第420章 救命稻草
那個名字仿佛耗盡了父親的最後一口氣，說完後他便躺回去不動了，而後，夜色漸深時，他念著母親的名字，合上了眼睛。
鄭知茵將他的話死死地記在心裡，自那之後便一直在等待進宮的時機。
伯母對她們姐弟妹三人已經沒了耐心。
府門關上時，她們日日都得跪在祠堂里衝堂哥鄭宇瓊的牌位告罪。
弟弟因反抗被打傷了，妹妹也熬不住病了，兩人被連夜送去到了莊子，鄭知茵心急如焚，也只能強撐著熬到除夕宮宴。
她不能借曹夫人的手遞帖子入宮拜見太后。
大伯母如若知曉她有這個想法，不僅不會幫她，反而還會就此絕了她入宮的機會。
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鄭知茵只能一日一日地熬。
總算到了今日。
關於弟弟妹妹被送到莊子上這件事已經有不好的揣測傳出了，曹夫人想堵住悠悠眾口，便給她置辦了身新衣服，將她帶來了。
她站在祈福的隊列中，滿心忐忑，只希望今日一切順利，她能見到太后，完成父親的遺願。
然而，然而，就是天不遂人願。
好端端的，鳥群竟然發了瘋。
整場拜天儀式都被打亂了，她只想熬到宴席開時，去尋太后說一句話，伯母曹夫人卻在入內殿前拉住她：
「髮髻凌亂，衣裙髒污，不成體統，你這樣進內殿，要丟我們魯國公府的臉，還不快去側殿待著，等到宴席結束，快些回去，不要在此丟人現眼。」
曹夫人或許是看出了她想進內殿的渴求，開口便斷了她的前路。
鄭知茵求了兩句，沒有任何辦法，來到這更衣的偏殿，右側殿還有慣愛欺辱她的曹允安。
她著急的不行，只覺得自己要把一切都搞砸了，悲苦又委屈，躲在角落哭了起來。
沒想到被蕭五小姐看到了。
「鄭三小姐可是被方才的鳥禍驚了，怎麼哭得這麼傷心？」
聽到蕭芷林的詢問，看著她遞過來的帕子，鄭知茵不敢接，只揚了揚自己的袖子，小聲道：
「謝蕭五小姐好意。是讓鳥群嚇到了，沒什麼事，蕭五小姐不必在意我。」
蕭芷林看著她那樣子，同為二房的同病相憐湧上心頭。
只是她也不知道怎麼安慰，鄭知茵羞怯的模樣，讓她覺得自己有些莽撞了，她只能道：
「我不與旁人說，你想在這裡哭一會，便哭一會吧，哭好了去右側殿梳妝打扮一番，別人就看不出來了，我還得去尋表姐和四姐姐，就先不與你說了。」
說罷，她輕嘆了口氣，轉身欲走。
鄭知茵卻被這「表姐」二字，勾起了些回憶。
初入紫宸殿，眾人一同候著，等待皇帝皇后的到來時，曹允安似是小聲與曹宴清說了一句：
「妹妹，你瞧那蘇小姐，就這麼帶著太后娘娘的耳墜子出來了，誰不知道那是當年太后娘娘與先帝入畫時，帶過的耳墜，如此堂而皇之，好像生怕別人不知道她得了太后娘娘的賞賜似的，可真是招搖。」
「旁人都傳這蘇小姐從宮中回英國公府的馬車，是太后娘娘親賜的，妹妹你說，這事是不是真的？」
曹允安聲音雖然壓得低，可涉及太后，她還是努力豎著耳朵聽到了一些。
雖然不知道太后為什麼會把這麼珍貴的耳墜賜給蘇小姐，但至少可以證明，太后很喜歡這位蘇小姐。
這樣的話，她是不是有機會借著蘇小姐，見到太后？
鄭知茵猛得上前一步，拉住了蕭芷林的袍子。
蕭芷林被拽得一愣，轉過頭奇怪地看向她：「鄭三小姐？是有什麼事……？」
「有」，鄭知茵猛得蹭了下眼淚，毫不猶豫得開口，說完後又怕被旁人聽到一樣，拉著蕭芷林退了兩步，遠離那堵有窗戶的牆，很小聲地對她道：
