第7章 老父親深意
夜色如墨，緩緩浸染秦家溝。
秦家小院，伙房裡橘黃灶火跳躍著，映亮了秦小妹翻炒兔肉的側臉，濃郁的肉香蒸騰瀰漫。
她的眼睛卻總忍不住瞟向牆角——那裡盤著一條鱗甲墨黑、頭生暗紅肉瘤的怪蛇，即便已死，那猙獰模樣和暴虐氣息，仍讓她心底發毛。
秦老漢手裡攥著腰刀，在灶火映照下，刀身泛著冷冽寒光，刀柄處，篆刻著「破軍」二字。
他蹲下身，拎起那條怪蛇，手法嫻熟得超乎尋常。
下刀精準避開毒腺，剝皮、剔骨一氣呵成，那硬如鐵的蛇鱗，在這柄刀下竟不堪一擊。
秦老漢眉頭始終緊鎖，當刀尖挑出一顆拇指大、泛著清香的翠綠蛇膽時，眼神更是小心翼翼。
秦峰蹲在一旁拔雞毛，目光卻牢牢鎖在父親身上。
這腰刀絕不是凡品，父親處理異蛇的手法老練。
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「爹，」秦峰故作隨意地開口，打破了灶間的沉默，「這蛇邪性得很，頭上長著一顆肉瘤子，鱗片硬得柴刀砍都冒火星，差點讓它逃了。
而且蛇毒極具腐蝕性，連石頭都能腐蝕出坑洞，這東西真能吃？不會有毒吧？」
「處理乾淨就無礙。」秦老漢頭也不抬，小心將蛇膽放進粗瓷碗，翠綠膽身在昏光里泛著螢光，散發一股淡淡清香。
「這是一階異蛇，很是少見。血肉能大補氣血，蛇膽可明目解毒、祛邪，只是尋常人受用不起。」
「異蛇？」秦小妹好奇地探過頭，「是村里老人說的活了百年成精的蛇妖嗎？」
「算是，卻又不全是。」秦老漢利落地收拾好蛇身，直起身捶了捶腰，眼底泛起幾分追憶。
「人能練武強身，突破肉身極限，山野生靈也有自身機緣。」
他邊用山泉水沖洗著肥美肉塊，邊普及知識：「飛禽走獸通靈覺醒血脈，吸納天地靈氣修煉，便是妖獸，靈智不輸人類；
只知嗜血殺戮、毫無神智的，是凶獸；
而異獸，多是誤食天材地寶，或是受外力侵染異變而來。這條黑環蛇便是後者，極為罕見。」
秦小妹聽得睜大了眼睛，既害怕又覺得新奇。
「哇，爹，您懂得真多。」
「不過是早年在邊軍待過，見的怪事多罷了。」秦老漢擺擺手，不願多提往事。
他轉而嚴肅地看向秦峰，「峰兒，記住，日後上山千萬別深入老林。外圍都出現了一階異蛇，絕非吉兆，深山裡的危險，遠比這條異蛇可怕。」
「我記下了，爹。」秦峰連忙點頭，心中卻掀起波瀾。
他越發確定，這看似普通的老父親，年輕時的經歷絕不平庸，定然知曉荒村與近來邪祟的隱秘。
不多時，飯菜香氣瀰漫開來。
野兔加山椒爆炒，辛辣鮮香；山雞、蛇肉與山菇、枸杞一同入罐慢煨多時，湯汁熬成誘人的奶白色，異香撲鼻。
油燈昏黃，將一家三口的身影映在斑駁土牆上。
秦老漢給兒女各盛了一碗濃白蛇羹，又給自己倒了杯野葛根釀的土酒，渾濁卻散發濃香。
「快喝湯，趁熱。」秦老漢話音落下，先仰頭灌了一大口酒。
秦峰早已飢腸轆轆，端起碗大口喝下。
蛇肉鮮嫩彈牙，細嫩多汁，雞湯醇厚清甜，口齒留香，回味無窮。
更奇妙的是，湯中蘊含精純的能量，緩緩融入身體，與他修煉象甲功產生的氣血相互呼應，讓體內氣血愈發活躍，荒村一場激戰的疲憊感盡數消散。
「這蛇肉果然大補。」秦峰心中暗驚，看向小妹，她也喝得小臉通紅、鼻尖冒汗，顯然也感受到了湯里的藥力。
飯桌間無人說話，只有狼吞虎咽和碗筷輕碰聲響。
飯後，秦小妹收拾碗筷去灶房洗刷。
「峰兒！」秦老漢才放下酒碗，聲音壓得極低。
「爹。」
「這幾天，天黑就待在家裡，村裡的事交給衙門的人處理。」秦老漢抬眼，目光深邃，嚴肅地叮囑：「你之前砍『柴』的地方，往後換個方向。」
