第63章 帳房
穗穗的個頭，一寸一寸長回來了。這天清早，她踮起腳，夠著了炭筆。
「拿到了！」奶奶在灶房門口瞅見，嗓門都亮了，「崽夠著了！」
「嗯！」穗穗舉著炭筆，「穗穗高高。」
「高高好。」奶奶撩起圍裙擦手，「晌午給崽蒸蛋羹。」
大白在院裡撲棱了一圈，把腦袋擱上她的頭頂。
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從前擱不下，前陣擱得太低，這回，正正好。
「嘎嘎。」
「大白也高高。」穗穗拍拍它。
顧承安在本子上添了三個字：長回了。
帳還吊著——電報，還沒來。
晌午沒到，村口先來了動靜。
二柱他爹騎著自行車衝進村，車沒停穩就嚷：
「村長！鄰村出新鮮事了！」
「啥事？」村長正在曬穀場翻穀子。
「來了個收舊貨的！」二柱他爹跳下車，「外鄉人，趕輛騾車，在柳樹村收了兩天了！」
「收舊貨算啥新鮮事。」王掌柜在邊上笑，「針頭線腦換破爛，年年有。」
「不一樣！」二柱他爹壓低嗓門，「人家不換破爛——人家出錢，現錢！專收帶字的老物件！」
「帶字的？」
「老匾額、舊帳本、破碑石，只要上頭有字，他都瞅。」二柱他爹比劃著名，「柳樹村老孫頭家那塊缺角的門匾，給了這個數！」
他伸出巴掌。
「五十？！」王掌柜眼珠子瞪圓了。
「五十！」二柱他爹一拍大腿，「一塊破匾！」
「夠買一頭豬了！」有人喊。
「我家有個醃菜罈子，壇底有字——」
「罈子也收？」
「人家說，帶字的都瞅瞅！」
村長把菸袋鍋往鞋底磕了磕：
「哪來這麼闊的收貨的？」
「聽說是替城裡大茶樓盤的。」二柱他爹說，「茶樓新換的掌柜，好這一口。」
顧承安站在人群後頭，心裡咯噔一下：茶樓不明著打聽「祁」字，改收了。
問，是手裡沒東西；收，是手裡有比對的。
他不動聲色，回了家。
穗穗正趴在炕上，翻奶奶的紅紙包。
一個，兩個，三個。
「崽數啥呢？」顧承安問。
「數數。」穗穗頭也不抬，「穗穗的包。」
「崽的包？」奶奶笑，「那是人家給崽的禮，紅紙包。」
「嗯。」穗穗把紅紙包摞好，「穗穗記著。」
「記這個幹啥？」
「幾個包？」奶奶問。
「三個。」穗穗說，「帳房。」
顧承安一愣：「崽說啥？」
「帳房。」穗穗指指外頭，「收東西的，帳房。」
「崽咋知道帳房？」
「聽見的。」穗穗說，「滿村都說。」
顧承安和奶奶對了一眼。
「這崽。」奶奶說，「耳朵比誰都尖。」
「崽，」顧承安蹲下來，「外頭收東西的人，崽別理。」
「為啥？」
「不為啥。」顧承安說，「崽的東西，不賣。」
「穗穗不賣。」穗穗把紅紙包抱進懷裡，「穗穗的。」
後晌，那騾車真進村了。
外鄉貨郎青布褂子，進村先給村長遞煙。
「老丈，村裡有帶字的老物件沒？」
「啥樣的？」
「匾啊，碑啊，老帳本啊。」貨郎笑嘻嘻，「價錢好商量。」
「我家那塊搓衣板有字。」張大娘湊熱鬧。
「搓衣板……」貨郎的笑僵了僵，「老丈們，要老物件，上百年的那種。」
村里人抬出幾樣：半塊斷碑、一冊蟲蛀的族譜、一口鑄字的破鍾。
貨郎看完，眉頭皺起來。
「就這些？」
「就這些。」村長說，「窮村，沒老底。」
