第466章 難分伯仲

  在景靈宮祭祖的這五日，蕭茹元知道京中會出亂子，鄭婉賢也知道。

  代替皇后入景靈宮祭祖是二人十數年來的夙願，如今好不容易達成，兩人卻都沒有心思去欣賞皇陵的別樣風光。

  帶妃嬪入皇陵這事本於祖制不合，但拜天大典後，皇帝臉色有多臭，所有朝臣都看得清清楚楚。

  連向來強硬的許相許崇硯都沒說話，御史台更是安靜如雞，沒人敢在這種時候去觸皇帝的霉頭。

  趙桓便堂而皇之地，左手帶著蕭茹元，右手帶著鄭婉賢，一起跪拜了「立下非皇后不可入殿」這條規矩的祖宗們。

  他雖人在城外數十里景靈宮，但皇城的消息，一日都沒停。

  休沐在家的朝臣們在議論什麼，街上趕集的百姓又在議論什麼，經由密探，一條接一條地送到他手上。

  第一日，剛啟程往景靈宮，探子送來消息：溫畢衡攜陸雲野夜闖敏劉莊，抓了一眾私衛家僕押回開封府。

  而後，抵達景靈宮略作歇息時，第二條消息送到：殿前司統領韓振闖魯國公府，帶走了二房遺孤鄭知茵。

  晚膳剛過，第三條消息接踵而至：殿前司都督魏德海攜鎮國世子陸雲遠入開封府，似因鄭知茵之事發生口角後憤然離去。

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  因這條消息涉及殿前司和帶兵武將，所以探子盯得格外仔細，又多附了兩頁紙，詳細說明了這二人離開開封府後的去向。

  前者魏德海先回殿前司，又回府宅，待傍晚時著便衣入了豐樂樓，宴請同僚。與宴席的多是與他交好的武將，其中有兩人與魯國公府交往甚密，曾任職於魯國公鄭敦復麾下。

  後者陸雲遠返回鎮國公府後便再未出府，但有僕從攜重禮自鎮國公府往魯國公府去。兩府僕從素常往來，值此年關，走動愈密，或暗中通信，猶未可知。

  探子用詞謹慎，沒拿到確鑿證據都會說「猶未可知」，但趙桓心裡門清，鎮國公府又豈是在這一件事上跟魯國公府有勾結？

  此前的「潘暢柳明義」案，那個為了那柳明義之女入京告狀的戲子，不就是陸雲遠親手出面解決的嗎？

  還想在千秋宴上往貴妃尋回來的那個女兒身上扯。

  趙桓是真的思量了很久。

  除了審問戲班與陳家那三個草民外，能調的記錄都調了，那戲子是怎麼死的記錄雖不算詳盡，但也都有跡可循。

  最可疑的還是陸雲遠身邊那個叫銅川的親信，若是心中坦蕩，何至於不聲不響地弄死在後宅？

  現如今，潘暢都還沒判呢，這兩府又不消停，趙桓面無表情地將信丟至炭盆，等著瞧他們又要唱什麼戲。

  這些心事沒有影響他晚膳的心情。

  不用跟王絡英兩看生厭，又有蕭茹元和鄭婉賢兩個美妾相伴，瞧著這兩個曾經高高在上的嫡女各懷心思的模樣，趙桓這一餐吃得格外香。

  他以為京中鬧了這麼多事已經夠熱鬧了，沒想到第二日，正月初二清早天剛亮，便又有一封密信快馬加鞭地送了過來。

  趙桓忍著睏倦瞧了一眼，一下就樂了。

  英國公府的老二蕭德謙鬧分家，帶著妻眷連夜離府了。

  每當趙桓以為朝中這幫臣子已經足夠花樣百出了的時候，他們總能惹出更新鮮的樂子，後浪拍前浪，一刻不倦怠，趙桓心中都不由得生出些許敬佩。

  誰本事這麼大，竟然攪得英國公在大年初一鬧了這麼大個笑話？

  那老二蕭德謙雖有幾分才華，但英國公蕭德章也不是草包，他的愛妃蕭茹元更是慧心巧思、玲瓏剔透，怎麼沒能看住自家後院這把火呢？

  這件事上，探子也十分細心，詳盡地交代了二房一家離開英國公府後的去處，那座落於東華門盡頭的宅院，是何人購買、於何時購置、又於何時修葺完工的。

  趙桓看之前，猜測這事應該起於潘暢之禍，果然信上寫的日期，與他想的相差無幾——正是蘇文昌和鄭宇瓊啟程前往常州督辦「柳明義」案的那幾日。

  買房的是蕭德謙身邊的一個管事的，錢財方面花了一萬五千貫。另又外聘了數十奴僕，在購房後一個月就入院灑掃，等候新主了。

  作為英國公府的二房老爺，這些花銷當然不算什麼，可分家之後，這蕭德謙便連個拿得出手的身份都沒有了，還出手如此闊綽，顯然對自己的後路頗有信心，一看就是得到了某些承諾。

  老五趙尋不會搬起石頭砸自己的腳。

  太子……太子又沒有這樣的本事。

  趙桓率先想到那脾氣秉性跟賢妃如出一轍的小六，心中多了幾分揣測，同時也很好奇這蕭德謙會不會想辦法重新入仕，屆時，上摺子為他奏請恩典的又會是誰。

  不管是誰，趙桓的心情都因為這事好了幾分。

  他滿面笑容地與兩位愛妃用早膳，毫不避諱地對蕭茹元道：

  「今日於這景靈宮，又想到昔日先皇還在時，曾提起『元方季方』兩個兄弟，謂之『元方難為兄，季方難為弟，二人若能德業並進，兄弟和睦，便是陳氏雙璧；若自恃其能，互生芥蒂，則雖名滿天下，亦不過徒增笑耳』，貴妃以為如何？」

  一側的鄭婉賢聞言，挑起眼眸看向蕭茹元，十分期待她的回答。

  而蕭茹元本正玉手執羹勺，聽到這話，表情沒什麼變化，優先將自己親手舀的芙蓉羹端到趙桓面前，而後才又道：

  「元方季方本是東漢陳寔的兩個兒子，以才學德行聞名，因難分伯仲，這才引出了後世諸多議論。只是臣妾以為，世上這萬事萬物，本就沒有『齊頭並進』這一說，才學德行一事，又失之毫釐差之千里，元方季方兩兄弟之所以能聞名於世，皆是其父陳太丘不忍看兩子相爭，兄弟鬩牆，這才將強的說成弱的，弱的補作強的，做出了這齊頭並進的局面，實則孰勝孰負，個人心中自有分辨。」

  蕭茹元這話說得面不改色，鄭婉賢卻聽得挑起了眉梢。

  她與這蕭茹元同為國公府嫡女，自小相識，蕭茹元這副恃才傲物、高高在上的模樣她見過很多次了，但仍會為蕭茹元這張巧嘴的犀利而折服。

  旁的不說，聖上拿「兄弟之爭」的典故，問她這個一嫁兄長二嫁弟弟的前嫂嫂，這事上還隔著「信王之死」和「奪嫡之變」，這樣赤裸的試探，蕭茹元竟然直言不諱、膽大包天地說出「兄弟相爭勝負自在人心」這種話。

  這可真是鐵骨錚錚。

  心思敏感的人聽去，那可就有各種解讀了。

  鄭婉賢又看向趙桓，便見天下第一敏感的趙桓此刻竟然笑得十分燦爛。

  他道：

  「愛妃果真聰慧剔透，先皇若還在，定會贊一句愛妃思辨獨到，有前朝入仕之才。」