第13章 黑吃黑，本官只管吃席
「七品凝真境巔峰。」
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柳貞兒那句提醒仍貼在耳邊，河水已經漫過陸長風的下頜，他咬住一截空心蘆管，將純陽真氣盡數收束于丹田，只靠手肘貼著河床淤泥向前挪動。
這一趟是截寶，犯不著隔著半條河跟七品巔峰拼命，能讓別人先流血，本官絕不多出半分力氣。
前方蘆葦分出窄縫，第九堆房碼頭隔水露出輪廓，三隊巡夜人沿岸交替，每隊四人，相隔二十餘丈，恰好封住通往貨船的兩條棧道。
「東頭無事，換崗。」
「河面查過沒有？」
「陣紋剛掃完，魚都翻了兩條，哪來的人。」
「少廢話，半刻再開一次陣，船未離京，誰也別想著省妖元。」
岸邊幾塊青石隨話音泛起暗紅紋路，火線貼著水皮鋪開，掃過蘆葦根部時，水中的草屑紛紛卷向兩側，連藏在泥里的河蚌也吐出白沫。
陸長風伏入泥中，蘆管跟著水草偏向下游，火線從頭頂掠過，丹田外沒有半點真氣遊動，青石上的紅紋轉過一圈，重新沉回石縫。
半刻一次，三隊巡邏相差六十息，河裡還有一層照妖陣，這幫妖孽把逃命的碼頭修得比鎮妖司死牢還嚴實，朝廷撥給他們修城防的銀子，多半也花在這兒了。
貨船吃水頗深，六名腰纏赤布的護衛分守船頭、艙口和船尾，吐納時胸腹帶出妖元波動，皆在八品開脈境，十餘名搬運者則排成兩列，正把糧袋送上甲板。
船艙里有人咳了一聲，守在艙口的護衛立刻側身讓路，一名披灰褐斗篷的高大男人走到燈下，頸側生著幾片青鱗，腰間掛著兩枚骨牌。
「還差幾車？」
「回使者，糧已裝完，黑木匣在西庫，羊皮卷還留在堆房暗櫃。」
「誰讓你們分開放的？」
「上面的規矩，兩件東西提前碰面，底艙陣眼就會認主，若船未開便有人奪匣，整座碼頭都會起火。」
青鱗妖使抬手扇了那護衛一掌，血水從對方鼻下淌進衣領，那人低著頭，連擦也不敢擦。
「我問的是，誰讓你把規矩當著搬運人的面說出來？」
「屬下失言。」
「開船前一刻，把匣子和卷送進底艙，路上各派兩人盯著，誰敢靠近三步，剁碎了餵河魚。」
陸長風將這幾句話記下，沒有向西庫移動，血玉和羊皮卷分開放置，正好拿陣法釣賊，提前碰任何一件，都會替船上的七品妖使報信。
六名護衛，加一個七品巔峰，硬闖等於拿新升的境界給人磨刀，本官是來吃席的，可沒打算把自己裝進盤子裡。
棧道另一端，四名穿短褂的人類水手提燈走來，他們體內沒有妖氣，鞋底踏過岸邊陣紋時，狐火竟沿靴邊分開，任由四人穿了過去。
「北岸如何？」
「巡城司第三隊剛走，下一趟在寅時四刻。」
「城內火點呢？」
「南坊亮過一次，隨即滅了，天香樓應當出了事。」
「應當？」
為首水手把燈遞到同伴臉前，「今夜這條船若出不了城，你拿這兩個字去交差？」
那人舔掉唇邊的水，喉結上下滾了兩回。
「鎮妖司封了南坊，玄甲鐵騎押走二十多人，領頭的是妃寧雪，天香樓已經沒了。」
「這才叫消息，去盯城門火台，紅燈兩明一滅便開船，若是三明，燒貨斷纜，各走水路。」
四人轉身時，短褂被河風掀起，腰間露出削去字樣的銅牌，牌角殘留半圈雲水紋，制式與尋常幫派腰牌全然不同。
陸長風貼著蘆葦側過身，將銅牌形制記入腦中，妖族可以用狐火遮氣，人卻能堂而皇之穿過陣紋，這幾塊腰牌才是通行憑證。
巡城司里有人給妖船望風，牌子偏又刮掉官號，這樁買賣若只牽出幾個收銀子的差役，未免對不起天香樓那半截宮制金線。
下一輪火線退去，他從袖中摸出三截狐火引信，第一截塞進上風口的麻布貨堆，外層塗滿濕泥，只留半寸火頭貼著風口。
第二截被水流送到河燈架下，那裡正對巡城司夜巡路線，一旦火起，隔著兩條街也能瞧見映在水上的紅光。
第三截最短，陸長風繞到船尾，將其嵌入纜索絞盤，狐火燒到此處便會斷纜，貨船只得橫在河心，堵死碼頭出口。
三處引信原本出自同一面狐火令旗，彼此感應，貨堆先燃，河燈架隨後亮起，船尾最後斷索，從城樓看去，恰好是妖族遇襲求援的三段火訊。
「你們拿狐火報平安，本官便拿狐火請巡城司吃席。」
話只在舌後滾過，陸長風攏回袖口，重新伏進蘆葦，若來的是妖族援手，河燈架會替他引來巡城兵馬，若來的是官面內應，那幾塊無字腰牌便有了主人。
貨船上傳來催促。
「時辰到了，送匣，送卷。」
西庫走出兩名護衛，合抬一隻尺長黑木匣，堆房方向也有兩人捧出羊皮卷，雙方沿不同棧橋登船，直到艙口前才併到一處。
青鱗妖使伸手攔住他們。
「先驗貨。」
「使者，陣眼就在下面，開匣恐怕會引動血玉。」
「天香樓斷了，今夜誰的話都只值半條命，打開。」
銅扣彈起，匣蓋掀開兩寸，血色光澤落在甲板上，裡面躺著七片薄玉，每片都刻滿細小人名，邊緣還留有尚未乾透的暗色痕跡。
捧卷護衛站得最近，紅光越過他的手臂照上羊皮，原本空著的卷面透出大片雲水紋，紋路層層相扣，竟與四名人類水手腰牌上的殘紋接成同一幅圖。
陸長風的拇指抵住刀鐔，又慢慢鬆開。
血玉冊記人，羊皮卷記路，無字腰牌是開路的鑰匙，這群人冒著掉腦袋的風險替妖族守船，所求絕不止幾箱銀子。
「合上。」
為首水手向前跨了一步，「貨既然無誤，該交給我們了。」
青鱗妖使將黑木匣按回懷中，鱗片從頸側一路爬上耳根。
「船出城，東西才歸你們，規矩改了。」
「誰改的？」
「活著的人。」
幾名八品護衛同時轉向人類水手，船頭的搬運者也放下糧袋，手掌摸進腰後，甲板中間只余黑木匣透出的窄窄紅光。
陸長風扣住藏在泥下的狐火引線，仍舊沒有點燃，兩個賊窩先為分贓翻臉，這時候搶著露面，豈不是替他們省下一桌棺材錢。
為首水手低頭看了看青鱗妖使懷裡的木匣，右手仍垂在身側，左腳卻向船舷挪開半步，恰好讓出通往底艙的窄道。
「行，按你的規矩。」
青鱗妖使轉身走向艙口，那名水手跟在他身後，短褂遮住右腕，掌中多出一柄沒有反光的短刃。