第255章 風雨欲來
天壇風大，吹的殿角風鈴作響。
衛芙寧眼底淺淡微動，反問：「謝大人說，那日刺殺我的女刺客，是衛姑姑？」
「沒錯。」謝府之頷首，語氣篤定。
衛芙寧唇角輕揚，勾出一抹極淡的弧度：「那敢問謝大人，你抓到人了嗎？有證據嗎？」
謝府之眉峰微不可察地輕輕一擰。
僅此一瞬的遲疑，卻被衛芙寧看在眼裡，她嘴角的笑意漸深，淡淡開口：「我說了，衛姑姑已經死了。死人是不會復生的，換言之那日刺殺我的人，自然不是衛姑姑。既不是故人，不識我、刺殺我，皆是常理之中，有何蹊蹺可究？」
謝府之：「那些刺客……」
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「謝大人。」衛芙寧微笑，打斷他的話：「容我提醒你一聲，現在站在你面前的是大魏聖文皇帝嫡女衛寶凝。」
謝府之微愣，眸光層層漸深。
良久，他緩緩收起眼裡所有的鋒芒，嘴角勾起同樣一抹淺笑：「明白了。」
他抬手作揖：「明修棧道，暗度陳倉，尤其最後一局，利用裴淞兵不血刃連闖三宮，殿下這一手贏得確實漂亮，是本官失敬了。」
「謝大人過獎。」衛芙寧淡定自若：「倒是謝大人，為了搶奪先機，連親生兒子都捨棄了，到頭來卻什麼都沒攔住。謝大人不是很懂盛安城的規矩嗎？怎麼也不靈了？」
一語戳中謝府之難堪，謝府之神情微不可察地一動，眼底情緒轉瞬即逝。他依舊維持著世家重臣的從容，微微頷首：「來日方長，告辭。」
說罷，轉身抬步走下廊廡。
衛芙寧嘴角的笑意收斂，剛轉身，卻見一道人影立在身後。
她眉梢輕輕一挑：「怎麼？太子也有話要私聊？」
衛禎緩步走近，在距她一步之遙處穩穩站定，熹光落於眉眼，端得一副俊美郎君的好相貌。他微微俯身，茶色的眸子一點一點轉向落進衛芙寧的眸底，氣息輕緩：「今日亥時三刻，老地方見。」
老地方？
衛芙寧不動聲色，乜著眼打量衛禎。
衛禎見她神色冷淡，只當她是刻意推脫、不願赴約，心底驟然湧上幾分慍怒，沉了語氣：「你若不來，可就別怪孤翻臉不認人——嗯…！！…」
話音未落，一聲短促悶哼驟然卡在他喉間。
衛芙寧動作極快，往前半步，手肘精準輕撞在衛禎腹間軟處，力道不輕且猝不及防。
衛禎瞬間臉色漲得通紅，腰身微躬，疼得氣息一滯。
衛芙寧慢悠悠收回黑手，抿嘴笑了笑：「我如今歸朝正名，參議朝政，跟你爹算平級。你敢威脅我？信不信我讓你當場毒殺身亡，從你這撥亂反正？」
衛禎單手捂著絞痛發脹的小腹：「衛阿寧，你別太過分了！」
衛芙寧充耳不聞，一把推開衛禎，轉身，唇角噙著一抹春風得意的淺淡笑意，揚聲朗道：「諸位大人，久等了。」
衛禎看著衛芙寧頭也不回的背影，咬了咬牙，直接被氣笑了。
*
崔府轎輦正平穩行於長街上，精緻寬大的烏木轎輿之內，鋪著柔軟絨墊，隔絕了外界大半喧囂。
崔玄聿端坐於茶案前，素手執壺，慢條斯理煮著新茶。
煙氣裊裊，沉靜安然。
崔老國公崔紹先閉目倚在轎側，神色安然，養神休憩。
崔延撩開轎簾，轎外街巷，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，整座盛安城都熱鬧了起來。
望著窗外滿城歡騰的盛景，崔延許久才回過神，搖了搖頭，輕聲感慨：「這便是民心所向，看來就算過去十年，先帝還是更得人心」
崔玄聿將煮好的熱茶傾入白瓷茶盞，雙手遞至崔延面前，語調沉靜：「當年叛軍大舉圍城，兵臨京師，欲縱火焚城逼迫先帝禪位。」
