第419章 二房秘密

  關於魯國公府二房的事，蕭芷林是從自己母親魏芸那裡聽來的。

  說這魯國公府的二房老爺天生體弱，身子不好，日日纏綿病榻，隨時都有去了的可能。

  京中的高門大戶，心疼女兒的，怕女兒嫁過去守活寡，不敢應這門婚事，不疼女兒的，也怕傳出去遭人詬病，說為了攀附魯國公府的富貴便不顧女兒的死活，也不敢應這門婚事，這才讓潘家撿了漏。

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  蕭芷林的母親對這位魯國公府二夫人的評價是「嘴上抹蜜，袖中揣金」。

  潘家是指望她在魯國公府為自己的母家掙一份助力的，因而補貼了十分豐厚的嫁妝，她也不自己收著，全貼在了自己夫君那副病弱的身子骨上。

  大把大把的金錠子往藥材鋪扔，無論多名貴的藥材都往家裡買，日日盯著府醫診脈不算，還去自學了醫書，真就給那病秧子續了幾十年的命。

  那會都說魯國公府這二房老爺恐難有後嗣。

  誰想這潘娥五年抱三個，咬著牙把日子過得紅火了起來。

  魯國公府也沒虧待她，一路提攜潘暢做了兩浙轉運使這個肥差。

  兩家也算是相輔相成，相互助力。

  這時候，那些推了婚事的人家又覺得眼紅，想送個庶女進去當個妾室，也為自己的父兄在官場上分一杯羹。

  可二房這位病秧子老爺卻放出了話，說他餘生得此賢妻足矣，不會再納妾，就此斷了那些人的念想。

  魏芸跟自己的女兒說這些事，主要是想教育她，這人間的事就是這麼世事難料，一時的好壞也不是定數，能不能把日子過好，還是得看自己。

  但前陣子，潘暢落馬，潘娥自縊，二房老爺病逝後，蕭芷林又從母親魏芸那裡聽到了另一種說辭——

  「這人吶，還是得信命，命數上就是個活不長的，強行續命就是傷天害理，最後把自己的命也搭進去，何苦來的。」

  蕭芷林心道，那也不是老天讓那潘暢貪墨受賄、魚肉百姓的，這個下場也是活該。

  可這話她沒說出來，她知道官場上的事真假黑白都是很難說的，就像她父親，也被人攀誣得丟了官職。

  結黨營私的多了去了，卻只他父親丟官落馬。

  可能，這就是她母親口中的天意了。

  二房夫人死了沒多久，鄭世子也沒命了，聽說是為了潘暢案因公殉職了，這落在曹夫人眼中應當是天大的仇怨了。

  同是二房出身，蕭芷林也不免推己及人，她父親只是沒了官職，她與母親便得在家裡夾著尾巴做人了，那魯國公府二房的，爹娘都沒了，還與掌權的大房有了這樣的仇怨，往後的日子還能過嗎？

  這個疑問，不用多想，也有答案。

  蕭芷林繞到左側殿後，看一眼那眼睛都哭紅了的鄭知茵，便知曉自己之前的猜測沒錯，這鄭家三小姐的日子應當是難熬了。

  她本來還擔心在殿外遇到等她的蕭芷卿，怕蕭芷卿不讓她摻和魯國公府的事。

  但幸好她出來時，殿前沒人。

  蕭芷林又往周圍望了望，見鄭知茵躲得隱蔽，後殿周圍也沒有什麼，她便抽出手帕遞過去：

  「鄭三小姐可是被方才的鳥禍驚了，怎麼哭得這麼傷心？」

  鄭知茵與蕭芷林同歲，是二房的長女。

  她本就是不想讓人看到她的狼狽，這才躲到後殿的牆角來的。

  沒想到正與這蕭五小姐對上視線。

  她想趕緊走，但是又不想進右側殿，不想碰到曹家的表姐妹。

  曹宴清還好，為人溫柔又寬厚。

  曹允安就有些刻薄了，且今日出了丑，心裡有火氣，一定會找她麻煩的。

  鄭知茵太愛哭了，父親母親相繼離世的這兩天於她而言像是一個走不到盡頭的噩夢。

  她眼睛總是腫的，看東西都有些模糊。

  弟弟和妹妹都已經被送到了莊子上，她也不知道自己還能在京城留多久。

  興許今日便是她完成父親遺願的最後一次機會了。

  她必須得想辦法求見太后娘娘才行。

  父親原本是想親自來的，賢妃姑姑有些盛寵，太后娘娘也是父親的親姑姑，他有話想跟太后說，只要遞一張帖子就能入宮了。

  可他偏不遞，偏要等宮宴。

  千秋宴太后不露面，他就說要等除夕宮宴，除夕宮宴，太后總是會在晌午的席面上坐一刻的。

  誰想，這一等便是天人永隔，再沒機會了。

  時至今日，鄭知茵仍能回憶起，父親病逝的情景。

  那時母親剛去沒幾天，他深受打擊，一病不起，自此日夜咳血，再沒了轉機。

  夜燈被點起來時，父親哄著弟弟妹妹離開了，又單獨把她叫到了床前：

  「茵兒，你最年長，爹爹沒用，護不住你阿娘，也護不住你們姐弟，日後的日子，只怕諸多苦難，我可憐的孩子，爹爹不畏死，只是憂心日後，誰還能護住你們呢……」

  鄭知茵哭得停不下來，只死死地握住父親的手：

  「我能護住弟弟妹妹，爹爹，我能護住弟弟妹妹……」

  她纖細的肩膀因抽泣而顫抖，最終父親也落下淚，他壓著咳嗽，將她拉到床邊，用只有他們兩個人才聽到的細小聲音，擔憂而又謹慎地對她說：

  「太后，還能去求一求太后，我沒能逃出去，沒能入宮，你或許能有機會……不，你一定要尋個機會，把這個在我心頭壓了數十載的秘密，送到宮中，送給太后……」

  「秘密」這個詞，沉重又詭譎，一下便刺進了鄭知茵耳中。

  她意識到父親要說一件大事，連心跳都跟著加快，父親的聲音則又壓低了幾分，恐懼而又謹慎地說出了他幼時的一樁禍事。

  父親不是天生體弱，而是在幼時被人推入了湖中這才落下了病根。

  那是他尚且年幼，調皮貪玩，常常帶著小妹在院子裡鑽來鑽去。

  只是這一次，他無意中，看到了回府省親的太后與祖父說話。

  那時太后還是皇后，委託祖父為她做了一樣東西。

  父親趴在窗戶上，瞧見了那樣東西，想要離開時，卻被同行的人推入寒冬的園心湖中。

  這就是他千叮萬囑的秘密。

  鄭知茵有些不明所以，想要詢問，便見父親搖了搖頭，又補了一句：

  「最重要的是，與我一起看見了那件事的人。你仔仔細細地聽好，且一定記在心裡，除非能面見太后，否則，絕不能跟任何人提起。」

  鄭知茵想，這人應當就是將她父親推入湖水的罪魁禍首了。

  她便豎起耳朵認真聽，落入耳畔的，卻是一個意料之外的名字。