第27章 寄人籬下
晚宴散了，眾人三三兩兩往後院去歇腳。
燈會要到子時才正式開始，按著辛家傳下來的規矩，頭一日燈會須得鬧到天明方休，跟除夕守歲似的。上了年紀的和小娃娃都先安排去眯一覺，養足精神才好撐到天亮。
辛夫人今日受了驚又動了氣，一張臉白了大半。
榮嬋攙著她往後院走。
辛家大院坐北朝南，四周高牆圍合，有一條東西向的甬道將整個宅院分成南北兩排，北排三院、南排三院，每個大院都是正偏結構。
來辛家參加燈會的各路親戚好友眾多，全都被安排在南三排的客院。
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往年，辛家給她們這一房安排的是東進院，寬敞敞亮，三間正房兩間廂房，連僕婦都有落腳的地方。
可今年管事引著她們七拐八拐，竟穿過兩道月亮門和一條夾巷，停在一處窄窄的北苑門口。
這北苑比東進院窄了一半有餘，連個像樣的院子都沒有。
西邊那間屋頂的瓦片塌了兩塊，牆角洇著一大片水漬，潮氣順著牆根往上爬。
芸娘也瞧出了不對，低聲嘟囔了一句：「怎麼給了這麼個地方？」
辛夫人涼涼一笑。
「這還用說，必是今年元吉沒來，這群勢利眼的人便不想費心思了。」
榮嬋心道恐怕沒這麼簡單。
按說像她們這一房每年都來的，怎麼著也不會忽然換個地方。
她琢磨著找剛剛引路的管事套了話，這才知道，今年北邊京城來了個親眷，爺們兒在京城裡當了大官，女眷自然金貴些，東進院便騰出來給人家了。
榮嬋沒說什麼，只讓芸娘和喜兒趕緊把堂屋收拾出來，鋪了被褥給辛夫人歇下。
福丫躺在床榻上睡著了，一隻手攥著芸娘的衣角不放。
芸娘壓著嗓子問：「少夫人，今夜您在哪兒歇？西邊那間屋漏雨住不了人……」
榮嬋擺了擺手：「我自有法子，正好出去走走。你不必擔心我，只管顧好福丫和夫人。」
榮嬋轉身出了院門。
夜風從夾巷那頭灌過來，將廊下的舊風鈴吹得叮叮噹噹響。
沒走兩步，迎面碰上了一行人，似乎正要朝著北苑來。
領頭的是個四十來歲的婦人，一身鴉青素緞襖裙，通身沒有半點花紋，只在領口別了一枚素銀的梅花扣。
她梳著圓髻，鬢邊沒有釵環，面容端莊勻淨，眉眼卻沒什麼活氣。身後跟著一個丫鬟，低眉順眼地提著燈籠，腳步輕得幾乎聽不見。
前兩日在家中，辛夫人給她逐一認過辛家各房的畫像，還和她介紹了各房如今的情況，就是怕她在燈會上衝撞的貴人。
榮嬋一眼就認出了眼前的婦人。
正是三房少爺辛元朗的母親，三房主母易宓歡。
晚宴上榮嬋遠遠見過一眼，當時易三太太就坐在辛老太爺下首，整場宴席沒說幾句話，看著有些木訥。
可榮嬋知道她絕非是如此簡單的人物。
易宓歡看見榮嬋，步子微微頓了一下，隨即上前兩步，溫溫和和地開口，「是元吉家的榮丫頭吧？方才燈會上鬧了那樣大的事，你受驚了。」
「三伯母安。」榮嬋屈膝福了一禮，面上恭恭敬敬的。
易宓歡嘆了口氣，「元朗醉後鬧你的事，我也知曉了。哎，我平日最恨的就是屋裡這個不成器的混世魔王，被他祖母慣壞了，做事沒個分寸！今日又被家裡的爺們灌了些黃湯，竟對你不尊重起來，趕明兒定要叫元吉親自教訓他！你放心，我已叫人關了他禁閉，讓他好好反省幾日，燈會也不叫他去了。只求榮丫頭你不要記在心上。」
榮嬋微微一笑。
辛夫人跟她說起過，易宓歡十六歲嫁進辛家，跟丈夫恩愛了幾年，丈夫便死在災荒里了。從此這個書香門第出身的大家閨秀獨自守著一座空院子將近二十年，把自己活成了一面擦得鋥亮的貞潔牌坊。
外人瞧著體面，可她心裡那口氣，不知道堵了多少年了。
辛元朗是她的命根子，也是她後半生唯一的依靠，從這浪蕩子的性格便能看出，定是打小嬌生慣養出來的。
出了這樣的事，易宓歡心疼還來不及，怎會真的為了一個外來的丫頭懲罰自己的心肝？
這番話，不過是說給她聽的。
掐頭去尾，意思其實是「我兒子確實做錯了，但你可不能記在心哦」。
如今她們一家是寄人籬下，怎麼敢和如日中天的三房對抗。
榮嬋輕笑道，「三伯母這是哪裡話，我是客，元朗弟弟是主子少爺，自然對我熱情了些，三伯母萬不可為這點小事罰他，若讓老太爺、老太太知道了，要怪榮嬋驕矜了，連兄弟姐妹之間的玩笑都開不得。」
易宓歡上下打量著她，嘖嘖道，「好姑娘，真是好姑娘！怪倒今兒長房那兒感激你，連老太爺也高看你一眼，這真真是你該得的。這麼妥帖的媳婦，怎麼就便宜了椿芳姐和元吉小子！」
她連連誇讚幾句，又道，「你還不知道吧，今年燈會辦的時間比往年略長一些，你和你母親就好好在此住下。府中的人事中饋、各房僕婦的調配、丫鬟的安置，都從我手裡過，你家略有什麼缺的，只管來告訴我。」
榮嬋莞爾。這個易宓歡，果然是個深不可測的，語氣溫溫和和，看似不經意，卻明明白白的點出了她在辛家的管事地位。
要說這辛家，也是有些特別。長房的兩位主母，一個身體不好，另一個整日吃齋念佛，不問世事，二房夫婦又常年在江南奔走經商，辛家內宅的掌事大權竟落到了三房太太和六房太太手上，如今是人事中饋問三房、財務銀錢問六房，兩房太太攜手管家。
易宓歡又往前邁了小半步，隔得近了些。
燈籠的光從側面照過來，在她眼底投下一層淺淡的陰影。
她今兒聽下人說起元朗鬧出來的事，當下便跑來北苑。一是為了彰顯主母的氣度和地位，二則看看這元吉將軍未過門的媳婦到底有什麼本事。
如今一番試探下來，她相信以榮嬋的聰慧，定能聽懂自己的暗語。
榮嬋面上不露半分，福了一禮謝過，溫聲應了。
「謝三伯母，如今倒真有一事要勞煩三伯母。」
榮嬋便把北苑屋子破舊的事說了。
既然這位主母要在她面前擺架子，那索性就給她過一把癮。
果然，易宓歡一聽，整個人都炸了，「你說什麼？他們竟然這樣安排？這成何體統！」
說罷，她回眸問身邊的丫鬟，「喜鵲，這次燈會住宿事宜是誰辦的，你去問，問到是誰先甩她幾個嘴巴子！真真是個蠢物！咱們辛宅是怎樣的人家，連屋子都修不好？連一塊兒乾淨的地方都騰不出來？」