第750章 「太子黨」
第750章 「太子黨」
夜幕下的鎮江城並未沉寂，反而變得喧囂熱鬧起來。
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沿河大街燈火通明，煤氣路燈灑下昏黃的光暈，與兩側酒樓商鋪的燈籠、玻璃窗里的鯨油燈交相輝映，在青石板路上拖曳出長長短短的光影。
「金玉堂」作為城中首屈一指的大酒樓，三層飛檐翹角，朱漆雕欄，在夜色中顯得格外氣派。
門口停著幾輛裝飾考究的馬車，馬夫們聚在一旁低聲閒聊，呵出的白氣在初秋的涼夜裡絲絲縷縷。
三樓臨河的「滄瀾閣」雅間，此刻門窗緊閉，雕花的棉紙窗格透出溫暖的光。
裡面傳出的陣陣談笑與隱約杯盤輕響，被厚重的木門濾去了大半，只餘下些許暖意融融的人聲。
李致明坐在背靠窗戶的主位之側，身上已換了一襲乾淨的靛青細布長衫，旅途的疲憊被熱水洗去大半，但眉宇間仍帶著幾分山野風霜留下的痕跡。
圍坐在紅木圓桌旁的，還有另外四張年輕而鮮活的面孔，都是他自幼相識的夥伴，已然成長起來的穿越眾二代、新華的「太子黨」。
做東的是張啟元，年紀二十，面容白淨，眉目清秀，說話也不急不緩，如今在鎮江造船廠設計科擔任助理工程師。
「致明，這趟東行，可是吃了不少苦頭吧？不過，瞧你這氣色，比一年前見時精悍了不少，也黑了些。」他親自執壺，為李致明斟滿一杯溫過的黃酒。
酒液色澤澄亮如琥珀，散發出醇厚的香氣，有幾分大明紹興風味，在這新大陸的宴席上顯得頗為珍貴。
「何止吃苦頭，怕是被東部大草原給狠狠捶打了！」坐在李致明右手邊的趙立誠接口道。
他身材壯實，性格爽朗，在鎮江縣農業局做田畝清丈與水利規劃事務，經常跑田間地頭，「我兩個月前去了一趟宜陽南邊的長湖谷地，那邊新設了幾個屯點，往返一趟幾百里，那可是遭了大罪，路是真難走。」
「致明兄可是從更東邊草原一路穿山回來，這一千多里山道，溪澗縱橫，密林深谷，光是想想腿肚子都轉筋。來，先敬你一杯，洗洗風塵！」
他舉起杯，遙遙地敬著對方。
李致明含笑舉杯，與他碰過，又向對面的兩位女子致意。
一位是周文蕙，梳著利落的齊耳短髮，穿著改良過的女式立領襯衫和深色馬面裙，她是新洲大學第三屆數理科畢業生，如今在鎮江新成立的「金川高等大學堂」擔任物理和算術講師。
另一位是鄭曼卿，氣質溫婉些，長發在腦後挽了個簡單的髻，用一根素銀簪子固定，幾縷碎發柔和地貼在耳畔。
她穿著藕荷色斜襟上衣，配著深灰色長裙，袖口露出纖細的手腕，正在細心地將盤中一塊鹿筋夾到李致明碟中，她在新華北方貿易公司駐鎮江分站做帳房見習。
「文蕙姐，曼卿，許久不見。」李致明語氣帶著熟稔的親切。
他們這群人，父輩皆是當年一同跨海而來、攜手締造新華的「老戰友」。
李致明的父親李顯清是上任內閣總理，如今仍是決策委員會核心成員。
張啟元的父親張若松是決策委員會副主席兼科工委員會主任，主持全國工業和科技規劃和發展事務。
趙立誠的父親趙展鵬是第一任金川拓殖區專員，後轉任農業發展部部長。
周文蕙的父親周勇是軍政委員會委員、海軍作戰部部長，執掌新華海軍戰略規劃和體系建設。
鄭曼卿的父親鄭躍新則是永寧灣拓殖區專員，管理該地區五縣四區（拓殖分區）十餘萬新華子民。
他們從小在同一個大院、同一所附屬學堂長大，接受著這個新生國度所能提供的最為系統、也最為「超前」的教育，除了傳統經史、社政，更有數理、格致（物理化學）、博物、地理、乃至初步的工程繪圖、會計原理。
