第14章 驗貨先抽第十七副
一百隻鐵扣必須返工。
陳師傅在爐房裡把夜班學徒罵了個遍。昨夜趕工時，風箱換過一名新手，火色差了半刻，那批鐵扣表面看不出問題，韌性卻不夠。
若不是顧驚雷隨手抽了一隻，到了軍營才斷，三百副馬具便會跟著一起砸掉名聲。
馬少監急得在院裡來回走：「明日午時兵部驗貨，一百隻如何趕得及？」
顧驚雷已經把舊風爐燒了起來。
「熔回去，重打。」
「只有一夜。」
「那便一夜別睡。」
陳師傅看著他：「一百隻全由你的爐出？」
看本書最新章節，請訪問sto🌈55.c🍈om
「我的爐只開料。你的人打形，許家修邊，周記打孔。」
幾日前還互相不服的幾家作坊，這一次沒有再爭。鐵扣從爐口出來，沿著三張長案一路往前傳。顧驚雷盯火，陳師傅領人落錘，許家的人修毛邊，周記木匠拿銅樣校孔。
第一批二十隻打完，顧驚雷只挑出十二隻。陳師傅心疼得直罵，還是親手把剩下八隻扔回爐里。第二批開始，推風箱的人每二十下便換手，旁邊另有一人只盯火色。到第三批時，鐵扣落地的聲音已經幾乎一樣。
沈浪在旁邊記數，每完成二十隻便抽一隻砸彎，再裝到木架上吊石試力。
昭寧深夜來了一次。
她沒有帶儀仗，只披著一件深色斗篷。院中到處是火星和鐵屑，青鸞幾次想替她清路，她都擺手拒了。
沈浪正蹲在地上看一隻鐵扣，抬頭見她站在煙里，臉上沾了一小點黑灰。
「公主。」
「說。」
「左邊臉髒了。」
昭寧抬袖去擦，反而把灰抹開了一道。
謝聽雪從屋裡出來，遞給她一方濕帕：「別擦了，越擦越黑。」
昭寧頓了一下，接過帕子。
「你為何還沒睡？」
「他們太吵。」謝聽雪看向沈浪，「而且有人答應今日結我的分帳，到現在還沒給。」
沈浪道：「帳在老掌柜那裡。」
「老掌柜說你鎖了錢箱。」
「那是防顧驚雷拿錢買炭。」
爐邊傳來顧驚雷的聲音：「我聽得見！」
緊繃了一整夜的匠人們笑了一陣，手上動作反而更快。
天亮前，一百隻鐵扣全部返工完畢。
午時，兵部與御馬監聯合驗貨。
三百副馬具擺成十排，最前面那副擦得最亮，縫線也最齊。馬少監本想直接牽吞月試這一副，沈浪卻把編號木牌裝進一隻陶罐。
「抽。」
兵部來的騎都尉伸手摸出一塊。
十七。
許掌柜臉色微妙。昨日昭寧抽驗時，偏偏也是十七。
第十七副馬具被抬出來，裝到一匹最難伺候的北戎馬背上。騎都尉先讓馬慢走一圈，又小跑、急停、跨過矮欄，最後帶著另外九騎繞場疾馳。
十圈之後，馬具沒有滑，鐵扣也沒有變形。
騎都尉仍不放心，又連續抽了三副。
一副來自周記，一副來自劉記，一副恰好刻著許家的大號。三匹馬都跑完十圈，卸鞍後背上沒有磨傷。
最後一匹馬脾氣急，急停時整個鞍身向前壓了一下。許掌柜下意識往前走，劉掌柜卻先蹲下去檢查承重帶。鐵扣沒有開，縫線也沒有松。許掌柜看見自家刻號仍在原處，悄悄把腳收了回去。
馬少監終於長長吐出一口氣。
兵部書吏在驗收文書上蓋印，八百兩貨款當場送來。
六家作坊拿到工錢時，周老頭第一件事便是數許家比自己多拿了多少。許掌柜也在看陳家返工被扣了幾兩。劉掌柜沒有湊熱鬧，只把提前完工那一成賞錢分給了幾個熬夜縫皮的女工。
幾人嘴上仍不服，手卻已經約好下次再按這套樣板接單。周老頭甚至把銅樣的位置問了兩遍，生怕下回被別人先借走。
顧驚雷站在最末，手裡沒有銀票。
他仍是兵仗局判來服役的罪匠。馬具做完，按舊令還要重新鎖回去。
馬少監讓人取來鐵鏈時，沈浪問：「他欠多少？」
「私改制式、損耗好鋼二百斤，折銀一百二十兩。賠清以後，還要有東家具保一年，才能離開兵仗局。」
沈浪從八百兩里數出一百二十兩，放到案上。
「銀子我賠，人我帶走。」
顧驚雷皺眉：「我沒讓你賠。」
「你若想回兵仗局拉一年風箱，我現在把錢收回去。」
顧驚雷立刻把鐵鏈踢到一邊。
馬少監看向昭寧。
馬少監讓書吏重寫了具保文書。昭寧在末尾添了一句：若顧驚雷再擅損官物，由四海牙行照價賠付。
她把筆遞過去：「敢不敢簽？」
沈浪看了看那句「同罪」：「公主對我倒很放心。」
「本宮是不放心他。」
「那為何寫我的名字？」
「因為你喜歡撿麻煩。」
沈浪按下手印。
顧驚雷拿到具保文書後，看了許久，隨手捲起來塞進衣襟。他沒有道謝，只指著舊風爐問：「這爐怎麼辦？」
「御馬監的。」沈浪道。
「我的樣板和錘子呢？」
「搬回四海牙行。」
「牙行後院太小。」
「賺了錢再換大院。」
顧驚雷終於滿意，抱起那幾塊銅樣往外走。
昭寧看著他的背影：「一百二十兩買一個會炸爐的人，你不怕虧？」
沈浪掂了掂剩下的銀票。
「他方才替我把八百兩掙到手。現在問，晚了。」
昭寧輕哼一聲，轉身登車。
臨走前，她讓青鸞留下一張兵部新送來的單子。
三百副馬具三日後要送往西山軍營。城外最近有馬賊出沒，原定承運的鏢局臨時退了。
沈浪展開單子。
運費一百八十兩。
老掌柜在旁邊看了一眼，連連搖頭：「少東家，這回不能接。三百副馬具十幾輛車，路上丟一副都賠不起。」
沈浪也沒立刻答應。
四海牙行會找人，會做貨，卻還沒有一支能把貨安全送出去的隊伍。
正想著，門外傳來馬蹄聲。
一面斷了半截的鏢旗，被人重重插在牙行門前。