第442章 開口求助

  曹宴清抱住鄭知茵，一邊同她一起哭，一邊勸她：

  「表姐，你小聲些，我是趁著門口的看守換班偷偷進來的，要讓他們聽到，非得把我趕出去不可。叔叔嬸嬸在天有靈，見到你這麼難過，也會傷心的。」

  鄭知茵趴在她肩膀上顫抖，感受著這久違的關心。

  自她爹娘離世，連僕從都沒了好臉色，整個魯國公府都把她們姐弟三人當成了害死鄭宇瓊的罪魁禍首，說她們連累了府門的門楣。

  府外的人則會罵，罵她舅舅是貪墨狗官，她母親與舅舅沆瀣一氣，父親也是靠著這些髒錢才活到現在。

  想到那些餓死的百姓，他們一家就該受這樣的報應。

  

  她爹娘更是該死，甚至該死的更慘些，才足以消解大家的恨。

  她聽到那些咒罵，連哀思都變得罪惡。

  已經很久沒人說過她爹娘的好話了。

  抱著她的曹宴清非常溫暖，動作輕柔得像她母親。

  想到曹宴清的年紀和出身，鄭知茵便更欽佩於她的為人。

  她一邊收斂情緒，一邊去擦眼淚，很是不好意思地對曹宴清道：

  「讓妹妹見笑了。」

  曹宴清直接取了帕子為她擦淚：

  「姐妹之間，不要說這些話。此前我便想找表姐說話，只是，我在這府里，到底是寄居，各處多有不便，連宇哲和知心都沒攔下來，想到便覺得有愧於二叔叔和二嬸嬸的照顧。」

  今日曹宴清衣著素淨，未施粉黛，眉頭蹙起時，那憂愁模樣叫人跟著揪心。

  鄭知茵原本只覺得這位表妹溫和謙卑，不似曹允安那樣不分主客、見風使舵、為人刻薄，今日聽到她這些話，才發覺，果真是相由心生。

  曹宴清美麗的容姿下，性情也是罕見的善良純淨。

  鄭知茵麻木的心中燃起些許溫暖，她誠懇地回了句：

  「妹妹有此心意，我已是萬般感激，我知曉這府中的為難，我會永遠記得妹妹的恩典。」

  曹宴清溫和一笑，如高潔的梅花：

  「表姐，快趁熱吃吧，昨夜你就餓著，新年的第一頓早膳，定要吃好，才能討個好兆頭。日子總會好起來的。」

  鄭知茵點點頭，取了碗筷遞給她：

  「妹妹可吃過了？這湯食還熱，我們一起吃吧。」

  曹宴清笑笑：

  「方才在院中吃過了，表姐吃，我陪著你。」

  說罷，她完全沒有一點高門貴女的架子，整理了衣裙席地而坐，靠在鄭知茵身旁，為她取碗，盛湯。

  鄭知茵受寵若驚，趕忙接過，那四溢的香氣勾得她空了一夜的胃越發飢餓難耐。

  她沒用勺子，捧著碗將雪霞羹一飲而盡，霎時間，凍僵的四肢便暖和了起來。

  曹宴清又給她端餛飩，邊陪著她吃，邊回憶她幼時初來魯國公府時的情景：

  「有一年冬天，我得了咳疾，怎麼都不好，還是二嬸嬸取了二叔叔的藥方，親盯著廚房給我熱了幾帖藥才治好，二嬸嬸真是有一副熱絡心腸，也難怪二叔叔與她的感情那樣好，二嬸嬸一走，他也跟著去了。」

  「可憐宇哲和知心，小小年紀，便要經歷與爹娘分離之痛，如今在莊子上，也不知道如何了。」

  「大伯母因表哥之事，鑽了牛角尖，一時想不開也沒有辦法，只是冬日寒涼，城外的莊子實在比不上府里，僕從也少，最要緊的是，在府里還能與表姐在一塊，在莊子上就他們兄妹二人，若是夜裡抹眼淚又該找誰寬慰呢？」