他們是被精心培育、承載著父輩理想與這個國家未來的接班一代。
「致明，快跟我們說說，東邊到底怎樣？除了報告裡那些乾巴巴的數字，拓殖的日子如何？土人真的那麼難打交道嗎？」周文蕙眼眸明亮，帶著知識分子特有的探究欲。
鄭曼卿則細心些，注意到李致明手上一些未完全消退的細小劃痕和繭子，輕聲問：「那邊很危險吧？聽說遍地野牛，還有棕熊、狼之類的猛獸？你————沒受傷吧？」
李致明放下酒杯，開始講述。
他沒有一開始就說草原上的緊張局勢或山道的艱險，而是從高陂堡那個夏日午後的田園景象說起，說到松明堡堆積如山的木柴，黒崖堡哨兵警惕的眼神，山澗堡寧靜的湖泊和肥美的鱒魚，宜陽城官員們對人口的渴望和對鐵路的熱切討論。
他描述了沿途遇到的普通拓殖移民，那些在巴掌大的菜地里精耕細作的農人，在驛站里默默修補馬具的老卒，在黎奚堡碼頭上扛著沉重貨包、喊著號子的搬運工。
他的敘述平實而細緻，沒有刻意渲染苦難，也沒有過度美化成就，卻讓在座的幾位夥伴仿佛身臨其境，看到了那片廣闊、富饒而又充滿挑戰的土地，以及土地上那些堅韌的、
正在一點點改變荒原面貌的人們。
「所以，東邊缺的不是勇氣和毅力，而是更多人和更多的物資。」李致明笑著總結道，「內陸大草原幅員遼闊，土地肥沃，野牛群漫山遍野，物產豐富絲毫不亞於沿海之地。」
「只要有足夠的移民開墾，有穩定的物資輸送渠道，不出二十年，那裡就能成為我新華又一處穩固的糧倉和肉庫。」
張啟元點點頭：「致明說得是！咱們新華眼下最大的瓶頸，就是人口基數太小，無法完全填充新洲如此廣袤的領地，空有寶山而力有未逮，甚是為憾。」
「所以，你這個搞技術研究的要多加努力。」李致明端起酒杯跟他輕輕碰了一下，「爭取造出速度更快、載運量也更大的移民船，好為我新華輸入更多的血脈！」
「我倒是日思夜想啊！」張啟元將杯中的酒一飲而盡，隨即露出一絲苦笑，「但我現在剛剛就職船廠，還是個見習工程師，許多事情還搞不明白，尚需時日適應和學習。」
「現在，我每天乾的，更多的是核對前輩畫好的圖紙尺寸，用計算尺反覆驗算肋材強度，跟著老師傅在船塢里轉，學怎麼處理不同船用木材的防腐、乾燥和彎曲工藝，像個打雜的。」
「想要真正獨立負責一艘大船的設計，估摸著，沒個三五年紮實功夫，根本摸不到邊。」
「誰不是從打雜做起？」趙立誠咧嘴一笑，拍了拍自己結實的胳膊，「我爹管了十幾年農業，著作和報告都能摞半人高，可我現在還得扛著測量儀器，翻山越嶺，跟著老農學怎麼看土色辨肥瘠，怎麼根據山坡向陽背陰規划水渠走向。」
「那些老把式嘴裡念叨的土話經驗，有時候比書本上的公式管用。上頭也說了，不蹲夠三年田埂，沒親手料理過從播種到收穫的全套活兒，沒資格進地區農技所坐辦公室。」
周文蕙點頭表示贊同：「學堂里也一樣。我雖是正經大學數理科班出身，可到了金川大學堂，那些有多年富有教學經驗甚至參與過早期工廠設計的老教授，哪裡會輕易看得上
我這麼一個剛出校門的小姑娘？」
「便是學生那裡，起初也是竊竊私語，眼神里多帶著懷疑，覺得我怕是胸無點墨，全靠著父輩關係才得來這講師之職。到現在還記得，第一堂課講蒸汽鼓脹做功原理，底下就有男生故意提出刁鑽問題。」
「我只能沉住氣，慢慢來，從幫教授們整理教案、準備演示實驗器材做起，課餘時間泡在實驗室、工坊里，親手擺弄那些滑輪、齒輪模型。偶爾用他們能聽懂的話，解釋為什麼蒸汽機車某個傳動齒輪要設計成斜齒，為什麼鍋爐壓力表超過紅線就必須停火。」