貨郎不甘心，眼睛在人群里掃，掃過穗穗時停了一下。
穗穗站在奶奶腿邊，兜里的玉佩貼著她的腿。
「這崽——」
「收東西的。」奶奶把穗穗往身後一攏，「崽沒啥。」
「老丈別多心。」貨郎笑了笑，「隨便問問。」
他跳上騾車。車到村口，他回過頭撂下一句：
「老丈，跟村里人說一聲——字這東西，留在鄉下，也是禍。有貨的，趁早換錢，踏實。」
騾車一顛一顛，出了村。
村長吧嗒著菸袋，半天沒吭聲。
「這話啥意思？」二柱他爹撓頭。
「沒啥意思。」村長把菸袋鍋別回腰上，「收貨的嘴，跑船的腿，都別當真。」
「禍不禍的，」村長補一句，「咱村沒字，不怕。」
穗穗一路不說話。進了院，她仰起小臉：
「他說玉玉？」
「沒說玉玉。」奶奶心裡一緊，「他說字。」
「玉玉有字。」穗穗小聲說。
「崽的玉玉，不賣。」奶奶把她抱起來，「誰給多少錢，都不賣。」
「嗯。」穗穗點點頭，小手按在兜上。
按了兩下，小眉頭皺起來。
一股氣沒處撒，頭頂一熱——小角角冒出個尖。
「哎喲。」奶奶趕緊用巴掌給她捂住，「收收。」
穗穗鼓著腮幫子，把那口氣咽回去，角角縮了。
院裡就奶奶和顧承安。顧承安順手把院門掩上了。
「沒人瞅見。」他說。
「嗯。」奶奶拍著穗穗的背，「崽不氣。」
「穗穗不氣。」穗穗悶聲說。
「那人說話不中聽。」顧承安蹲下來，「崽當他放屁。」
「放屁。」穗穗學著說了一句，自己先樂了。
「對嘍。」顧承安也笑，「屁放完，人就走了。」
傍晚，電報房的鈴響了。電報員舉著紙衝出來，一路跑一路喊：
「疫平了！疫平了！」
村長端著碗迎出去：
「念！」
「省藥廠急電——」電報員展開電報紙，「特效藥量產下線，第一批，三天出的廠！三縣時疫，盡數撲滅——」
他頓了一下，嗓子發緊。
「念啊！」
「咱縣呢？」張大娘擠上前。
「疫區的死人數，」電報員的聲音都劈了，「斷崖往下砸！省里說，這是頭一回，疫沒贏過人！」
「咱縣頭一個平！」電報員補一句，「藥，是咱崽的方子！」
滿村靜了一瞬。
接著，狗先叫起來，跟著是人的嗓門。
「疫平了！」
「崽的藥，成了！」
「成藥出廠了！三天！三天啊！」
王掌柜一屁股坐在門墩上，半天憋出一句：
「這方子，一鍋一鍋出啊。」
「可不咋地！」張大娘抹著眼睛笑，「咱崽的方子！」
村長把菸袋鍋往桌上重重一磕：
「好！」
顧承安去電報房核了那張紙，看了三遍。
回屋，他翻開本子，一筆一畫記：
疫平，進十五。餘五十九。
記完，他在底下添了一行小字。
奶奶湊過來看。
寫的是：崽換的，值。
「值。」奶奶說，「崽遭的罪，換一縣人，值。」
「值。」顧承安合上本子。
「崽問起來，」奶奶說，「咋說？」
「說實話。」顧承安說，「藥救了一縣人。」
「藥藥救人。」穗穗在炕上接了一句。
穗穗趴在炕桌上畫畫，頭也不抬：
「爺爺，寫字？」
「寫字。」顧承安說，「記帳。」
「帳房。」穗穗又說了一遍這個詞。
「對。」顧承安說，「爺爺的帳房。」
夜裡，顧承安就著油燈，把本子翻回前頭，一頁一頁排：
茶樓打聽「祁」字——斷了。灰褂子進村——地區接手了。如今茶樓換掌柜，不問，改收。
筆尖停住。
收字的人，手裡，一定有字。