第75章 占地風波

  萬曆十四年春 第124章

  正月十八，登州的雪還沒化盡，海風裹著鹽腥味從北面撲來，凍得人骨頭疼。

  潘季馴一大早便去了船塢。大福船的龍骨已經鋪好，工匠們正在趕工，他每日都要親自看上一遍才放心。今日剛走到船塢門口，便聽見遠處傳來嘈雜的人聲，越來越大，越來越近。

  「潘公，不好了！」書辦孫祥跌跌撞撞跑過來，臉上全是驚惶，「作局門口來了一群百姓，說是要見您，要————要討個說法！」

  潘季馴眉頭一皺，轉身往回走。路上他問：「多少人？因為什麼？」

  「怕不有五六十人，還在增多。說是朝廷征了他們的地、占了他們的房，補償銀兩分文未見，活不下去了。」孫祥擦了把汗，「下官讓人去打聽，裡面確實有不少是登州城外的農戶，但也混著些不三不四的人，一看就是來鬧事的。」

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  潘季馴沒有說話，腳步加快。

  作局門口，黑壓壓站了一大片人。男女老少都有，有的衣衫襤褸，幾個婦人坐在地上哭天搶地。人群中有人高聲喊：「朝廷占了我們的地，我們吃什麼？」「青天大老爺給我們做主！」還有人往作局大門上扔爛菜葉和石頭。

  潘季馴走到門口，站定。他沒有喊話，只是站在那裡，目光掃過人群。那目光不怒自威，人群中的嘈雜聲漸漸低了下來。

  「誰是領頭的？」潘季馴的聲音不大，但每一個字都清清楚楚。

  沉默了片刻，一個五十來歲的老漢被人推了出來。他穿著打滿補丁的棉襖，滿臉溝壑，手上全是老繭，一看就是種地的莊稼人。他走到潘季馴面前，腿一軟，跪了下去，磕了三個響頭。

  「大————大人，小人是登州城外劉家屯的，叫劉老根。朝廷修烽堠，占了小人家三畝地，還拆了兩間草房。小人一家六口，就靠那三畝地過活。如今地沒了，房沒了，補償銀兩一文也沒見著。小人————小人活不下去了！」

  說完，老漢嗚嗚地哭了起來。

  他一哭，後面的人群也跟著哭。那幾個坐在地上的婦人哭得更凶，一邊哭一邊喊：「大人給我們做主啊！」聲音此起彼伏，悽慘刺耳。

  潘季馴面色不變，彎腰將劉老根扶了起來。

  「你說的補償銀兩，本官上月已經撥到登州府了。你們沒有收到？」

  劉老根愣住了，回頭看了看人群。人群中立刻有幾個聲音同時炸開：「胡說八道！」一個滿臉橫肉的壯漢叉著腰，聲音像打雷，「銀子到了登州府？那我們怎麼沒拿到？分明是你們作局扣了！」

  「就是！」旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子跟著起鬨，「我們在知府衙門問了，衙門的人說銀子早就撥給作局了，是作局不發！」

  「寧大人是青天大老爺，他不會騙我們！」又一個聲音從人群後面傳來，「一定是作局的人貪了！」

  三個聲音一唱一和，配合默契。潘季馴循聲望去，只見那壯漢、瘦子，還有人群中一個穿灰襖的中年人，三人互相對視了一眼，又迅速移開目光。

  劉老根被這陣勢弄得不知所措，看看潘季馴，又看看人群中那幾個喊話的人，嘴唇哆嗦著說不出話來。

  潘季馴拍了拍他的肩膀，轉向人群，提高了聲音：「各位鄉親，本官是總理海防工程的潘季馴。征地補償的銀兩，朝廷分文不少，上月已經撥到了登州府。你們沒有收到，本官不知道是怎麼回事。但本官可以向你們保證—三日之內，本官查清這筆銀子的去向。

  該是你們的，一兩也不會少。」

  人群中一陣騷動。那個壯漢又喊：「三日又三日，我們等了多少個三日了！」

  瘦子馬上接話：「就是！別聽他哄我們！今天不給銀子，我們就不走！」

  灰襖中年人則換了個角度，聲音不大但清晰：「大人，不是我們不信您，是實在活不下去了。要不您先把作局的帳給我們看看？讓我們知道銀子到底在哪？」

  三個人，三種話術，一個硬頂，一個煽動，一個裝可憐。人群被他們帶得情緒激動，又開始往前涌。

  潘季馴面色不變，心中卻已有了計較。他回頭對孫祥低聲道：「去，把那三個人的樣

  子記下來，讓錦衣衛查他們的底。另外，把劉老根帶到值房，單獨問話。」

  孫祥會意，悄悄退進了大門。

  同一時刻，登州知府衙門。

  此刻，知府衙門大堂外的空地上，也聚集了一兩百號人。他們大多是登州城外的農戶，也有城裡的閒漢，吵吵嚷嚷，要見知府大人。

  「升堂衙役們站成兩排，寧養正從後堂走出來，身穿四品官服，面色凝重。他坐到案後，拿起驚堂木輕輕一拍。

  「堂下何人？為何喧譁？」

  一個中年漢子跪了下來，聲淚俱下：「寧大人！小人是城東張家莊的，朝廷修碼頭拆了小人的商鋪，作局那邊說銀子已經撥到府里，可府里說沒收到。小人兩頭跑，跑了七八趟，一文錢也沒拿到！小人一家老小都快餓死了！」

  他一說，後面的人也紛紛跪下，七嘴八舌地訴說起來。有的說地被占了，有的說房被拆了，有的說祖墳被遷了，但核心都是一樣補償銀兩沒拿到。

  寧養正聽完，臉上露出痛心疾首的表情。他站起來，走到堂下，親手將那個中年漢子扶起來。

  「諸位鄉親，你們的苦處，本官都知道了。」他的聲音很沉，帶著幾分哽咽，「本官執掌登州數年，何時虧待過你們？征地征房補償的事，本官一直在催，一直在辦。但是一銀子不是本官說了算的。」

  人群中有人問：「那銀子在哪？」

  寧養正嘆了口氣，目光掃過眾人，欲言又止。他的師爺在旁邊低聲說：「大人，有些話不能說。」

  寧養正擺了擺手，似乎在做一個艱難的決定。

  「罷了，本官今日就把話說明白。征地補償的銀子，朝廷確實撥了，也確實到了登州府。但是一這筆銀子是經過誰的手撥下來的？是作局。作局的潘大人管著海防工程的銀子，他說什麼時候給，本官才能什麼時候發。本官催了多次，潘大人說再等等」。本官也不敢得罪他。」

  他把「不敢得罪」四個字咬得很重。

  人群中頓時炸了鍋。「原來是作局卡著不給！」「潘季馴這是要逼死我們啊！」「寧大人是好人，是潘季馴不是東西！」

  寧養正又嘆了口氣，抬起手示意大家安靜。

  「諸位鄉親，本官只是把實情告訴你們。本官會繼續催，但潘大人那邊————」他搖了搖頭，「你們也去跟潘大人說說，讓他體恤體恤百姓。人多力量大，他總得給個說法。」

  這番話，既撇清了自己，又把矛頭指向了潘季馴。

  「我們去作局找潘季馴！」「對！讓他給我們一個交代！」人群中有人帶頭喊，其他人跟著響應。

  寧養正將眾人勸散，轉身走回後堂。臉上的悲憫之色瞬間消失，換上了一副冷漠的表情。他對身邊的師爺說：「去告訴沈家的人，作局那邊再加把火，要亂起來，最好鬧出人命。。記住，不要留下把柄。」

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