「現在嘛，好歹算是用事實掙回了一點認可，已經有不少學生課後會主動來尋我問問題了。」
鄭曼卿也淺笑著說：「商行里更看重實務，一分一厘都錯不得。帳目、貨單、庫存、
匯率、客戶信用————每一樣都要從頭學，錯一個數字可能就意味著一大筆損失。我核對過的帳本，摞起來怕是有半人高了，眼睛最累的時候，看燈火都帶著重影。」
這些話匣子一打開，席間的氣氛更加熱烈。
他們彼此交流著工作中遇到的趣事、難處、小小的成就和不足為外人道的挫折。
儘管父輩身居高位，手握重權，但他們這些年輕人，無一例外都被要求從最基層、最基礎、甚至最艱苦的崗位干起。
這是父輩們定下的規矩，也是他們所要必經的路徑。
空中樓閣築不起強國基業，沒有在泥土裡紮根、在車間裡流汗、在帳本前熬過夜的經驗、在荒野中經歷過危險的經驗，將來如何能真正理解這個國家龐大肌體的運作，如何能做出做出切合實際、關平千萬人生計的決策？
他們享受著這個時代最好的教育，被灌輸著父輩從另一個世界帶來的超前視野，也因此承擔著這個新生國度最重的期望。
這種期望並非直接給予權力或地位，而是以更嚴苛的方式，要求他們必須先一步一個腳印地證明自己，配得上那份未來註定要肩負的責任。
酒過三巡，菜嘗五味。
桌上的菜餚精緻而豐盛，既有清蒸金沙河鮭魚、蔥燒鹿筋、炭烤小羊排等本地特色，也有模仿故國口味的紅燒肉、蟹粉獅子頭、清炒時蔬，甚至還有一道罕見的、用冰鎮著的生蚝，佐以酸柑汁，鮮甜無比。
話題漸漸從具體工作的酸甜苦辣，轉向更宏大的藍圖與憧憬。
「父輩們常掛在嘴邊的「昭昭天命」————」趙立誠眼神灼灼，望著窗外河面上星星點點的漁火，「我以前總覺得有些空泛，像是史書上的大詞兒。」
「可這次去長湖谷地，看著那些剛轉運來沒多久的新移民，拖家帶口，在一片荒蕪中砍下第一棵樹，挖開第一鍬土，建立起新的拓殖點，修起簡陋卻有效的水渠，播下帶著希望的種子。」
「再回到鎮江，看到這滿城的燈火、碼頭邊如林的桅杆和煙囪、轟鳴不絕的工廠、滿
載著貨物和夢想駛向四方的船隻————我好像有點明白了。
「這不僅僅是要占據土地，更是要把我們帶來的文明火種、秩序規則、生產方式和那份人定勝天」的理想，根植到這片大陸的每一個角落。」
「東至大西洋岸，北抵冰原，南接永寧灣更南的應許之地————我們要打造的是一個前所未有的、跨越兩洋的盛世強國。未來數十年，必將是我們的時代！」
「制霸大陸，縱橫兩洋，」陳啟元接口，語氣沉穩但透著堅定，「這不僅是軍事和地理上的擴張與掌控，更是工業、商業和文明層面上的全面領先。」
「我們要讓新華的機器在每一個需要動力的地方轟鳴，讓懸掛著新華旗幟的船舶航行在每一片重要的海域，讓新華的標準成為這個世界的唯一標準。這需要多少鐵路、多少工廠、多少船舶、多少像我們一樣通曉知識又甘願從底層做起的人才啊！」
周文蕙點頭：「所以教育才是根本。我們要建立更多不同層級的學堂，不僅要教識字算數，更要普及格致之學、工程之學、商賈之學、農林之學。讓每一個新華的孩子，無論出身，都有機會通過學習，成為建設國家、塑造這個文明的一份子。」
「未來，我們大學實驗室里演算出的公式、做出的發現，能直接轉化為工廠里最先進工具機的設計圖，或是田間更高產的作物。」
鄭曼卿則從另一個角度補充：「財富的積累和合理分配同樣關鍵。沒有健全的金融體系、公平有效的稅收制度、高效的物流網絡，再多的工廠也可能因為資金鍊斷裂而停工，再好的產品也可能爛在倉庫里，再多的熱情也可能被腐敗侵蝕。」