「彼時先帝身懷六甲，因不忍盛安百姓葬身戰火，遂留下十萬護城軍死守都城，自己僅帶五千輕騎，奔赴近京藩地會師，千里奔襲、御駕親征，終退強敵、保下山河安穩。」
他一語點透根源，又道：「先帝仁德庇民，恩澤天下，世人愛屋及烏，自然對這位正統嫡女滿心擁戴。」
聞言，崔紹先緩緩睜開雙眼，蒼老卻銳利的目光，在父子二人之間緩緩逡巡一圈，沉聲道：「時移世易，江山更迭，從來由不得人情喜好。」
崔玄聿頷首：「祖父說的是。」
他又倒了杯茶，端盞瞬間，崔紹先以為他要遞給自己，正要抬手，卻見崔玄聿自顧自抿了一口。
「……」崔延見狀，瞪了崔玄聿一眼，趕緊倒了杯新茶遞上：「父親請用。」
崔紹先收斂了神色，接過崔延的茶，沉聲道：「今日朝堂三榜齊出，平反冤案、帝女歸朝、帝王罪己，看似四海昇平、萬民歸心，實則風起雲湧禍患將至。」
「陛下已經在這龍椅上坐了十年，一朝天子怎會因為幼主歸來將手裡的權柄拱手相讓？」
他頓了頓，低頭抿了一口茶，語氣篤定：「等著瞧吧，歸朝不過是開端而已，這位寶凝殿下的正統名分、朝堂規制，往後還有的爭。」
崔延稍作沉吟，思慮深遠：「儲君已定，廢儲動國本，乃是朝堂大忌。但寶凝殿下乃是先帝正統嫡脈，名分正統、大義在手，若是只給尋常公主位分，那群固守舊制的老臣，定然不會善罷甘休。」
這是朝堂最棘手的死局，亦是未來最大的紛爭根源。
崔紹先微微搖頭，眼底藏著歷經世事的冷徹清醒：「如今登臨大寶、執掌天下的是當今陛下。新朝已立十載，舊制早已傾覆，哪裡還有什麼絕對的正庶之分、新舊之別？」
他抬眼看向身前二人，沉聲訓誡：「朝堂風起雲湧、新舊博弈不休，你們往後在朝中多加注意，作壁上觀即可，莫要強出頭。」
崔延心知崔紹先是對自己今日歸順的表態不滿，清咳了一聲，點頭應道：「是。」
崔玄聿垂眸看著手裡的瓷盞，沉默不語。
崔紹先見狀，微微蹙眉，隨即放下手中茶盞，正色開口：「我此次歸京，除了帝女，還有一件更重要的事亟待確定。」
「你已及冠，朝中與你同齡的世族子弟，半數都已成家。崔家宗族這一脈子嗣單薄，阿翁以為，是時候為你擇一門當戶對的親事了。」
「……」
崔玄聿指尖微頓，目光一瞬落在崔紹先身上，眼底幽黑。
*
暮色垂落，殘陽沉落西山。
滿城喧沸的鑼鼓歡歌漸漸消退，歸於沉寂。
皇城之內華燈初上，萬千宮燈次第點亮，鎏金映玉，鋪陳出整座帝宮的巍峨雍容。
元熙帝下旨，於宮中設內廷家宴，為新晉歸朝的正統帝女衛芙寧接風洗塵，以示恩眷。
因太廟定名、正位禮制尚未頒行，衛芙寧暫且居住寶華宮。
此殿是先帝在世時為當時年幼的帝女辟出的居所，殿宇藏於宮城東側一隅，臨水而建，推窗可見滿池清荷。
此刻殿內燈火通明，鎏金燈架上的燭火將滿室器物鍍上一層暖潤的光。地上鋪著纏枝蓮紋的厚毯，屏風是螺鈿嵌成的海棠花鳥，屏面在燭火下流轉著細碎的光澤。架上的衣衫疊得整整齊齊，從藕荷到月白，從雲錦到素紗，層層鋪開。
數十名宮女捧著各色珠翠首飾、鎏金妝匣穿梭往來，步履輕盈，唯獨環佩輕響，細碎悅耳。
衛芙寧獨坐菱花妝鏡前，指尖輕捏一支通透赤金海棠簪，心中思緒翻湧。
老地方？
衛禎口中的老地方，究竟是哪裡？
自從知道海棠是自己收養的狼後，衛芙寧就隱隱有些懷疑小阿寧和衛禎可能從前就認識。
否則以海棠的性格，若非故人所託，定然不會輕易歸順旁人。在東宮裡，從衛禎特意為海棠安置的狼窩不難看出，這臭東西對海棠還是不錯。
如果真是小阿寧將海棠託付給了衛禎，這事可就玄乎了！
什麼樣的交情，竟能讓小阿寧願意將自己的同伴交付給另一個人？
