口胡說的吧，這種病誰說得清！」
花廳正門的紅燈籠底下，不知何時多了一個人。
那人穿一襲素白錦袍，身形頎長，面容被一張銀質面具遮去了大半。
他負手而立，像一株立在夜色里的雪松。
卻見他一言未發，從暗處緩緩走到燈火下。
滿院的目光都不由自主地聚了過去。
他走到辛老太爺身側站定，聲音清冽得像山澗融雪：「外祖父，我在南邊做生意時見過赤荊藤，可以證明這位夫人所言非虛。赤荊藤的汁液有毒性，接觸後皮肉會起紅疹，想必是姑娘不知何故沾染了這種汁液，又傳給了寶哥兒。」
辛老太爺一怔，「既有白兒作證，那想必是確有其事了。」
眾人都沒料到，這位向來少言寡語的表少爺會站出來替榮嬋說話。
這個叫辛白的年輕男人，是去年剛從揚州回來的。
他的生母辛香君，原是辛老太爺膝下最疼愛的么女，當年匪患饑荒，被迫逃難北上，與家人失散，從此音訊全無。
如今，外孫拿著信物找上門來，滿堂寂靜。
所有知曉當年事的人，都面面相覷，心思各異。
辛老太爺接過信物，指腹在穗子上摩挲了兩回，才抬了抬眼皮，像是不經意地問起女兒後來的境況。
辛白只說母親走散後輾轉流落，生了一場大病，將前塵過往忘得一乾二淨，後來嫁給一位富商為妻，生下了他。
他成年後不久，富商病逝，他便接手了家中的產業，和母親相依為命。
又過了不久，母親也病入膏肓，直到臨終前，她都心心念念著返鄉歸根，卻怎麼也想不起來幼時的事，這件事成了她終生的遺憾。
母親去世後，辛白收拾她的遺物，找到了一枚魚燈樣式的白玉佩，他調查多年，總算有了眉目。那枚玉佩的紋樣和徽州豪族辛氏的族徽一模一樣。
辛白起程回到了徽州。
聽了他一番話，辛老太爺總算是放下戒備，一把鼻涕一把淚地認下了這個外孫，滿口說著當年如何如何疼愛他娘。
辛家眾人也附和說，香君小姐集萬千寵愛於一身，比皇宮裡的公主還金尊玉貴。
從此，辛家多了一個表少爺。
他出手闊綽，剛到徽州不久，就盯上了當地的核心產業，其中包括辛家一直覬覦的茶山。茶山的主人是鎮上另一個地頭蛇家族，也是辛家曾經的心腹大患。
辛白卻不費吹灰之力得到了它，轉手就送到老太爺跟前，說是獻給外祖父的見面禮。
隨後他又帶了幾個專業師傅，三天工夫解決了茶山連年纏身的枯葉病害，又把辛家公田那幾段垮了半年的水渠重新修通了。
樁樁件件都是拿自己的真金白銀往外砸的，也不見他要什麼回報，倒真像是漂泊在外的遊子找到了回家的路。
辛家人原本這才開始拿正眼看他。
老太爺更是逢人便夸，一口一個白兒，那熱乎勁兒，比對自己嫡親的孫子還足幾分。
可話又說回來了，即便有這位表少爺出言作證，也只能證明榮嬋身上染的不是髒病，卻不能證明她和這件事毫無關係。
說到底這事牽扯到了寶哥兒，這位家族裡頭一號尊貴的長房玄孫。若榮嬋因自己不慎害得寶哥兒過敏發紅疹，也逃不了一頓罰。
榮嬋一字一句聽完了那些議論，將兩隻手攤開在燈下。
十根手指瑩白乾淨，指甲修剪得圓潤整齊，乾乾淨淨的，半點異色也沒有。眾
「赤荊藤有個特性，沾上它的人，指甲縫裡會留下洗不掉的黑色粉末。而我的手上乾乾淨淨的，說明我並未接觸過這種草藥。」
眾人看向辛白，後者點了點頭。
議論的聲音又漸漸地矮了下去。
「既然不是她，又會是誰？」
「辛家還有人敢對玄孫不利？」
「這可不好說。據我所知，倒是有幾房人，素來對老太爺過於看中玄孫，頗有不滿的……」
「這麼說來，榮夫人是無妄之災了？」
榮嬋抬眼，環視四周，「諸位不妨看看自己身邊人的手。誰的手上有黑印子，誰就是幕後真兇。」