第38章 灰褂子
陳奶奶給穗穗做新鞋。
「腳抬起來。」
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穗穗把腳一翹。陳奶奶拿鞋底比了比，眉就皺起來了：「又頂腳了。」
「上個月才放的半指！」
「上個月是上個月。」陳奶奶拿粉筆頭在鞋樣上又放出半指，「你這腳，是踩著風長的。」
「鞋鞋小。」穗穗低頭瞅著自己翹出來的腳指頭。
「鞋不小，是腳大。」陳奶奶彈了她一個腦瓜崩，「新鞋放半指，再長。」
「再放，船啦。」
「船就船，船穩當。」
正納著鞋底，院門外大白炸出一嗓子。
不是平常那種懶洋洋的嘎，是抻著脖子、一聲攆一聲的叫。
「來人了。」陳奶奶把針往頭髮里一抿。
穗穗趴到門縫上往外瞅。大白把院門堵得嚴嚴實實，翅膀支棱著，沖巷子口叫。
巷子口站著個穿灰褂子的男人，背個褡褳，五十來歲，臉上笑模笑樣的，進也不是，退也不是。
「大白。」穗穗把門開了一條縫。
大白回頭看她一眼，叫聲低了下去，翅膀還支棱著，眼還釘著那男人。
「這鵝，比狗管用。」灰褂子笑。
「你找誰？」穗穗問。
「收舊貨的。」灰褂子把褡褳往上顛了顛，「收皮紙、舊書、老帳本，啥老物件都收。小妹妹，你家大人哩？」
「打穀場。」
「哎，謝嘍。」
男人走了。大白衝著他的背影，又補了一嗓子。
大白立了功，穗穗給它加飯。
「大白，低頭。」
大白把脖子一低。
穗穗踮著腳，把半瓢麥麩拌進它的食盆，又背著人多添了一勺。
「不能告訴奶奶。」
大白把腦袋扎進盆里，尾巴翹得老高。
「吃慢點。」穗穗蹲在邊上看，「明兒還靠你。」
灰褂子先串的西頭。
李嬸家箱底真翻出幾張老紙，是她婆婆陪嫁箱子上的襯紙，印著幾行小字。
「這個，五毛一張。」灰褂子掂了掂。
李嬸的手伸出去了，又縮回來。
「當家的，賣不？」
「賣啥賣！」李嬸她男人一把按住，「糊牆的紙，賣了叫人笑話。」
「五毛哩！」
「五毛也不賣。」她男人把老紙奪回去，塞回箱底，「咱家窮，還沒窮到賣字。」
灰褂子笑了笑，沒言語，奔下一家。
一連走了四五家，毛都沒收著一根。
打穀場上，灰褂子把褡褳往磨盤上一擱，圍過來一幫人。
「老哥，收啥的？」
「舊紙舊書舊帳本。」灰褂子從褡褳里掏出幾張毛票，「有字的紙，價高。」
「價高？多高？」
「看貨。」灰褂子眯起眼，「一張帶字的老紙，塊兒八毛；要是年份老、字又好——」他伸出一隻手，「這個數。」
「五塊？！」
打穀場嗡的一聲。五塊錢，頂一擔粉皮了。
「我的老天爺，字還能賣錢？」
「啥字這麼金貴？」
「老物件上的字。」灰褂子笑，「東家就好這個。」
王掌柜從人堆里擠出來，抱著胳膊打量他：「你東家哪的？」
「南邊。」
「南邊哪？」
「南邊大地方。」灰褂子不接這個茬，眼光在場上溜了一圈，「鄉親們翻翻家裡，箱底櫃角，帶字的都拿出來看看。」
里正背著手過來了，後頭跟著顧承安。
「收舊貨？」里正上下打量他。
「討口飯吃。」灰褂子點頭哈腰。
「俺們村，」里正說得一字一頓，「沒舊貨。」
「咋會沒有？莊戶人家，誰家箱底沒幾張老紙？」
「老紙？」里正回頭問眾人，「誰家箱底有老紙？」
「俺家沒有！」
「俺家老紙都糊牆了！」
「俺家的漚糞了！」
秦老栓蹲在人堆後頭，吧嗒吧嗒抽菸，始終沒吭聲。
灰褂子的眼光落過去：「老哥哥，你家哩？」
「俺家？」秦老栓把菸袋鍋一磕，「俺家就剩一把老骨頭，收不？」
人堆里笑倒一片。
「老骨頭金貴。」灰褂子也笑，「老哥哥屋裡的老書老畫，也金貴。」
「書？」秦老栓把眼一翻，「俺們睜眼瞎，要書墊桌腿都嫌晃。」
灰褂子也不惱，笑眯眯地聽眾人吵吵完，才把褡褳往肩上一搭。
「鄉親們再翻翻。」他說，「價碼好商量。」
人往外走，走到場邊上，他站住了，回頭問了一句：
「對了，縣裡聚寶齋前陣子收的那批皮紙——」他拿指頭朝村子這邊一比劃，「打你們村出去的？」
打穀場靜了一瞬。
「啥齋？」里正一臉糊塗，「俺們村就出過粉皮。」
「粉皮好。」灰褂子點點頭，笑模笑樣地走了。
穗穗不知啥時候跟來了，拽著顧承安的衣角。
「哥哥，那個爺爺。」
「嗯？」
「大白不稀罕他。」
顧承安低頭看她：「穗穗稀罕不？」
「不稀罕。」小丫頭把腦袋搖得溜圓，「他的眼，粘人。」
顧承安沒言語，蹲下來，把她翹出來的腳指頭往鞋裡按了按。
後半晌，里正把顧承安叫到村委會。
「看出門道沒？」
「看出來了。」顧承安說，「不是收舊貨的。」
「嗯？」
「收舊貨的，眼裡是桿秤，啥貨都想上手掂掂。」顧承安翻著自己的本子，「他眼裡是把篩子——串了四五家，只問帶字的，別的一眼不看。」
「聚寶齋那批皮紙……」里正的眉頭擰起來了。
「南邊買主，上禮拜又去縣裡問過一回。」顧承安把本子合上，「這回，是把人撒到村里來了。」
「那咋辦？」
「不辦。」顧承安說，「村里本來就沒賣過字。他篩他的，咱種咱的地。」
「也對。」里正點點頭，又搖搖頭，「就怕他不止篩。」
當天夜裡，他翻開本子：
「村里來了個收舊貨的，灰褂子，替南邊東家收帶字的老紙，出價五塊。」
「問起聚寶齋的皮紙。」
「『祁』字那一頁，還空著。」
他想了想，又添上一句：
「崽的新鞋，放了半指。」
寫完，吹燈躺下。
半夜，村口崗哨換崗，兩個人對著嚼舌頭：
「邪性，打穀場後牆根，拾著個菸頭，還熱乎。」
「收舊貨的那個？他不是後半晌就出村了？」
「出村是出了村。」另一個拿鞋底把菸頭碾滅了，「明兒跟里正說一聲，後半夜加一班崗。」
「加。崽的院子那頭，也叫人多打兩回手電。」