第5章 開張第一單，買個不肯露臉的女人
老掌柜說的女人叫謝聽雪。
三年前，她是醉仙樓最紅的歌姬。一曲《歸馬》能讓北地客商聽得摔碗，連教坊司的樂官都來抄過她的腔。那時一張前排席要賣二十兩，京城公子為了聽她多唱半曲，能把馬車堵滿整條春水巷。
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後來醉仙樓失火，她為了救人被燒傷半張臉。嗓子其實沒壞，卻再也不肯登台。樓里養了她兩年，見她始終不開口，便把身契轉去了城西百花坊。
百花坊嫌她既不唱曲，又不肯陪酒，今日正要低價發賣。
沈浪聽完，只問了一句：「還來得及嗎？」
「現在去，興許趕得上。」
城西的牙市比四海牙行熱鬧得多。
老掌柜一路小跑，幾次想勸沈浪別衝動。牙行剛贖回來，木料、米麵、人工處處要錢，五十兩足夠養活鋪子半年。
沈浪只問：「三百兩的單子，五十兩本錢，貴嗎？」
老掌柜算了算，立刻跑得更快。
十幾家牙商沿街擺台，賣護院的、賣廚子的、賣丫鬟的，各自扯著嗓子招攬。百花坊的管事坐在最裡面，面前站著一個戴黑紗帷帽的女人。
她穿一身洗得發白的青衣，身形纖細，雙手卻很穩。四周買主看的是她腰身，她始終低著頭，像那些目光根本不存在。
管事見沈浪過來，立刻笑道：「沈公子來得巧。謝聽雪從前名動京城，琴棋歌舞樣樣都好。如今只賣五十兩，買回去當個端茶的也不虧。」
旁邊有人起鬨：「先把帷帽摘了，讓大家看看值不值五十兩。」
管事伸手便要扯黑紗。
謝聽雪忽然抬手，扣住他的手腕。
動作不大，管事卻疼得臉都白了。
「鬆手！」
她沒有說話，只冷冷看著他。
沈浪走到近前：「她不肯唱，你們試過沒有？」
「試了三年。」管事揉著手腕，「打也打了，餓也餓了，半個字都不唱。要不是當初買契花了錢，我早把她扔出去了。」
「打一頓就能唱，京城最紅的該是你。」
「若餓幾頓便能學會北地舊腔，禮樂署早該把廚子請去當先生。」
周圍有人笑出聲。
管事臉色難看：「沈公子若不買，莫耽誤我做生意。」
沈浪沒有立刻報價，而是看向旁邊樂棚。
一個老樂師正在替買主試琴，彈的正是一段北地小調。曲子彈到第三句時，他故意拔高了一個音，台下沒人聽出不對。
帷帽下，謝聽雪的手指卻輕輕蜷了一下。
沈浪走到樂棚旁，遞給老樂師一塊碎銀：「再彈一遍。第三句比方才低半音。」
他不懂曲譜，卻懂人。謝聽雪從頭到尾都沒有看那些買主，老樂師彈錯時，她肩膀卻極輕地動了一下。那不是害怕，是忍得難受。
老樂師奇怪地看他一眼，還是照做了。
曲聲一起，謝聽雪猛地抬頭。
彈到第三句，她終於開口。
「錯了。」
聲音不高，卻清得像冰碰在玉上。
整條牙市安靜了一瞬。
老樂師手指停住：「哪裡錯？」
「不是低半音。」謝聽雪道，「《歸馬》是北地軍曲，第三句要壓氣，不是壓弦。弦低了，馬蹄便散了。」
她只說了這幾句，又閉上嘴。
沈浪卻已經確定，老掌柜沒找錯人。
「《歸馬曲》，你會唱？」
謝聽雪隔著黑紗看他：「不會。」
「方才不是說得挺明白？」
「懂曲，不等於願意唱。」
「願不願意可以談。」
「我不陪酒，不見客，也不摘帷帽。」
沈浪點點頭：「很好，省酒錢。」
謝聽雪似乎沒料到他會這麼答，沉默了一下。
沈浪轉向管事：「五十兩，身契歸我。」
管事愣住：「哪有這麼買人的？」
「身契過給我。三日後她若替我唱完一曲，我把身契還她；唱不成，人仍歸你，五十兩也不退。」
管事算盤打得飛快，立刻點頭：「成交。」
謝聽雪卻冷聲道：「我沒答應。」
「所以我先問你。」
沈浪站到她面前，沒有去碰帷帽。
「三日後宮宴，晟帝要聽《歸馬曲》。你若敢唱，我給你五十兩，再把身契還你。」
「我若不敢？」
「那我賠五十兩，你繼續留在這裡聽他們議價。」
謝聽雪的手指一點點收緊。
管事在旁急道：「沈公子，她這張臉進不了宮。你花五十兩買回去，怕是連門都過不去。」
謝聽雪抬手，自己摘下了帷帽。
她摘得很慢，卻沒有遮掩。像是這三年來所有等著看她笑話的人，都不值得她再躲一次。
左半張臉膚色白淨，眉眼清冷；右側從鬢角到下頜留著大片燒痕，像一片凝住的暗紅火焰。
周圍響起幾聲倒吸冷氣。
她看著沈浪：「現在還買？」
沈浪認真看了兩眼。
「比吞月好看。」
謝聽雪怔了一下。
旁邊老樂師先笑出了聲。
沈浪把五十兩銀票拍到管事面前，拿過身契，又將契紙遞給謝聽雪。
「先拿著。」
管事急了：「沈公子，契紙還沒蓋四海牙行的印！」
沈浪頭也不回：「回去蓋。」
謝聽雪捏著那張紙，第一次真正看向他。
「你不怕我跑？」
「宮牌在我手裡，三百兩的單子也在我手裡。」沈浪道，「你若真跑了，我虧五十兩；你若唱成了，你拿自由和五十兩，我賺二百兩。」
「這筆帳，你應該比我會算。」
謝聽雪低頭看著自己的名字，許久沒有說話。
回四海牙行的路上，她始終戴著帷帽，與沈浪隔著半步。
走到院門前，她忽然停下。
「《歸馬曲》不是唱給皇帝聽的。」
她的聲音比在牙市時更低，像是不願讓旁人聽見。
「那唱給誰？」
「唱給沒能回家的兵。」
沈浪推開門：「唱給誰都行。明晚先把北戎人唱得閉嘴。」
謝聽雪看了他一眼。
這一次，她眼裡終於有了一點很淡的笑意。
「我只唱一遍。」
「夠了。」
兩人進門時，老掌柜忙迎上來：「少東家，這位是客人？」
沈浪把謝聽雪的身契塞到他手裡。
「開張第一單。」
「咱們先倒貼了五十兩。」
老掌柜看著契紙上的名字，眼前一黑，扶住了門框。
帷帽下，謝聽雪的唇角終於彎了一下。