秦峰心頭一震，明白父親話裡有話，說的是荒村，他不動聲色，鄭重點頭：
「我知道了，爹。」
秦老漢欲言又止，終究沒有多說，仰頭飲盡碗中殘酒，將未盡的話語全都咽回了肚裡。
……
夜色漸濃，秦峰沒有回房間休息，而是來到後院練習象甲功，模仿妖象各種姿勢，使得氣血沸騰來錘鍊體魄。
秦老漢看到兒子這般勤奮苦練，老臉上滿是欣慰。
後院月光清冷，秦峰赤裸上身，於夜風中演練象甲功，筋骨脆響、氣血奔涌之聲劃破夜色。
汗水剛滲出便被體表高溫蒸發，化作淡淡白霧。
他的姿勢神韻自顯，心神沉入體內：
【姓名】：秦峰
【勢力】：天武王朝平民
【本命天賦】：吞噬
【功法】：象甲功（第三層，可提升）
【命源】：21
那21點命源！
白日荒村的逃竄，生死搏殺、魔屍詭異黑氣被吞噬轉化的畫面盡數湧上秦峰心頭。
村里詭事頻發，危險當前，得快速提升實力。
「第四層血沸，提升！」
秦峰心中默念，面板命源瞬間從21跌至19。
轟！
遠超以往的狂暴記憶洪流湧入腦海：
沙漠扛鼎、雪原抗寒、瀑布鍛體等各種苦修畫面，如同親身歷經數月，深深烙進他的意識。
與此同時，體內炸開滾燙熱流，如岩漿般席捲四肢百骸。
秦峰牙關緊咬，肌肉賁張如鐵，青筋在皮膚下暴起蜿蜒。
血液仿佛被點燃，在血管中瘋狂奔涌，溫度驟升，一縷縷雜質穢氣排出體外。
體表綻開細密裂痕，又飛速癒合，新生肌膚泛著緊實古銅光澤，骨骼在血液沖刷中愈發緻密，骨骼的韌性也迎來質變。
一炷香後，體內沸騰氣血漸漸平復。
秦峰睜眼，呼出一口濁氣，面板上功法已然更新為：
【象甲功（第四層，可提升）】。
「血沸」階段的澎湃氣血時刻滋養著身體。
他眼神一厲，命源消耗，變為17點。再度提升。
「第五層，髒固！」
這一次，沒有苦修記憶，只有深入骨髓的內臟淬鍊感。
無數細密熱流化作鋼針，反覆穿刺、加固五臟六腑，劇痛讓秦峰悶哼出聲，額頭冷汗直流。
心臟搏動如擂鼓，臟腑被反覆淬鍊、強化，吐納、排毒效率飛速提升。可強化臟腑所需的氣血之力也在急劇消耗，很快便入不敷出。
「不好！」
秦峰臉色驟變，陣陣虛弱感傳來，強化進程瀕臨停滯，強行突破只會根基盡毀，甚至內臟衰竭。
他強忍痛楚，猛地衝進伙房，捧起灶上剩餘的蛇羹湯狂飲，食物入腹，勉強穩住強化態勢。
但能量依舊不足，他目光掃過處理好的生異蛇肉，直接抓在手中。
本命天賦「吞噬」驟然自行運轉，掌心光芒閃爍，掠奪血肉精華，那段蛇肉迅速乾癟化為齏粉。
精純的生命能量湧入體內，迅速轉化為氣血之力，秦峰全力引動氣血，湧向五臟，持續淬鍊。
灶房內，他的心跳聲沉悶有力，呼吸低沉綿長，臟腑緩緩泛起玉質光澤，那層桎梏應聲破碎。
良久，秦峰長吐一口綿長氣息，五臟六腑已然固若金湯，抗毒、氣血運轉能力大幅提升。
【象甲功（第五層，可提升）】
命源值剩餘17點。
連續突破兩層，加之剛才氣血枯竭的危機，吃一塹長一智，秦峰壓下了繼續提升的念頭。
第六層淬鍊骨髓關乎根本生機，必須備好充足「資糧」、自身調整至最佳狀態再著手不遲。
他靜心體悟自身變化，遠超普通鍛體境中期。單臂之力已然突破八千斤，全力爆發過萬斤。
皮骨臟腑皆得到極致強化，尋常刀劍、毒素再難傷他，即便正面硬撼之前的魔屍也綽綽有餘。
夜色漸深，月隱星稀。
秦峰來到井邊，打水沖洗掉周身污垢，換上乾淨衣物。
連續突破帶來的精神疲憊湧來，他正準備回屋歇息，卻瞥見東屋窗紙後，昏黃燈光依舊亮著。
父親還未入睡。