第24章 ：陳母問話，吾兒勇否？

  「歸隊！」

  吳起朝劉鐵柱回禮，後者一路小跑返回隊列前方。

  吳起環視四周朗聲道：「稍息！」

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  一眾軍士放下手臂，靜靜注視著吳起，這個人在他們心中無比尊崇。

  「俗話說的好，平時多流汗，戰時少流血，我想這句話老兵們深有體會，」

  吳起朗聲道，「還有半月就要入冬，咱們的城牆修好了，房子建起來了，冬小麥已經播種，明年夏天到來前就可以收割，這些都是大家共同付出的結果！」

  聽到此處，大傢伙臉上藏不住笑意，吳起隨即話鋒一轉：

  「若是韃子再次來柳葉關，意圖燒殺搶掠，我們該怎麼辦？」

  「殺殺殺！」

  劉鐵柱會意抽出佩刀，帶著一眾什長大聲呼喊，士卒們也是群情激昂。

  吶喊持續幾息，吳起擺手示意，繼續說道：

  「是的，若是韃子再來，我們只有奮起抵抗，不能讓他們踏過城牆一步！」

  吳起一番勉勵後，帶著趙毅離開了柳葉屯，朝黑山屯策馬而去。

  黑山屯，李連山家中。

  「吳起，你是說...韃子在入冬前還會來柳葉關？」李連山皺眉問道。

  「不一定是柳葉關，也可能是黑山關，所有我特意前來提醒，還望爹你早做準備！」吳起放下茶杯。

  「成！黑山屯人口比你們柳葉關多，兵額也是滿員，現在戰兵有一百，組織的民兵也有一百，新老馬匹五十騎，」李連山面帶得意，「我現在可是妥妥的地主老財，你之前在黑山關搭建了木棚營地，我後面也擴建了，那裡長駐一屯戰兵！」

  「嗯，黑山關易守難攻，五十人足以支撐到後續來援！」吳起此時除了羨慕還是羨慕，「爹，你如今胳膊比我腿粗，要不勻五十個民兵給我？」

  「去去去，打秋風打到我這裡來了，你有那麼多錢養兵嗎？怕是王大柱留下來的遺產快見底了吧？」李連山看著吳起。

  「爹，真是啥都瞞不過你，為了養這些戰兵和民兵，那六百兩快見底了，」吳起攤手道，「唯一值錢的就是三塊十兩的金錠，之前給你那塊還在不，別不是存的私房錢吧？」

  「別在這胡咧咧，那個金錠我給你娘了，是我們兩個的養老錢，我當兵這麼些錢，確實沒余啥錢！」李連山拿人手短，轉移話題道，「其實我老早就有個戰略想法，但是一直沒能實現。」

  「哦？說來聽聽！」吳起也像跟這個老邊軍學習一下。

  「來看地圖！」李連山把吳起帶到地圖面前，「你看著定邊堡三關的位置像什麼？」

  吳起一點就透，「黑山關前突在中，柳葉關在西側五十里，石門關在東側三十里，正好是個鐵三角！」

  「鐵三角？這個用詞好！」李連山眼神一亮，「就是這個鐵三角，如今黑山屯是百戶屯，人口上千人，你在柳葉屯，新到任的石門屯屯長，和我也有舊交，若是我主動與他聯絡，也算是雪...雪...」

