第331章 刺客就是我們身邊
太極殿內，天光沉斂，青磚地面冷光森森，壓抑得人呼吸發緊。
當朝嫡公主遇刺薨逝，乃是撼動國本的驚天大案。殿中三司重臣烏壓壓跪了一地，無人敢抬頭。
衛芙寧和崔玄聿坐在左側，隔著寬闊的過道與右側的謝府之、謝坤相對。
內侍雙手捧著一幅卷好的畫像，緩步上前，遞至帝王面前。
畫中之人頭戴詭異凶兔面具，眉眼藏於陰影之中，只露一雙冷戾陰翳的眼眸。
元熙帝目光沉沉凝視片刻，擺了擺手：「呈下去，讓謝國公、太傅一同核驗。」
內侍領命，捧著畫像快步下殿，送至謝氏二人面前。
謝坤垂眸看清畫中詭異面具與凶戾眼眸，眉頭死死蹙起。
昭華是他嫡親外孫女，金枝玉葉，無辜慘死，悲憤難平。
謝坤盯著畫像沉聲道：「就憑一張看不清面目的畫像，何以在偌大盛安緝拿真兇？三司辦案，未免太過潦草。」
刑部尚書連忙告罪：「國公息怒！臣等豈敢草率辦案、敷衍天家。」
「據寶凝公主殿下與崔小國公口述，那刺客身逾六尺一寸，且右肩有傷，是以臣等已命京兆府與南衙衛以此為要，全力排查盛京城中所有醫館、藥鋪，凡有身量魁梧、肩帶傷者，一律嚴加盤查，定不叫那兇徒逃脫法網！」
謝府之轉頭看向階下的大理寺卿：「三司如何斷定公主之死與昨夜刺客有關？」
大理寺卿俯身垂首，據實回稟：「回太傅，京兆府多方勘驗排查，敲定昭華公主遇害時辰為巳時中至午時初，隨行護駕禁軍盡數被滅口，無一生還。死者周身創口極為統一，皆是窄刃薄鋒、刃口平整的軟劍貫穿傷。」
「而昨夜行刺小國公的刺客所用的兇器正是一柄軟劍，仵作勘驗禁軍屍身，發現死者身上創口與兇手使用的軟劍完全吻合……」
話音未落，殿外傳來聲響：「皇后娘娘、太子殿下駕到——」
滿殿官員聞聲齊齊抬身，躬身肅立行禮。
殿門緩緩推開，謝皇后一身素衣，眉眼紅腫，面色憔悴慘白，步履虛軟地走入殿中。衛禎緊隨其後，玄色蟒袍襯得身形冷冽挺拔，面容淡漠無波。而二人身後，謝清辭垂首隨行，姿態恭謹怯懦。
「陛下！」謝皇后淚眼婆娑，抬眸望向元熙帝，聲音哽咽破碎。
帝後之間縱然常年心存猜忌，但都是真心疼愛昭華，夫妻二人共享同一份錐心之痛，元熙帝難得溫情，起身走下御階，伸手輕輕托住謝皇后雙臂，語氣溫和：「皇后節哀。昭華枉死，朕心痛萬分，此案朕必親督嚴查，就算掘地三尺也要將兇手緝拿歸案，還昭華一個公道。」
謝皇后倚著帝王的力道穩住身形，垂眼抹淚：「多謝陛下。昭華出事之前，清辭一直伴她左右，臣妾便擅自將她一同帶來，或可輔助三司查案，釐清細節。」
元熙帝並無半分怪罪：「皇后有心了。」
謝清辭聞言，連忙上前屈膝跪拜行禮。起身後，她滿是無助地抬眸望向謝府之：「阿父。」
謝府之抬眸淡淡睨了她一眼：「坐。」
謝清辭身形微怔，小心翼翼側身入座，姿態愈發恭謹安分。
衛芙寧將謝家父女的相處看在眼裡，轉頭又打量起三司的官員們。