「我們要建立的，是一個既充滿競爭活力，又保持穩定有序的現代經濟體。這其中的度，如何把握，學問大著呢。」
李致明聽著夥伴們熱烈而自信的闡述，心中同樣激盪。
他們這一代，是在父輩描繪的藍圖和親手奠定的基業上成長起來的。
他們親眼見證了一個國家從無到有、從弱到強的近乎奇蹟的過程。
他們所學所知，既來自學堂，更來自父輩餐桌上的議論、書房裡的沉思、以及處理政務時不經意流露的遠見卓識。
因此，他們對未來的信心，比尋常青年更為具體、更為澎湃，也更深知前路目標的方向。
這種共同的理想與信念，加上自幼相伴的情誼，將他們緊密聯繫在一起，形成了一種無形卻堅韌的紐帶。
這是一股正在慢慢成長、逐漸滲透到各個關鍵領域、遲早會凝聚成影響國家未來走向的「新生力量」。
話題在激昂處稍歇，氣氛轉向了更為輕鬆的相熟小夥伴的近況交流。
誰誰誰通過了考核，去了特種船舶研究所，正在參與一種新型機帆船的設計，誰誰誰申請去了最南邊的南平拓殖區（今聖迭戈）負責新品種棉花的引種試驗，誰誰誰和一位西班牙移民的女兒走得頗近，惹得家裡老頭子吹鬍子瞪眼————
「對了，」趙立誠忽然想起什麼，放下剛拿起的筷子，臉上輕鬆的笑意收斂了些，看向李致明，「致明，你這次出去得久，消息難免滯後，有件事————你可能還沒聽說。」
他語氣變得稍微有些猶豫，還下意識地瞥了一眼雅間緊閉的雕花木門，仿佛擔心隔牆有耳。
「什麼事？」李致明夾起一塊魚肉，隨口問道。
趙立誠看了一眼陳啟元，陳啟元微微點頭，示意但說無妨。
周文蕙和林曼卿也停下了交談，目光關切地看了過來。
桌上輕鬆的氣氛不知不覺間凝滯了一瞬。
「是————關於周世芮他們家。」趙立誠壓低了聲音，身體微微前傾。
周世芮，也是他們這個「太子黨」小圈子裡的一員，更是與李致明定有婚約的未婚妻。
她父親周博超是決策委員會委員、移民事務部的部長，主管著新華最重要的移民吸納、運輸、安置、拓殖點規劃建設等核心事務，權柄甚重。
「世芮怎麼了？」李致明咀嚼的動作慢了下來，抬眼看向趙立誠。
「不是世芮妹子，是————她父親，周伯伯。」趙立誠的聲音更低了，「聽說————決策
委員會直屬的監察部，正在對他立案調查。」
「疑似————涉及到近幾年的移民安置款項撥付和使用問題，還有跟幾家承包移民運輸的海運公司之間的運費補貼帳目。好像————牽扯的數額不小，帳目上的疑點頗多，性質————可能挺嚴重。」
「啊！」李致明立時被驚住了。
雅間裡頓時安靜下來。
窗外的街市嘈雜聲、遠處碼頭隱約傳來的汽笛聲、甚至樓下大堂隱約的勸酒行令聲，在這一刻似乎瞬間被抽離，只剩下一種空洞的嗡鳴。
只有桌上銅鍋炭火輕微的噼啪聲，以及窗外偶爾吹來一陣海風，拂動著棉紙窗格。
滄瀾閣內，溫暖明亮的燈光下，美酒佳肴的香氣似平凝固了。
李致明怔怔地看著趙立誠，又緩緩移開目光，望向窗外那一片象徵著繁榮與希望的璀璨燈火，眼神卻失去了焦距，變得複雜而迷茫。
調查————
經濟問題————
數額不小————
性質嚴重————
這些詞彙在他腦海中嗡嗡作響，與他剛才還沉浸其中的關於理想、未來、國家使命的熱烈討論，形成了某種尖銳而令人不安的對比和撕裂。
半響，李致明只是仰起頭，將杯中酒一口飲盡。
酒液划過喉嚨，帶著一絲殘餘的暖意，更多的卻是一種難以言喻的澀然。
窗外，鎮江城璀璨的燈火依舊如星河般流淌，但那光芒映入他眼底，卻似乎蒙上了一層黯淡的陰影。