  曹宴清說到這裡，憂愁地嘆了口氣。

  若是旁人說這些話，鄭知茵肯定要懷疑她的意圖。

  可話放在曹宴清嘴裡，便是真切的擔憂。

  鄭知茵本就擔心得夜不能寐，聽到這些，更是愁雲密布，她心中甚至被曹宴清牽引地起了尋她幫忙的想法。

  旁的不說，曹宴清與大伯母關係向來親厚，更是得賢妃喜愛，將來還有入瑞王府做王妃的機緣。

  若她求曹宴清去大伯母那裡說兩句好話，大伯母或許能網開一面，將弟弟妹妹接回來。

  又或者，曹宴清有沒有帶她入宮見太后的機會呢？

  曹宴清是能常常出入宮門的，只要能帶她入宮，慶壽殿不就近在眼前了嗎？

  心念一起，鄭知茵便開始慎重思考起這件事。

  她知道憑曹宴清這純善的性格，只要她開口，曹宴清一定會答應。

  可問題是，曹宴清入宮請的是賢妃的拜帖，而父親交代的事，不能讓賢妃知曉。

  曹宴清都已經是賢妃的半個兒媳了，請曹宴清出手助她，會不會風險太大了？

  而且，宮宴時，蘇玥欽蘇小姐那般篤定地承諾過，一定會出手救下她的弟弟妹妹，此刻距離宮宴，還不到一日，她是不是應該再等一等蘇小姐？

  若蘇小姐成功了，不就沒必要節外生枝了嗎？

  但，話又說回來，蘇小姐也不過只是位未出閣的小姐，她真能讓陸侯為了她得罪魯國公府地去辦成這件事嗎？

  她二人昨日才算相識，有這樣深厚的情份嗎？

  只說過幾句話的蘇小姐，比得過真心誠意掛念著她的曹表妹嗎？

  她的弟弟妹妹又如何了呢？

  他們還能等嗎？

  鄭知茵的腦海中湧現了很多的猶豫。

  若她想求曹宴清幫忙，眼前似乎是最好的事機。

  曹宴清都將過去的情份說到這裡了，她只要開口，哪怕不講明理由，曹宴清應當也是會答應的。

  要不要開口？

  蘇小姐幫她，若曹表妹也幫她，是不是就更有機會將這件事做成？

  鄭知茵的猶豫，被曹宴清看在眼裡，她並不著急催促，只是極其自然地伸手，輕柔地為她搓熱她凍僵的手指。

  這一瞬的暖意，打斷了鄭知茵的思緒，她反手便握住了曹宴清的手：

  「表妹，我知道我身為晚輩，不能也不該議論長輩，但大伯母已經將我與弟弟妹妹視作了血仇，若只是罰跪這樣的懲處，我也便甘心受著，不多說什麼了，畢竟我們一家確實一直在用舅舅貪墨的銀錢，也間接害堂哥丟了性命，受這些磋磨，我只當是贖罪。」

  「可，弟弟妹妹不一樣，他們走的時候傷著病著，年紀小，身子弱，外面天寒地凍，我只怕他們會因此喪命。我爹娘已經為此賠上了性命，兩條命也夠為堂哥償命了，便是再要索命，也應該拿我的性命去抵，宇哲和知心都是無辜了。我懇求表妹幫幫我，幫我將她二人從莊子上接回來。」

  鄭知茵說著，便要磕頭。

  曹宴清抬手扶住她，輕挑細眉，擔憂而又懇切地問：

  「表姐，我該怎麼幫你呢？」

  鄭知茵張嘴便要說出自己想尋太后庇佑一事。

  可她尚未發出聲音，門外忽然傳來極其嘈雜的聲響。

  曹宴清與鄭知茵二人一齊回眸，便見那祠堂的大門，竟被一把推開了。

  隨即，殿前司的如魚貫入，對愣怔的二人高聲道：

  「哪位是鄭知茵？開封府溫大人有令，有要事需得即刻請鄭知茵鄭小姐入開封府回話。」