第48章 朝堂博弈（上）
宮門內，鐘聲響了。
咚。
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悠長的鐘聲，撞破晨霧。百官整肅，魚貫而入。
尤南枝最後看了陳牧一眼：「走吧。該我們上場了。」
皇宮內殿宇高闊，廊柱如林。
金鑾殿內數十根朱漆大柱，撐起穹頂，龍涎香的煙氣，在半空盤旋。
百官按班站定，朝服如海，朱紫翻湧。
陳牧穿著全殿唯一一件灰衣，站在金鑾殿最後排。像一塊補丁，綴在朱紫里。
按職級，這殿上沒有他的班位，要等公事議完，才輪到他開口。
龍椅上的皇帝李玄雍。
宰相蕭珩，站在百官班首，玄色蟒袍，垂手而立，從進殿到現在，沒說一句話。
陳牧收回目光，把視線壓下去。
通政司的官員出班，捧著邊報，聲音洪亮：
「啟奏陛下，北境急報！黑潮山獸潮異動，已有妖將級妖獸出沒，連破邊軍三道防線，折損將士逾千！邊軍請朝廷速派高手馳援鎮壓！」
殿上靜了一瞬，隨即，武將一系動了。
一個披甲的禁軍將領出列：「陛下！臣願領兵北上！」
他身後，幾個武將跟著，甲葉碰撞，鏗鏘作響，葉帥一系的將領也在其中：
「臣等願往！」
那禁軍將領昂著頭：「陛下明鑑。妖獸分品，妖兵成群，妖將鎮一方。妖將級，需武師巔峰以上方堪一戰；五境宗師出手，方可彈壓。」
「北境三鎮，正是缺這樣的高手，才讓那畜生連破三道防線！」
陳牧站在殿末，聽得心頭一動。
武師巔峰，柳情那個境界。北境還在等這樣的高手。
可話音未落，蕭珩身後，一個文官慢悠悠地開口了：
「將軍豪氣，可軍費從何出？」
「北征一開，糧草、軍械、犒賞，動輒百萬兩。戶部今年剛報了虧空。這筆銀子，是加稅，還是挪宮裡的？」
又一個文官接話，話卻更陰：「再者，將軍領兵北上，兵權在手，誰人制衡？前朝藩鎮坐大，殷鑑不遠。」
「末將以為，不如派一文官監軍，隨軍糧秣，也好讓朝廷放心。」
武將們臉色齊變。
「監軍？」那禁軍將領氣得臉色發青。
「仗還沒打，先往營里塞個監軍？你是不放心末將，還是不放心邊軍將士的命？」
「將軍言重了。都是為了朝廷。」
「為了朝廷？那你怎麼不去北境餵妖獸！」
殿上，頓時吵成一團。
武將們喊著「兵貴神速」，文官們念著「軍費」「制衡」「監軍」。
你來我往，口水都快噴到對方臉上。
陳牧站在殿末，看著這一幕，覺得荒謬。
北境的獸潮，是火；可這滿殿的人，關心的不是火，是火會燒到誰家。
吵了約莫一炷香，通政司又念了兩樁事。
漕運帳目被人參了一本，說漕船沉了三艘，帳目對不上；某地又報天災，請求賑濟。
每一樁，議不上幾句，就有人去看蕭珩。
蕭珩不開口，殿上便吵；
蕭珩一開口，哪怕只淡淡一句「此事容後再議」，便有半數朝臣跟著點頭。
陳牧在殿末，看得清清楚楚。
這滿殿的袞袞諸公，有一半，是看著蕭珩的嘴臉辦事的。
朝堂上吵得差不多了。
御座上的皇帝李玄雍，終於開口了。
「北境獸潮，武將們要打，說的是實情；你們說的，有道理。」
武將們精神一振。
「可相國說的軍費、制衡，也是實情。」皇帝話鋒一轉，「朝廷用兵，不是兒戲，錢糧要從長計議。」
武將們的臉色，又暗了下去。
「這樣吧，」皇帝伸手，拿起案上一份奏章，隨手翻了翻。
「北境之事，兵部先議。軍費、將略、監軍，都議出個子丑寅卯來，三日後，報朕。」
滿殿安靜。
武將不武，文官不文。
一件保境安民的事，就這麼被「兵部先議」，輕輕推了出去。
「柳情一案，朕要親審。該帶的人，都帶上來。」
殿上的氣氛，忽然一緊。
陳牧站在殿末的陰影里，慢慢抬起頭。
皇帝這一整個上午，不是在聽政，他是在掂量。
掂量武將，掂量文官，掂量蕭珩，掂量這殿裡的每一個人。看誰可用，看誰可棄，看誰，心裡那桿秤，向著哪邊。
包括他陳牧。
陳牧站著殿末，一個個看得很清楚。
看向武官。
禁軍統領，武師；京畿大營主將，先天。他們站在那裡，氣息沉穩如淵，每一道，都像一座山。
他以前以為，武師巔峰的柳情，就是天。
此刻才知道，天外，還有天。
又看向文官。
凡蕭珩所奏，附議者過半。蕭珩每說一句話，目光掃過半殿，那些官員便微微躬身，沒有人敢不低頭。
最後，他看自己。
不良人隊正，無品，無班位，無同僚，站在殿末的陰影里。
陳牧第一次站在權力的正中央，發現自己什麼都不是。
皇帝抬了抬眼皮：「柳情一案，今日當殿分說。誰來與朕說說？」
御史中丞景行出列，聲音不高，卻句句都像釘子：
「柳情，太常寺少卿，受永生教妖言蠱惑，入教既深，竟以活人煉丹，人神共憤！」
「此獠，煉丹系其個人罪行、畏罪自盡。與朝堂，無涉。」
景行頓了頓，補了最後一句：「其人已死，此案，應當就此了結。」
三句話，把柳情定性成，一個人人得而誅之的孤賊；又把「朝堂」兩個字，摘得乾乾淨淨。
殿上，安靜了片刻。
皇帝沒有接話，只抬了抬下巴：「查案的人呢？上來。」
葉紅鸞、陳牧、尤南枝，三人出列。
物證一件一件遞上去。
丹爐的查抄錄與圖樣、毒囊、卷宗、三年藥材出入帳；還有柳情的口供。
葉紅鸞上前一步，抱拳，聲音清脆利落：
「臣，錦衣衛百戶葉紅鸞。永生教一役，臣率錦衣衛十六人隨行夜襲。現場格殺教徒，生擒柳情，繳丹爐一尊、毒囊一枚、兵刃若干。」
葉紅鸞頓了頓：
「柳情府探查，亦系臣帶隊。只是臣等到達之時，府上書房已被人先行翻動，帳本信件，焚毀大半。」
她從袖中取出一封焦邊信紙，雙手呈上：
「臣等找到燒至半截的書信。信中字跡，與柳情日常筆跡不合。」
「殘句有『反噬已至，勿留字面，見信即焚』之語。所言為何，臣不敢妄斷，請聖上御覽。」