第12章 知縣的下馬威
青州府城臨海而建，城牆高過三丈。
周元一行抵達西水門時，城門口已經排起長隊。進城的商販交錢，出城的百姓也交錢，連挑著菜籃的老婦都被攔下搜身。
林文淵的船靠岸後，守門的官差立刻上前。
「林老爺，今日怎麼親自進城？」
「帶人見縣令。」
「這幾位……」
「我的客人。」
林文淵只說了四個字，那官差便退開了。
沈雲夢跟在周元身邊，低聲道：「青州府沒有縣令，只有知縣。林老爺故意這麼說，是在提醒對方，他並不把那位新知縣放在眼裡。」
周元看了她一眼。
「你這一路，已經提醒我三次了。」
「有用嗎？」
「有。」
沈雲夢嘴角輕輕彎了一下。
進城之後，林文淵沒有坐轎，而是帶著他們穿過兩條街，來到縣衙後門。
門房看見林文淵，連忙進去通報。
不多時，一個身穿青色官袍的中年男人走了出來。他面白無須，眼角下垂，手裡捏著兩枚玉核桃。
「林通判，多年不見，風采依舊啊。」
「趙知縣。」林文淵拱了拱手，「老夫今日帶周元來見你。」
趙知縣看向周元，眼神落在他粗布衣服上，眉頭微微皺起。
「這就是剿滅倭寇的義士？」
「正是。」林文淵道。
趙知縣笑了一聲：「一個漁民，能剿滅倭寇？」
「趙大人若不信，可以派人去問黿太。」
林文淵話裡帶刺。
趙知縣臉色不變：「黿太已經死了，自然什麼都問不了。」
「那便問白沙澳的人。」
「本官今日沒有閒工夫聽漁民講故事。」
趙知縣轉身往裡走：「周元，你擅自組織船隊，聚集流民，已經犯了朝廷禁令。念你初犯，本官給你一個機會。」
周元沒有跟上去：「什麼機會？」
趙知縣停步。
「交出船隊，繳納三十兩罰銀。你可以繼續捕魚，船隊由縣衙代為管理。」
沈雲夢的手指壓住帳冊。
這不是罰銀。
這是要吃掉他們。
周元問：「縣衙管理船隊，船民每日能分幾成？」
趙知縣淡淡道：「你沒有資格問這個。」
「那我不交。」
門廊上的氣氛立刻變了。
幾個衙役從兩側圍來，手按水火棍。
趙知縣轉過身，臉上的笑意已經消失：「周元，你可知道抗命是什麼罪？」
「我只知道，船是船民自己買的，網是他們自己補的，飯也是他們自己掙的。」周元看著他，「趙大人一句代管，就想拿走一半，未免太便宜了。」
「大膽！」
趙知縣手裡的玉核桃重重一碰。
一名衙役上前，抬手就朝周元臉上抽去。
周元側身避開，抓住對方手腕，往前一送。
衙役腳下不穩，撲通跪在趙知縣面前。
場面驟然靜了。
趙知縣盯著周元：「你敢在縣衙動手？」
「他先動手。」
「本官讓他動的。」
「那就更簡單了。」
周元鬆開衙役，抬眼看向趙知縣：「趙大人若想抓我，現在便可以動手。只是林老爺在這裡，城門外還有十二艘船。今日我若進了牢，明日整個白沙澳都會知道，青州府是如何對待剿匪義士的。」
趙知縣臉色沉下去。
周元沒有提高聲音，可每句話都踩在他的軟肋上。
林文淵撫須道：「趙大人，知縣上任不過半月，便要拿剿匪義士開刀，傳出去不太好聽。」
「林通判，你已經不是通判了。」
「老夫也沒有說自己還是。」
「那就別插手縣衙的事。」
林文淵笑意不減：「老夫可以不插手。只是今日午後，青州府的士紳要在文昌樓設宴，慶賀知縣大人整頓海防。若他們知道，趙大人要強奪漁民船隊，不知道這宴席還能不能吃得下去。」
趙知縣握著玉核桃的手停住。
他剛到青州府，最需要的就是地方士紳支持。
林文淵雖然退了，可在青州府經營多年。真要把事情鬧大，他這個知縣反而下不來台。
片刻後，趙知縣冷冷道：「船隊可以暫時由你自行管理。」
「罰銀呢？」
「三十兩減到十兩。」
「罪名呢？」
「剿匪有功，既往不咎。」
周元道：「我要一張海防通行文書。」
趙知縣眯起眼睛：「你還想要文書？」
「沒有文書，船隊出海便是私捕。到時候誰都能拿我們問罪。趙大人既然說要整頓海防，就該給我這個剿匪之人一個名分。」
趙知縣盯著周元，忽然笑了。
「你很聰明。」
「我只是不想被人隨手捏死。」
「通行文書可以給你。」趙知縣道，「但你要替縣衙辦一件事。」
「什麼事？」
「鬼哭礁。」
周元目光一凝。
沈雲夢也抬起了頭。
趙知縣沒有錯過兩人的反應，緩緩說道：「近日有商船在鬼哭礁附近失蹤，本官懷疑倭寇在那裡藏了據點。你既然有剿匪本事，就去查清楚。」
「查到之後呢？」
「活捉匪首，帶回縣衙。」
「若對方人多？」
趙知縣捻動玉核桃，笑得意味深長。
「那是你的事。」
周元看著這個滿臉官氣的知縣，忽然明白了。
對方不是要他剿匪。
對方是要他去送死。