倏爾，她眼瞼微揚。
衛禎認出小阿寧了？！
「殿下，奴婢為您點上花鈿吧。」忽然，輕柔溫婉的女聲在身側響起，打斷了她的思緒。
衛芙寧回神，從鏡子裡看了妝娘一眼，點了點頭。
妝娘沾了些許花鈿膏，指尖極輕地落在她眉心，像一片花瓣貼上了水面。涼意細密而均勻，沿著眉心的輪廓鋪展開來，仿佛有一層清淺的春意在那裡化開，帶著極淡的硃砂香氣。
「殿下真好看。」
衛芙寧抬眸，目光落於鏡面。
鏡中人與六年前的「小阿寧」相比完全變了一副模樣。
她初接手這具身軀時，原身小阿寧營養不良，瘦得只剩皮包骨，眉眼凹陷暗沉，瞳仁空洞無神，心力交瘁。
而鏡中的少女，容顏清麗絕塵，眉眼精緻如畫，素白肌膚瑩潤如玉，眸中澄澈卻藏山河城府。長睫纖密卷翹，瞳色黑沉難辨深淺，不笑時清冷矜貴，眉梢一揚，眉心一抹天不怕地不怕的桀驁。
這六年，她以魂魄溫養肉身，日日調養、細細雕琢，才有了如今這般風華模樣。
正當此時，殿外傳來輕細腳步聲，一名青衣宮人垂首入內，躬身恭敬稟報：「啟稟殿下，夜宴陳設已定，百官宗室、內廷眷屬皆已入席，宴會即刻開席，請殿下移步麟德殿赴宴。」
衛芙寧沉默片刻，抬手取過妝檯上的螺子黛，指尖捏著纖細黛筆，對著菱花鏡，不急不緩，細細描摹眉峰與眼梢。
她的眉峰上揚，眼尾微挑，靈氣張揚、鋒芒畢露。此刻落筆輕壓，將鋒利眉峰微微修平，斂去凌厲弧度，添上幾分端方厚重；眼尾輕掃淺黛，褪去張揚跳脫，留住溫潤沉穩的輪廓。
不過寥寥數筆，未改五官分毫，未換妝容半分濃淡。
可立在一旁的妝娘卻徹底看傻了眼，怔怔望著鏡面，心底滿是不可思議。
鏡中人分明還是方才那張絕色容顏，眉眼輪廓絲毫未變，可周身氣質已然天翻地覆，方才那一身不拘世俗的鋒芒盡數斂去，取而代之的是溫潤端莊的天家氣度。
未等妝娘反應過來，衛芙寧已然收筆，緩緩起身：「走吧，赴宴。」
*
麟德殿內。
大殿闊朗巍峨，玉柱擎天，藻井高懸，千盞宮燈懸於殿宇四方，燈火灼灼，映得滿殿亮如白晝。
金磚映燈，錦繡鋪階，朱紫冠履錯落有序，文武百官分列兩側，宗室勛貴、內廷眷屬端坐席間，殿內絲竹雅樂低低縈繞，各派各黨交頭接耳。
御座之上，元熙帝龍袍加身，眉眼沉冷威嚴，眼底無半分暖意。
眼下這場接風家宴，於帝王而言，從來不是敘親恩，而是一場對局。
御座旁側的鳳位，謝皇后一身華貴翟衣，妝容規整無疵。
東側貴嬪席位，崔雲疏一身柔粉華貴宮裝，端坐在那裡，便襯得一側女君們黯然失色。
崔雲疏提著酒杯，目光時不時往殿外張望。
她可聽說了，這位殿下一來就把太后那老妖婆趕去了長樂宮禁閉，宮裡好久不曾有新鮮血液了，一想到以後雞飛狗跳的後宮生活，她就忍不住開始期待了。
王室宗親前列席位，昭華環顧殿內一圈，目光落在衛禎身側空置的紫檀木椅上，莫名感覺到了前所未有的危機。
從前這殿中，除卻太子，皇室宗親里便是她昭華最尊，現在父皇竟然讓一個孤女緊鄰儲君，凌駕諸王宗室，以後她豈不是要矮衛寶凝一頭？
沉吟片刻，她故作不經意開口：「父皇，滿朝文武、宗室尊長盡數在此，寶凝妹妹怎麼還沒來？我都等心急了！」
殿內瞬時一靜，細碎的議論聲驟然停歇。
謝皇后眉峰微不可察地一蹙，淡淡掃過幼女：「寶凝久未歸家，自是有許多地方需要準備，宴才開始，你急什麼？」
「可……」
昭華還欲說話，卻被謝皇后一個眼神逼退了回去。
殿內氣氛忽然變得微妙，就在這凝滯之際，殿外忽然傳來內侍清亮悠長的通傳，聲聲破寂：
「寶凝殿下至——」
……