第294章 到達常州
不到半日，車馬便趕到了常州城。
知州黃明亮親自帶領手下差役，在城門口列隊相迎。
鄭宇瓊遠遠地望了一眼常州那寒酸的城門，便放下車簾，下令讓全隊放慢了速度。
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「先去瞧瞧蘇文昌死了沒。」
他下令，丁墨便馬不停蹄地前去查看，馬車裡蘇文昌雙眼緊閉，唇無血色。
丁墨喚了好幾聲，都不見他睜眼，便伸手去把脈，見脈象與出發前相似，還是弱得若有似無，他便去給鄭宇瓊回話：
「回鄭大人的話，蘇大人還吊著最後一口氣。」
鄭宇瓊冷哼了一聲：
「命倒是硬。」
他給差役使了個眼色，差役心領神會地帶人往蘇文昌的馬車去。
就在這時，又突生變故。
一直跟在後面的裴家商隊，在裴庾歡的帶領下，竟然追到了官隊一側。
裴庾歡騎著馬，在後面大大咧咧地喊：
「鄭大人，鄭大人！前面就是常州城了，都能看見車門了，怎麼停了不走了？莫不是文昌文昌出了什麼事了？」
她邊喊邊騎馬向前。
江朔和黃錄一左一右地跟在她身後。
護衛的差役當然出手阻攔。
但鄭宇瓊看到了黃錄。
他忽然察覺到了溫畢衡的意圖，莫名其妙派個官職不大不小的黃錄來與這商人同行，這是故意在暗中看顧蘇文昌的性命？
溫畢衡自己的意思？
還是暗中授了皇帝的意？
鄭宇瓊把派出去的差役叫了回來。
後面有裴庾歡在追著大喊。
前面，常州城門前的黃明亮看到他們，也狗腿子似的迎了上來，想到丁墨清早說的那句「命不久矣、迴光返照」，鄭宇瓊忽然覺得在這種情況下再動手很不划算。
容易留下紕漏。
往後扯皮也麻煩。
留蘇文昌到常州，他也不一定能活。
中午死和晚上死的區別罷了。
鄭宇瓊讓差役驅趕了欲要跟車的裴庾歡幾人，而後便下令繼續前行，在黃明亮的迎接下，浩浩蕩蕩地進了常州。
穿過城門時，靠在車廂里的蘇文昌才徹底鬆了一口氣。
他取出茶碗，整理了下滿是惡臭官袍，從裝死的狀態中恢復常態。
待到車隊入了府衙，差役奉命來「抬」他時，蘇文昌伸手掀開車簾，端端正正地從車上走了下來。
差役的臉色當即就變了。
欲要跑去給已經被黃明亮迎進前廳的鄭宇瓊匯報，卻被蘇文昌抬手擋了下來。
論起官銜，他這個制勘官實際上比鄭宇瓊的巡檢使品階要高。
只不過他一上路就病倒了，全隊車馬又在鄭宇瓊的指揮之下，這才一路都被鉗制。
如今進了府衙，便是回到了官場，一切都不一樣了。
蘇文昌挺直腰板便往前廳走去。
廳堂中，鄭宇瓊坐於高堂，黃明亮正在說著阿諛奉承的官話：
「鄭大人授皇命前來，一路奔波，著實辛苦了，下官已經備好菜餚與上等的廂房，還請鄭大人移步，暫且歇息，以洗去風沙之苦。」
這話說到了鄭宇瓊的心坎上，他剛要應聲，門口便傳來通傳的聲音：
「鄭大人，黃大人，蘇文昌蘇大人來了！」
黃明亮聞言，當即起身望向門口：
「蘇大人？鄭大人不是說蘇大人病著未醒，要命人將他抬去廂房歇息嗎？你們誰這麼大膽，竟將蘇大人驚醒了？」
黃明亮對這一路的情況並不了解。
但對潘暢的處事作風非常了解。
他知道鄭宇瓊是堂堂魯國公世子，也知道蘇文昌出身寒門，雖得聖上親點探花，但卻是初入官場，根基尚淺。
這樣一個人，病倒在了前來查案的路上，其中緣由，不用多想，黃明亮也能猜個七七八八。
他聽聞鄭宇瓊讓人去「抬」蘇文昌，還以為蘇文昌不行了，正想著將鄭宇瓊安置妥當後，就去看看蘇文昌的情況。
沒想到，這蘇大人怎麼又能自己走過來了？
迎著黃明亮疑惑的視線，蘇文昌大步流星地邁進了廳堂，抬眸，恰好與鄭宇瓊的視線撞在一起。
蘇文昌沒什麼表情。
鄭宇瓊的眼神卻冷了三分。
他如同一隻蟄伏的鷹隼，於眸光的暗影中上上下下地打量了蘇文昌一眼，而後露出冷笑：
「蘇大人這身子骨倒是骨骼驚奇，清早大夫還說你脈象不穩、性命垂危，一路奔波，就為到常州救你性命，沒想到我與黃大人還尚未來得及為你尋醫官，你自己竟然已經好了？」
他看著蘇文昌如常的神色，嘴角挑起一分譏諷：
「還是說，昨夜那姓裴的小姐確實有什麼不為外人所道的本事，一夜春宵，竟能起死回生。」
「鄭世子，慎言。」
蘇文昌站到廳堂中，開口打斷他：
「昨夜是你親口應允裴小姐入營中照看我的病軀，門口差役皆能見證，我與裴小姐並未行任何逾矩之事，鄭世子用此輕薄之言，是想憑白玷污一良家小姐的清白，還是想憑空捏造我行事不正的謠言？」
上路前，蘇文昌本著「敬小人而遠之」的原則，對鄭宇瓊十分客氣。
但客氣換來十數日的折辱與一場殺身之禍。
那他就沒什麼好客氣的了。
反正橫豎都要殺他，梁子已然結在這了，那他活著的時候，就得活的痛快些。
更不用說，這宵小竟敢用這樣的言語辱沒裴小姐，蘇文昌便是一絲情面都不想留了。
鄭宇瓊活到現在，從未被人這樣斥責過。
他表情當即就沉了下去，一雙眼睛愈發陰霾。
黃明亮被夾在中間，汗流浹背，他只能先將蘇文昌迎到坐前。
「蘇大人，您沒事就好，方才鄭大人說您病倒了，可把下官給嚇壞了，行路最怕病痛，還好沒事，您快快請坐。」
鄭宇瓊坐了右座，黃明亮便只能引蘇文昌往左去。
但大周的規矩向來是右重左輕。
蘇文昌沒想退讓，便停在鄭宇瓊面前：
「鄭世子，論聖上此番委任的官銜，本官在你之上，你坐在此處，本官並不計較，可若傳出去，外面免不了要議論你鄭世子目無官階，不知尊卑，更有甚者，或許會誤以為你不將聖上的旨意放在眼裡，這豈不是陷你於不君不臣、不仁不義的罵名之中？」