衛禎上前對著御座行過君臣大禮，眸光若有似無地掃了衛芙寧一眼，見她並未注意自己，便轉身落至太子席位端坐。
元熙帝安撫好謝皇后，目光冷厲掃向階下眾官：「繼續說！」
「是！」大理寺卿：「三司各部根據死者傷口，反覆對比，結論一致，這才鎖定了刺殺公主的兇手。」
謝府之：「諸位大人的意思是，那刺客身受重傷，明知全城衙衛在通緝他，卻特意繞回官道刺殺當朝公主，並且得逞了？」
一語戳中要害，殿中三司官員齊齊面色發白。
南衙衛總司雷聯額頭冷汗涔涔，硬著頭皮出聲辯解：「太傅明鑑！此兇徒武藝卓絕、心性陰狠、膽大包天，更是狡詐至極！絕非尋常匪類。他自知被全城通緝無路可逃，便狗急跳牆刺殺天家公主！」
衛禎掀眸，冷冷斜睨雷聯：「既然是武藝卓絕，怎得連刺十七刀才斃命？」
雷聯一愣，低頭避過衛禎的眼神，小聲道：「卑職斗膽猜測，歹徒喪盡天良，故意避開要害是為泄憤，向天家示威。」
刑部尚書連忙俯身附和：「啟稟太子殿下，臣等核驗屍身與坊市供詞，公主遇害時辰確為巳時末至午時初，正是白日鬧市未散、官道巡查最密之時。兇徒敢於光天化日之下行兇，屠戮禁軍、刺殺公主，足見其肆無忌憚、目無王法，存心禍亂朝綱！」
衛禎扯了扯嘴角，見衛芙寧忽然看了過來，心猛地一提，連同肩上的傷也開始陣痛。
為免暴露，他冷冷扯了扯嘴角，沒有再接話。
「豈有此理！宵小之輩還敢挑釁天威！」
元熙帝拍案震怒：「朕限你們七日之內，務必捉拿刺客歸案，如若不然，革職查辦！」
*
太極殿議事落幕，滿殿壓抑的威壓終於散去大半，卻依舊余寒不散。
三司、京兆府、南北衙一眾官員躬身告退，魚貫退出殿門，人人面色沉凝，步履沉重。七日限時緝兇，聖意決絕，革職之罰懸於頭頂，眾人心底卻皆是惶然無措。
殿外天光清淺，秋風蕭瑟，掃過朱紅宮牆，帶著徹骨涼意。
衛芙寧與崔玄聿並肩走在宮道之上，一路沉默行出數十步，崔玄聿率先開口：「殿下在想什麼？」
衛芙寧帶著幾分深思：「我總覺得，這件事處處透著蹊蹺。」
崔玄聿側目看向她：「殿下也懷疑，刺殺昭華公主的與昨夜行刺我的並非同一人？」
「也？」衛芙寧停下腳步，轉頭迎上崔玄聿的目光：「小國公也懷疑？」
崔玄聿輕輕頷首：「昨夜那刺客對我出手招招致命，若他真要挑釁天威，目標應該是殿下。但他幾次舍你殺我，目的極為明確，所以三司對於刺客的殺人動機揣測並非事實。」
「沒錯。我昨日重創瘋兔那一刀入肉極深，傷及筋骨，這般傷勢，短時間內根本無法癒合發力，更別說白日裡再度馳騁官道、屠戮禁軍行兇。」
「再則……」衛芙寧眼底疑慮愈發清晰，「昨夜行刺失敗，瘋兔隨手便棄了軟劍，習武之人向來惜器如命，傍身兵器皆是心腹依仗，他卻毫不留戀，極有可能那柄軟劍根本不是他的慣用兵器，是他刻意掩人耳目的偽裝，只為混淆視線，怕被我們認出來。」
「等等。」
崔玄聿眸光微動，衛芙寧隨即反應過來，兩人異口同聲：「刺客就是我們身邊？！」
……