「蕭五小姐，之前的宴席上，我就見過蘇小姐，傾慕她的才華，敬仰她的為人，只是一直沒機會相識，能否請你為我二人引薦一下？」
「現在？」蕭芷林倍感疑惑，一時間沒能搞明白話茬怎麼會突然跳到這裡。
「是。」鄭知茵也顧不上禮儀和顏面了，說完後又補充：「我有些害怕蕭四小姐，只想與蘇小姐說說話，蕭五小姐能幫幫我嗎？」
這話就更奇怪了。
蕭芷林都忍不住懷疑鄭知茵是不是想害表姐，可看到她那真切又可憐的表情，蕭芷林便心軟了。
「我得去問問表姐。」她回：「你且在這裡等等我。」
鄭知茵點點頭，蕭芷林便快步跑回去了。
繞到左側殿正面，方才還不知去向的表姐和四姐姐已經在等她了。
蕭芷卿露出不耐煩的表情。
陳蠻則奇怪道：「五妹妹怎麼從那邊過來？」
蕭芷林也不知道該怎麼避開蕭芷卿把話說出來。
她想了想道：「四姐姐，我這珠釵似乎沒整理好，你能不能再陪我去理一下。」
蕭芷卿看向她，嗅到了「事出反常必有妖」的氣息，她不應，只順著蘇玥欽方才的話問：
「五妹妹，你去那殿牆後面做什麼？」
蕭芷林眼見瞞不住，便打算如實托出。
可她還沒開口，陳蠻便拉住了她的手：
「咱們出來的時間也不早了，若五妹妹沒有整理好便回去，恐怕要被大舅母訓斥了。四妹妹，反正你此番來，便是去尋曹家姐妹說話的，何不再陪五妹妹去一趟？」
陳蠻將蕭芷卿的意圖點破，她還想說什麼，陳蠻便又道：
「我也往左側殿去一趟，咱們都動作快些吧。」
說罷，她頭也不回地往左側殿走去。
蕭芷卿見狀，雖眉頭微蹙，卻也不能說什麼，最重要的是，蕭芷林在她心中是個傻子，她不覺得這種傻子能生出什麼事，繞到殿後，多半是貪玩了又不好意思說。
她收回視線，轉身向右側殿：「五妹妹，走吧。」
陳蠻走到一半，就放慢了步子。
蕭芷林顯然欲言又止，這是她平常不會有的樣子。
她更不會繞開自己這個好表姐，邀蕭芷卿為她整理珠釵，那便只有一個可能，左側殿後牆有什麼東西，得避開蕭芷卿，讓她去。
「清和是細作」這事，也是蕭芷林發現的，任何一絲微小的細節都不能輕易放過。
陳蠻便側目看著蕭芷林與蕭芷卿離開的身影，待到二人進了殿門後，她便毫不猶豫地調轉方向，趁周圍什麼人，直接大步繞去了殿後。
殿後，她見到了一位雙眼腫的像兔子的小姐。
有些眼熟，她應當是見過，但因過去這一年，她見過的人實在是太多，所以哪怕是擅長記人臉的陳蠻，也有點迷茫。
她沒開口，那位小姐便像是抓住了救命稻草一般，雙眼晶亮地衝上來，握住了她的手：
「蘇小姐，太好了，真的是你。」
陳蠻微愣。
對方難掩激動，卻又怕被旁人聽到，努力將聲音壓到最低：
「我是魯國公府二房的鄭知茵，你我二人剛相識，可能有些冒昧，但我仍舊想要請求蘇小姐幫我一個忙。這事於我而言是天大的恩情，若蘇小姐肯出手相助，我願意用任何事情償還。」
陳蠻立刻道：
「鄭小姐不必如此言重，玥欽人微言輕，若有能幫忙的事，一定竭力相助，還請鄭小姐詳盡告知，何事讓你如此煩憂？」
鄭知茵心跳如鼓，她又左右望了望，確定目光所及之處沒有人，這才拉著蘇玥欽，避到最偏僻處，用最小的聲音對她說：
「我想見太后娘娘，卻始終沒有機會。我聽聞太后娘娘將心愛的耳墜賞給了蘇小姐，便想問一問，蘇小姐，您能帶我去見太后娘娘嗎？」