第273章 暗中蓄謀
「鎮國長公主？！！」
城南一處隱秘的文臣私邸，門窗緊閉，簾幕垂落。
十餘位蟄伏多時的舊皇老臣圍案而立，人人神色肅穆，手中輪番傳閱著那一張薄薄的素色信箋。
紙頁流轉，最終落回首位案幾之上。
一位老御史眉頭緊鎖，滿面困惑，抬眸看向端坐主位的裴元晦：「裴老，殿下此舉是為何意啊？！」
「殿下乃皇室正統，手握先帝遺詔，名正言順可承大統。如今藩王割據，殿下若持遺詔聯絡各方藩王，清君側、正朝綱，未必不能一舉翻盤重掌山河！為何退而求其次，只取鎮國公主之位？」
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「哪有這麼簡單？」另一位老臣搖搖頭：「江山易主已有十年，昔年先帝舊部也就只剩我們幾個老骨頭了？何況那六路藩王哪一個是省油的燈？若是進了盛安城，未免不是下一個陛下。殿下韜光養晦也好，鋒芒太盛，反而成了眾矢之的。」
「荒唐！」老御史氣得臉色通紅：「鎮國公主再尊貴，終究是臣、是爵，屈居帝位之下！殿下手握正統名分，不爭天下、不爭帝位，反倒自降身段屈居人下，這不等於將大好山河拱手讓人？」
「王大人這話就有失偏頗了，先帝當年也是從鎮國長公主做起的。時局不同，路逕自然不同。老夫觀殿下品性氣度，不輸先帝當年，徐徐圖之有何不可？」
「朝堂之上，一步退步步退，殿下若接了這封號，日後再想更進一步，便難上加難了。」
眾人吵得面紅耳赤，各執道理，密室之內喧鬧不止。
主位之上，裴元晦低頭抿了一口茶湯，抬手將手中青瓷茶盞輕輕擱於案上。
「諸位大人。」
一聲剛起，所有老臣盡數收聲，齊齊垂首躬身，目光恭敬望向主位。
裴元晦雖早已辭官，不居中樞，但裴氏將門六子皆鎮守邊關、手握重兵，裴元晦門生故吏遍布朝野，是以這位老太傅依舊是舊皇黨的定海神針。
眾人一臉愁容：「再過兩日便是分封朝議了，還請裴老明示，我等悉聽尊斷。」
裴元晦眸光沉斂，緩緩掃過眾人，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴：「諸位可還記得，此前我等在天香閣的茶樓應承了殿下什麼？」
他頓了頓，沉聲定調：「還請諸位大人務必清楚，殿下所言，是命令，而非請教。我等只需遵行，無需置喙。」
眾人聞言，神色盡數收斂，齊齊躬身作揖，恭敬應聲：「我等謹記，謹遵殿下吩咐！」
裴元晦微微頷首，從袖中取出一封摺子，擱在案面上：「此乃老夫擬寫的起復表，明日早朝，還請諸位大人隨老夫一同聯名上書，請陛下准我復職，重歸朝堂，輔佐殿下立身建制。」
*
隔天，早朝落幕。
「豎子狂妄！豈有此理！」
太極殿內，殿內氣壓沉鬱逼人。
元熙帝怒極一揮，案上堆疊的奏摺紙頁紛飛、簌簌落地。
「裴氏那個老匹夫！當初說辭官的是他，如今要入朝的又是他，當朕的朝堂是想來就來，想走就走的市集不成？！」
帝王面色鐵青，氣得在殿中來回踱步。
馬英見狀，連忙快步上前，小心翼翼撿拾散落奏摺，輕聲勸慰：「陛下息怒，龍體為重，切勿動氣傷身。」
「息怒？」元熙帝眼底怒意翻湧，寒聲質問，「你看看這些奏疏！滿朝文武，半數附議裴元晦起復歸朝事，你讓朕如何息怒？！」
馬英垂首恭聲道：「陛下毋憂。裴老太傅身為三朝帝師、文壇泰斗，門生故吏遍布天下，諸臣紛紛附議，不過是感念其昔日教化提攜之恩，皆是私情舊義，未必牽涉黨爭，心存悖逆。」
元熙帝胸中怒火稍斂，面上依舊寒色，拂袖重坐回龍椅：「朕又何嘗不知！只是這老匹夫擇此時機起復歸朝，分明是在分封朝議之際，為衛寶凝爭權鋪路！這般明目張胆，根本沒把朕放在眼裡。」
馬英連忙取過溫熱清茶，雙手奉上：「陛下，太傅縱是起復歸朝，也阻擋不了大勢所趨。當初，上官琮不就是在朝堂上定的罪？太傅亦無可奈何，這才辭官隱退。如今他回來，老弱殘兵，又能做什麼？」
說罷，馬英頓了頓，勾著頭壓低了聲音：「錢、周二人，奴才已盡數安頓，屆時分封大典之上，二人當庭對質，便可坐實衛寶凝用假證伸冤，欺瞞朝野之罪。除此之外，教坊司……」
元熙帝眼底郁色稍稍散去：「這幾日，衛寶凝都做了什麼？」
馬英：「回陛下，殿下前日出宮，私會一眾前朝舊臣，又赴停雲館，與齊王、蜀王晤面閒談；昨日拜訪上官府，只待了片刻便離去；今日倒是安分，一直在寶華殿，哪兒都沒去。」
「哼。」元熙帝唇角勾起一抹冷峭弧度：「她倒還有幾分聰慧，知道借藩王之勢制衡朝堂，只可惜終究年少識淺，不知天高地厚。」
「那些藩王，割據自重，皆是狼子野心，這群趨炎附勢之徒，最擅長的便是見風使舵，根本靠不住。」
「陛下聖明。」馬英躬身恭謹附和。
「你這老貨。」元熙帝斜睨馬英一眼，飲下一口清茶，胸中濁氣稍泄，眸光深遠：「如今朝堂之中，最棘手的，還是那些世族。」
馬英略一思忖，輕聲回道：「崔氏素來中立、不涉黨爭。奴才斗膽揣測，那日小國公當庭為寶凝殿下進言，應是崔老國公之意。世族根基深厚、最重安穩，便想著用鎮國長公主之位，堵天下悠悠眾口，平朝野非議。」
「斬草不除根，春風吹又生。朕絕不允衛寶凝入朝參政。」元熙帝語氣決絕，沉吟片刻，又問道：「謝府之呢？」
馬英垂首應答：「回陛下，謝太傅近日忙於訓導太子，奴才數次求見，皆被太傅拒之門外。」
見元熙帝不悅，馬英斟酌道：「奴才這就……」
「罷了。」元熙帝擺擺手：「罷了。祭祀闖宮一事，朕就是太過相信他，這才給了衛芙寧可乘之機。」
帝王抬眸望向殿外天光，神情冷冽：「這一局，朕親自來破。朕就不信了，一個無勢無靠的孤女，還能反了天不成？」
……