  「雪中送炭！」吳起補充。

  「對！雪中送炭，這不是關外馬上下雪了嘛，咱們一起去找他！」李連山當下拍板。

  吳起點頭應下：「不過我得先去一趟陳二牛家裡。」

  李連山輕嘆一聲：「成！我跟你再去一趟，二牛是個好孩子，當初還是我召集他們跟你走的。」

  黑山屯北邊第三排巷子盡頭，一間土坯房子，院門缺了一塊板，用草繩綁著湊合掛著，吳起和李連山在門口站定，李連山朝門裡喊道：

  「陳大嫂！在家嗎？」

  裡頭傳來窸窣響動，一個頭髮灰白的駝背老婦走了出來，手裡握著一把野菜，頭上還帶著一朵白花，她看見李連山，臉上努力擠出笑容：

  「李屯長，你咋又來了，二牛的遺體和撫恤，你不是早前都送來了嘛，足足五兩銀子呢！」

  「陳大嫂，」李連山側身讓開一步，「這位是吳起，柳葉屯的屯長，二牛以前的什長。」

  「快進來坐，外面冷！」

  陳母熱情招呼兩人走近堂屋，吳起一愣，發現桌子上還立著陳二牛和其父的牌位。

  「來，喝點熱水，莊戶人家沒有其他的招待。」

  陳母又連忙端來兩碗熱水，在之前吳起的倡導下，如今黑山屯人人都養成把水煮開再喝的習慣，頭疼腦熱的情況確實減少很多。

  吳起接過陶碗：「陳嬸，我是二牛的什長吳起，您家二牛在黑山關立功了，我專門來給您送賞銀！」

  「你就是咱們黑山關殺韃子的吳起！你們都是好樣的，柳葉屯和石門屯今年破關，我在村口也聽說了，」

  陳嬸盯著吳起，她嘴唇動了動，「二牛也立功了？吾兒勇否？」

  「二牛勇武過人，他守關的時候，一個人射死兩個韃子！賞銀是按人頭算的，一共二十兩，您收好！」

  吳起迎著老人的目光，將布袋遞到起手裡。「後來二牛被流矢射中脖頸，沒能救回來，是我們對不住您...」

  陳母的嘴唇哆嗦，她沒有嚎啕大哭，只是站在那裡，兩行濁淚從眼角淌下，順著臉上的溝壑滑落，砸在手裡的布袋和野菜上。

  李連山在旁邊也紅了眼眶，低聲說：「陳大嫂，二牛是好樣的，給咱們黑山屯長臉，您往後有什麼難處，只管跟我開口！」

  「李屯長，你這是說的哪裡話，平日裡你就對我們這些孤寡老人就有照拂，」

  陳母抬袖抹去淚水，聲音沙啞：「只是二牛他...他這孩子從小怕疼，摔破皮都會哭半天...也不知道臨死前，有沒有受罪...有沒有話留給我…」

  「陳嬸，二牛死前給你留了話的！」

  吳起從懷裡摸出一封信，雙手遞了過去：「這是二牛的遺言，王林給他代寫的。」

  「是小林子啊，他出息了，能當兵殺韃子，也會寫字！」陳母握緊紙張。

  陳母用顫抖的手指展開，上面歪歪扭扭的字寫著幾行字，她看向吳起：「吳屯長，俺一個村婦不識字，有勞你給俺念念.」

  吳起輕輕點頭，照著讀起來：

  「娘，俺殺韃子了！你兒子不是孬種！兒子不能替你養老送終了，好在我有袍澤弟兄會替我盡孝，你要多加保重！」

  隨後陳母再次接過紙張，小心翼翼折好貼在胸口，對著吳起和李連山深深鞠躬。

  「李屯長、吳屯長，您二位吃了飯再走吧！」

  言罷，她轉身回了屋，灶台上還在冒著熱氣，鍋里煮的是一把野菜麵疙瘩。

  「陳嬸，我們有事先走了，您多保重身體，回頭我再來看您！」

  吳起從懷裡掏出僅剩的十幾兩銀子，輕輕放在桌子上，他朝李連山使了個眼色，兩人轉身走出巷子。

  出了巷口，李連山才長出一口氣，聲音發沉：

  「二牛這孩子，我看著長大的，但小憨厚老實怕吃苦，沒想到臨了這麼硬氣。「

  「所以我得替他把後事辦妥了。」

  吳起翻身上馬，「爹，天色咱們去石門屯吧！」