第244章 忠臣不棄，亦不折節
南郊之外，盛清寺。
今日先帝十年忌辰大祭，皇太后率眾宮嬪妃親臨寺中禮佛祈福，寺內莊嚴肅穆，香火鼎盛。山下廣場之上，各大世家自發搭設的善棚林立，施粥贈藥、布施祈福，人來人往，熱鬧非凡，一派安泰祥和之景。
一眾世家善棚之中，當屬淮南王趙家最為忙碌。
趙令儀穿著一身規制錦緞郡主禮服坐在鎮棚後的藥廬熬藥，盛夏暑氣重，也就一會兒的功夫，衣襟和額頭便沁出了薄汗。
阿湘抱著滿滿一摞新鮮藥材，見狀，連忙上前接過趙令儀手中的蒲扇替她扇涼：「郡主，太后娘娘和貴人們都在前殿，體面熱鬧，您怎麼反倒跑來藥廬受累？」
「裡面都是些假面唱大戲的，我瞧著累，還不如出來透透氣。」趙令儀抬手攏了攏鬢邊碎發，抬眸望向寺外天色，皺了皺眉：「現下是什麼時辰了？」
阿湘扇火的動作一頓，抬頭看了看天色：「日影西移，估摸著已經過了午時了。」
趙令儀眼底浮出幾分疑惑，喃喃出聲：「奇怪了。今日是先帝十年忌辰大祭，依祖制，祭禮完畢，陛下必遣御前使臣趕赴盛清寺，傳旨天下大赦、與民同樂。如今時辰早已過了，傳旨儀仗卻遲遲沒有動靜，這是何故？」
兩人正滿心疑慮之際，寺外陡然風聲驟緊，動靜大作。
一隊身著肅色官服的南衙衛列隊疾行步入寺廟正殿。
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尋常時日，南衙衛專司皇城安防，從不輕易涉足寺內祈福清淨之地，今日這般實屬反常至極。
趙令儀心頭一緊，顧不得棚上熬煮的湯藥，即刻抬步走出善棚。
她走得倉促，視線未及前路，轉角之時徑直與一道挺拔身影狠狠撞上。
趙令儀腳步踉蹌半步，下意識蹙眉，待看清對面來人，心頭火氣頓起，沒好氣道：「你這人走路怎的不看路，沒長眼啊？」
秦淮原本是想去寺殿裡打聽情況，沒想到出來撞見了趙家郡主，對方還一臉刁蠻之相。他無意與之糾纏，抬手作揖算是道歉，又折回了自己的善棚。
趙令儀看著他冷淡離去的背影，悻悻理了理微亂的衣襟：「阿湘。走，我們去裡面看看。」
兩人方才抬腳，尚未邁出兩步，前方正殿廊下忽然傳來一陣紛亂細碎的步履聲，趙令儀下意識拉住阿湘的胳膊，側身退到廊柱後面，目光穿過人群的縫隙，看見一眾華服身影正從主殿台階上快步走下。
皇太后一身莊重禮佛翟衣，本該肅穆端和，此刻卻面色沉寒，眉宇間壓著極重的陰霾與慌亂，全然失了平日沉穩雍容的儀態，緊隨其後的後宮隊伍皆是行色匆匆，人心浮動。
阿湘看著眼前的陣仗，滿頭霧水：「太后娘娘她們……怎麼出來得這麼急？看著好生奇怪……」
相比侍女的懵懂，趙令儀心下一沉，低聲道：「宮裡出事了。」
*
城西陌巷，廢棄染布坊。
斷壁殘垣圍合一方死寂之地，舊日晾曬布匹的木架歪斜腐朽，滿地散落著褪色殘破的染布，空氣中瀰漫著潮濕霉味與淡淡的靛青藥味，荒蕪清冷，杳無人跡。
「快！！」
一陣整齊凌厲的腳步聲驟然踏碎死寂。
親衛與金吾衛分列兩側，手持利刃，步步合圍，將整座染布坊死死封鎖。
方才一路追蹤的蹤跡止於此處，坊內必藏有人。
謝府之雙手負背踱步跨入，目光掃了一圈，薄唇輕啟：「搜。」
一聲令下，數十名兵士四散開來，目光掃過坊內密密麻麻排布的老舊染缸，毫不遲疑，揮劍便劈。
哐當、哐當——
一聲聲脆響接連炸開，陶製染缸應聲碎裂，殘存的染水汩汩流出，浸染地面，各色染料混作一團，狼藉不堪。兵士們逐一排查，砸碎空缸，清掃死角，步步緊逼，不留半分藏匿餘地。
最角落處，一口碩大的染缸靜默佇立，缸身布滿斑駁舊痕，上方堆疊著層層疊疊的厚布，遮蓋得嚴嚴實實。
衛姿蜷縮在缸底，雙臂繃緊，將女君死死護在身下，層層舊布覆在二人身上，隔絕了外界的視線，卻擋不住越來越近的殺伐之氣。
這時，一陣腳步聲停駐缸前，冰冷的劍尖高高舉起，帶著破空之勢，直直對準缸壁，就在即將劈落的前一瞬——
「太傅！天壇祭祀大典突發巨變！陛下召您即刻回宮議事，十萬火急！」金吾衛首領周奉節披甲帶塵，神色焦灼肅穆，快步衝破兵陣，直奔謝府之身前，倉促跪地啟稟。
謝府之眸色微沉：「祭禮乃國之重典，怎會生變？」
周奉節不敢聲張，起身湊近謝府之耳畔，壓低嗓音：「帝女……歸位了。」
短短數字，如驚雷震徹心神。
謝府之眸光驟然劇烈顫動，常年不變的沉靜面容終於裂開一道縫隙。
他須臾回神，當機立斷：「收兵，回宮！」
軍令落下，方才合圍的兵士盡數收劍轉身，不敢耽擱半分，緊隨二人身後，列隊疾馳離去。
方才肅殺逼人的絕境，轉瞬恢復死寂。
待外頭腳步聲徹底遠去，衛姿才長長鬆了一口氣，緩緩挪開覆在身上的厚布，小心翼翼撐起身子，將女君輕輕扶了出來。
狹小幽暗的染缸內重見天光，女君身子微微發顫，輕聲道：「我方才……好像聽見他們說……帝女？」
*
河東堂。
裴元晦雙目輕闔，一身朱紫一品太傅官服，端坐堂前。
正堂之上，高懸一方鎏金老牌匾額，乃是先帝御筆親賜「世代忠良」四字。四字筆力沉雄，歷經十載風雨依舊光亮凜然，壓得滿堂氣場莊重端嚴，凜然生威。
堂下，滿座裴家兒郎盡數甲葉寒光森冷，腰懸利刃，人人戎裝肅立。
整座河東堂靜得落針可聞。
「父親！！」
一道急促的腳步聲逼近。
裴淞神色凝重，大步踏入堂中，眉眼間壓著難掩的激盪。
堂下一眾裴氏子弟齊齊抬頭。
裴元晦緩緩睜開眼眸，眼底透著星光熠熠的深沉。
他語調平靜：「殿下，入朝了？」
裴淞重重點頭：「是。殿下要求當朝驗明正身，以正視聽！」
聽聞裴淞的話，裴元晦緩緩起身，抬手鄭重端起案上端正擺放的烏紗官帽，指尖撫過冠翅紋路，動作莊重肅穆，不慌不忙，親自為自己戴冠正容。
冠落髮整，衣冠端正，一朝帝師風骨盡顯。
他抬眸望向皇城方向，眼底星光落定，字字沉緩有力，響徹滿堂：「隨我入宮，迎殿下歸位。」
……