第113章 一車好糧變三等高祿聞了灰
永豐莊先送到高祿面前的不是帳冊，而是一碗白米飯。米煮得軟，香氣也足，莊管事客氣地請他先吃。高祿沒急著動筷，只捻起三粒米看了看。
「今年新米？」
「自然。」
「永豐莊的？」
「自然。」
他這才吃了一口。宗正寺小吏覺得他挑剔，兩名從尚衣監退下來的老驗貨手卻誰也沒笑。吃完，高祿仍沒看戶籍，直接去了倉。
永豐莊的租糧分三等：一等送宗倉，二等留莊，三等折給佃戶做工糧。去年帳上一等一千四百石，二等九百石，三等四百餘石，數字看得很齊。高祿讓人各開一袋。前兩袋看不出問題，到第三袋時，他抖了抖空袋，袋底落出一層極細的灰。
「不是土。」他捻了一點，「陳穀殼磨出來的。」
再開二等糧，灰也有，只是少些；第三等反而最乾淨。高祿把三隻袋口並排鋪在地上，一等糧的新麻繩最多，二等新舊都有，三等全是舊繩。
「去年秋收時用什麼封口？」
「莊裡統一發舊麻繩。」
「新繩哪來的？」
管事遲疑一下：「京里送來的，進南倉以前要重新過篩，好糧換新袋。」
聽起來並沒錯。高祿卻繼續問：「誰驗等？」
「莊裡先驗，南倉再驗。」
「去年退過多少？」
「三百六十石。理由寫的是水分、碎米、蟲咬，一半後來降成二等，另一半重新曬過，又送了一次。」
高祿沒有隻聽管事說，先把退糧單逐頁翻過。三百六十石的數量都能落到紙上，沒有憑空少一車。兩名老驗貨手這才真正動手，不再只站在一旁看熱鬧，先去查曬場。去年留下的篩板里，有兩塊篩眼明顯偏大。木匠被叫來後承認，是南倉來人讓改的，說一等糧篩得太慢。
高祿把手指伸進篩眼：「眼大，碎米也能過。重量好看，送到南倉再說品相不夠，糧便退回來。」
管事急了：「退回來的糧都在！沒有虧空。」
「我也沒說虧空。」
宗正寺小吏聽得更糊塗：「糧沒少，人也沒抓，那你到底在查什麼？」
高祿沒答。他沒憑一把灰下結論，而是讓人從去年退糧里取三碗，再取三碗今年新收的一等糧，全換成無記號白瓷碗，連管事都不許知道哪一碗出自哪袋，再讓莊裡的三個老糧手只看、聞、咬。
第一輪，三人都挑出了今年的一等。第二輪把退糧混進去，一個老糧手剛咬開便皺眉：「這碗有陳谷翻新。」
莊管事下意識說不可能，高祿便把碗推給他自己嚼。米粒外面一樣白，咬開後的芯色卻不同。高祿又把一袋去年退回的一等糧倒到白布上，一把糧里很快挑出十幾粒顏色更暗的陳糧；數量不多，卻絕不是永豐莊去年新收的那批。
這說明不是一袋糧被人整袋偷走，而是重篩、換袋、退級、補差的過程中，不同年份和等級被一點點混在一起。每一手只動一點，所以總數始終漂亮，真正被做亂的是「這一袋原本是什麼等」。
小吏問：「既然等被做亂了，誰拿了中間差價？」
高祿道：「不知道。」
「南倉的人？」
「不知道。」
「莊裡的人？」
「也不知道。」
「那怎麼寫？」
「就寫不知道。」高祿把第三隻白碗單獨封起來，「宗正寺給的是五趟抽驗，不是讓我順手替他們造一個賊。」
他又倒出一袋去年退回的一等糧，白布上很快出現十幾粒顏色更暗的陳糧。高祿沒有追南倉的人，只按宗正寺票面抽五趟：兩趟完全對得上，一趟袋繩換過，兩趟有退級後的補差。高祿沒有再順著南倉往下追。宗正寺只讓他抽五趟糧，他便把五趟停在五趟，不借一張委託把整條供應鏈都變成自己的案子。
「夠了。」他把五張回票和三截封繩分開放好，「兩趟全對，一趟換過袋繩，兩趟有退級後的補差。比例不好看，但也不能因為三趟有事，就把另外兩趟真帳一起寫成假。」
他把紙壓住：「今日只證明兩件事：一等糧到第二道手後，等變過；永豐莊自己沒留下裝袋時原本是什麼等的證據。」
莊管事剛要鬆氣，高祿看他一眼：「別急。今年秋供還有兩個月，現在補證據，比秋後互相罵便宜。」
當日下午，謝聽雪那隻小匣終於派上用場。她托高祿看的不是米，是麻線。永豐莊封一等糧的新繩，與她最近從東平碼頭買的一批琴箱扎繩幾乎一樣，繩商來自京南，恰好也供應宗倉。
高祿只看這一眼，沒有替她追商號：「二錢銀子，只夠這一眼。」
小吏忍不住問：「你在尚衣監也驗糧？」
「尚衣監沒這麼多米。」高祿把麻繩塞回匣里，「布、皮、米都一樣，東西到了第二個人手裡，最先變的往往不是總數，是等。」
他沒有抓人，只讓永豐莊以後五趟一等糧各留三樣東西：封繩一寸、裝袋前一把糧、南倉回票原紙。
管事看著那三樣：「每趟都留，帳房、倉里、南倉三邊都得多一道手續，這會多很多麻煩。」
「是。」
「為何還做？」
「因為現在的麻煩都藏在你看不見的地方。總數不變的時候，人最容易覺得什麼都沒發生。」
傍晚，永豐莊沒有給四海送錢，卻給宗正寺寫了一封信，只有一句：若以後宗倉再退糧，請讓高祿來驗第一袋。
高祿看完把信折進懷裡。小吏問他不高興嗎，他反問：「點名就不用付錢？」
說完，他把謝聽雪那二錢銀子單獨收好。那是今日他自己掙的。