第74章 撫寧侯管家
第123章 撫寧侯管家
天津下了入冬以來第一場雪，比登州和旅順都大。
曲遷喬站在物料總庫臨時值房的窗前，看著院子裡堆積如山的木料。這些木料一部分是工部那邊承諾的庫存，更多的是他花了半個月時間，從山東、北直隸各地搜羅來的繞過萬順木行，一點一點湊出來的。數量不算多，但至少夠總庫的架子搭起來，夠登州的船塢和旅順的炮台先開工。
但這不是長久之計。總庫的倉庫需要大量木料上樑，登州船塢的大福船建造需要大量優質木材，旅順炮台的腳手架也需要木料支撐。而南方調運的木料還在海上漂著，至少要一個月才能到貨。
錦衣衛在天津設有衙門，專司暗地監察京津軍民動態，遍布各處，當地人見慣不驚。
曲遷喬初來乍到，又是處理總庫倉庫這麼複雜的事務，一開始就找到了錦衣衛衙門幫忙。
「曲大人，韓百戶來了。」書辦小陳探頭進來。
「請他進來。」
錦衣衛天津百戶韓忠是個精瘦的中年人，穿著便服，看起來像個讀書人。他進門後先拱手，然後從懷裡掏出一本冊子，放在曲遷喬的案上。
「曲大人，查到了幾件事。」
曲遷喬坐下，翻開冊子。裡面是一筆一筆的銀兩往來記錄，時間、數目、經手的錢莊，寫得清清楚楚。
「劉萬順的萬順木行，與登州沈家，近三年來的資金往來。這是錦衣衛從幾家錢莊抄錄的票根匯總。萬順木行每年從沈家收到大筆銀子，名義上是貨款」，但萬順木行的木材大部分是從遼東直接運來的，成本很低，不需要從沈家進貨。這筆錢更像是沈家在天津的活動經費」劉萬順拿這些銀子，用來打點天津的官員、商號，維持沈家在天津的勢力。」
曲遷喬眉頭緊鎖。
「查到劉萬順的根腳了嗎？」
韓忠翻開冊子後面幾頁。
「下官查了他的出身一此人不是天津本地人，原籍南京。二十年前，他是南京撫寧侯府的一個管家，管著侯府在天津的產業。後來撫寧侯府對外說他犯了家法，逐出府門。但據下官的調查，萬順木行的本錢，是從侯府帳上支的。劉萬順每年過年回老家，還會去撫寧侯府請安，從未斷過聯繫。」
曲遷喬抬起頭，盯著韓忠。
「所以，萬順木行是撫寧侯府的產業？」
「明面上不是，骨子裡是。劉萬順就是撫寧侯府在天津的掌柜。」韓忠壓低聲音，「撫寧侯府在沿海經營了上百年，天津、登州、旅順都有他們的產業。」
「下官還查到，撫寧侯朱氏，跟魏國公府關係極深。」韓忠的繼續嚴肅地說道，「撫
寧侯府在南京一向以魏國公府馬首是瞻。大事上，撫寧侯從不與魏國公府相左。兩家在沿海的產業多有重疊，聯姻、合夥、互通聲氣，從設府開始就交情過密，兩家是兩百年的老關係了。」
曲遷喬沉默了很久。
撫寧侯府，開國功臣之後；魏國公府，更是開國第一勛貴家族。他在工科給事中任上彈劾過張誠，豁出性命對抗司禮監的大太監，他以為自己見識過最深的水，沒想到天津的水一樣很深。
「劉萬順最近有什麼動作？」曲遷喬問。
韓忠翻到冊子的最後幾頁。
「下官正要匯報這事。劉萬順最近在大量進貨一從遼東運來了大批木料，堆在萬順木行的碼頭上。同時，他放出風聲，說朝廷的物料總庫遲早要用萬順的木料」，還說要「幫曲大人一把」。
「幫我？」
「是。下官聽說，劉萬順準備主動降價，來找大人談生意。他的目的很可能是壟斷總庫的供貨，把南方調運的木料擠出去。」
曲遷喬站起來，走到窗前。
「他降價，我就一定要買嗎？」
「曲大人，不買他的，工期等得起嗎？」韓忠說，「南方木料至少要一個月才能到，而這一個月里，總庫的倉庫、登州的船塢、旅順的炮台都不能停工。劉萬順就是看準了這一點，才敢在這個時候出手。」
曲遷喬轉過身，看著韓忠。
「他主動降價，必然有詐。商人逐利，沒有道理把到手的銀子往外推。他一定是另有圖謀。」
「下官也是這麼想的。但下官查不到他具體要做什麼。劉萬順這個人，在天津經營了二十年，關係網很深。他的帳目做得乾淨，表面上看不出問題。」
曲遷喬沉默了片刻。
「韓百戶，你繼續盯著劉萬順。另外，幫我查一下戶部天津分司的主事周炳文——他跟劉萬順走得很近，每次萬順木行的採購合同都有他的簽字。我要知道周炳文有沒有收劉萬順的銀子。」
韓忠點頭：「明白。下官這就去安排。」
「還有一件事。」曲遷喬從抽屜里取出一份文書，「這是我草擬的木材採購公告。總庫的物料採購，不能只靠萬順木行一家。我要從南方調運木料，同時邀請山東、北直隸、
南直隸的多家木行參與採購事宜。這樣，就算劉萬順抬價，我們也有別的選擇。」
韓忠接過公告，看了一遍。
「曲大人，這公告一發，劉萬順肯定會著急。他壟斷天津木材市場二十年，不會坐視別人分他的利潤。」
「他急，我就有機會。」曲遷喬說，「他越急，就越容易露出破綻。到時候，你幫我盯緊了。」
韓忠走後，曲遷喬一個人坐在燈下，對著那份木材採購的文書發呆。
他擔心自己不夠小心，不夠聰明，不夠快。
劉萬順在天津經營了二十年，根深蒂固。他的背後是撫寧侯府，南京的勛貴，開國的功臣家族，朝中有人。曲遷喬一個原工科給事中，要跟這樣的對手斗，光靠勇氣是不夠的。
他需要證據。需要鐵證。
曲遷喬提起筆，給潘季馴寫密報：「潘公鑒：天津物料總庫進展緩慢。錦衣衛查實：萬順木行劉萬順，原系南京撫寧侯府管家，被逐後仍在為撫寧侯經營。撫寧侯府與魏國公府關係密切，大事上一向以魏國公府馬首是瞻。劉萬順與登州沈家資金往來密切，涉嫌壟斷天津木材市場。下官已草擬木材採購公告，擬從南方及周邊各地多渠道採購木料，打破劉萬順壟斷。然劉萬順背後有勛貴撐腰，下官恐其不會善罷甘休。懇請潘公協調工部，儘快從南方調運木料，以備不時之需。曲遷喬頓首。」
他吹乾墨跡，將信折好，交給小陳。
「立刻送到登州，面呈潘尚書。」
「是。」
小陳拿著信出去了。曲遷喬一個人坐在燈下，揉了揉太陽穴。
天津的雪還在下，比昨天更大了。
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