第441章 百味餛飩
這消息過了魯國公府的門，輾轉著送到曹宴清手上時，屋外天色已經漸亮。
京城的除夕，於所有人而言都是個不眠夜。
曹宴清也只小憩了兩個時辰，被貼身婢女清冉時喚醒時，仍有些睏倦。
她睏倦時，連帶脾氣都變差，看向清冉的眼神很冷。
清冉低聲道：「小姐，瑞王殿下送了急信，點明需小姐親啟。」
曹宴清聞言，這才收斂神色，懶洋洋地起身，坐到桌邊去看信。
她與趙琰的同盟，就像真定曹氏與魯國公府的同盟一樣，做起事來，自有他們一貫的默契。
那些世俗上男女不可私相授受的規矩，也管不到他們頭上。
但她了解趙琰，他不是個急性子，天不亮就派人送信，只能證明有極其要緊的事。
曹宴清想到了宮宴上的怪鳥和看著古怪的鄭知茵。
她想趙琰昨夜應該是查到了什麼。
信上的內容也確實如她所料。
鄭知茵剛跟蘇玥欽嘀咕了一通，這陸雲野就連夜去了敏劉莊，這對未婚的小夫妻倒也真是有默契。
讓陸雲野擺明了在討好譽王，先替貴妃辦差尋女，又借這孤女與英國公府聯姻。
那這件事，是譽王和蕭貴妃在背後推波助瀾？
還有宮宴上的碎玉和怪鳥，前者奪了皇后的鳳印，後者顯然是衝著她來的。
曹宴清猜測，要不了許多關於她的流言蜚語流傳於街頭巷口。
這是蕭芷卿的手筆。
那個姓裴的女人在這件事裡面又是什麼角色呢？
曹宴清對裴庾歡的印象不深，想到她也只回憶起了那張司空見慣的諂媚笑臉，和那調製的還算不錯的茶香。
想到她做了蕭芷卿的狗腿子，曹宴清一掃睏倦，當即讓婢女為她梳妝更衣。
「去，讓廚房做一份梅花酥，一碗雪霞羹，裝在食盒中端來給我。」
婢女應「是」，剛要走，曹宴清又喚住她：
「對了，再加一碗百味餛飩，湯熬得鮮嫩些，只放甜菜和蛋餅做輔料，再加點醋和胡椒，一併端來。」
婢女記在心裡，報到院中的小廚房時，起早候著的廚工卻有些為難。
為難在這道百味餛飩上，四人面面相覷，都有點不敢做。
這是二房夫人生前最喜歡吃的一道早點，湯料都是按著二房夫人的口味要求的，他們不知道曹小姐點這道飯食是要做什麼，他們怕觸了大夫人的霉頭。
婢女不管他們的為難，只道：
「我家小姐點名要的，只待兩刻鐘，我便要來取，切不可耽誤。」
她語氣不容置喙，說完就走，廚工沒辦法，只能按主子的要求來。
待到曹宴清整理完衣裝，食盒也按著她的要求端了進來。
清冉問：
「小姐，可要此刻用早膳？」
曹宴清答：「不用，去為我取壺熱茶。」
清冉便帶人退到外面。
曹宴清打開食盒，一一看過後，才又對門外僕從道：「拿著這東西，隨我去祠堂尋表姐吧。」
清冉捧著熱茶進屋，取了食盒，順從恭敬地在前引路。
三小姐鄭知茵昨日自宮宴回府後，便挨了大夫人的罰，在祠堂跪了一夜。
若是旁人的婢女，多半要勸告主子，不要去惹麻煩。
大夫人曹子瑜失了長子，幼子又被送入了宮中，心中鬱結難解，脾氣爆得像炮仗。
在外人面前或許還維持著體面，可關起門來就難說了。
以她昨夜斥責鄭知茵、令鄭知茵去祠堂罰跪的神色，分明是恨不得當場將鄭知茵當做二房餘孽殺了。
誰敢在這種時候去送吃食呢？
但曹宴清不在意，魯國公府默許趙琰給她送信，信件也得先過曹子瑜這個一家主母的手。
趙琰信上說的內容，曹子瑜看過後，交給了她，定然是知曉她要去做什麼。
清冉更不敢置喙主子的決議，她只順從恭敬地在前引路。
到了祠堂前，原本接了大夫人命令，不允任何人入內的侍從，也開了門，給曹宴清放了行。
她將清冉留在外面，自己提著食盒走進祠堂，一進去，就看到鄭知茵以跪著的姿勢，盤在地上，腦袋頂著地，似睡似醒。
曹宴清沒壓腳步，走近時，鄭知茵一下驚醒，驚恐地回眸，見來人是曹宴清，這才鬆了緊繃的肌肉和袖中握著的燭台。
她擔驚受怕了一整夜，就怕大伯母不肯留她的命過年，要借祠堂罰跪一事，派人殺了她。
說她孝意大過天，想去九泉之下伺候爹娘，一根白綾將她掛在樑上，她也不能反抗分毫。
還好，還好，大伯母還有一份善念，只是磋磨她，並沒有真的要她的命。
鄭知茵鬆了一口氣的同時，望向曹宴清的眼神變得疑惑：
「表妹，你怎麼來了？」
曹宴清沖她寬和一笑，將環抱著食盒小心翼翼地放到她面前：
「表姐，我昨夜就想來的，只是抽不開身，門前的僕從也看得緊，這才耽擱到現在。」
她邊說，便打開盒蓋，用木蓋做桌子，將裡面的飯食一道一道取了出來。
見到梅花酥和雪霞羹，鄭知茵只是肚子咕嚕了兩聲，可當曹宴清把百味餛飩端出來推到她面前時，鄭知茵的眼眶一下就紅了。
父親母親親切的面容於腦海中浮現。
母親以前常吃這湯食，尤其是冬天，總愛喝一碗，連帶著她也一起，熱騰騰地下肚，說能暖身子。
那時她雖沒有鄭知瑤的威風，卻也得爹娘寵愛，加上她們二房從不缺銀子，她爹娘也是拿她當眼珠子寵的。
可……
爹娘接連過世後，鄭知茵便強迫自己，不再去想這些事。
她沒想到曹宴清會為她端來這湯，更沒想到自己沒想到這麼輕易就被勾起了回憶。
鄭知茵越想忍耐，思念和委屈便越是洶湧。
曹宴清也紅了眼，手足無措地掏出手帕，舉到一半，卻又一聲嘆息，握住了鄭知茵的手：
「表姐，我不是故意惹你難過，我只是有點想念二嬸嬸，她是最親和的長輩，不論有什麼好東西都會想著我們，便是我在真定時，也時常能收到二嬸送來的東西。二叔叔也是那樣和藹。今年，好不容易有機會留在京中過年，卻再不能在家宴上見到兩位叔嬸，我好難過。」
她垂下眼眸，碩大的淚珠順著纖長細密的睫毛落到鄭知茵的手背上。
鄭知茵心如刀割。
她再也無法抑制自己的情緒，放聲大哭起來。