第19章 青州府變天
文昌樓外的街道瞬間亂了。
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衙役從樓內往外沖，白沙澳船民從街口往裡頂。
一邊是官差水火棍，一邊是船民魚叉長槳。
若真打起來，必然血流成河。
周元站在二樓窗邊，目光掃過下方。
他很清楚，今日不能殺官差。
至少不能當著滿城百姓和士紳的面殺。
趙知縣正等著他動手。
只要他先殺了人，剿匪義士立刻就會變成聚眾謀逆的反賊。
沈雲夢顯然也想到了這一點。
她快步走到欄杆邊，高聲道：「諸位青州父老！今日文昌樓內，林老爺以巡海監察之名審問海運司舊案，趙知縣卻要封樓滅口！」
她舉起手中帳冊。
「此處有海運司勾結倭寇、走私鹽銀的鐵證。若今日我們死在這裡，明日這罪名便會扣到所有人頭上！」
樓下百姓本來只敢遠遠圍觀。
聽到「勾結倭寇」四個字，立刻炸開了鍋。
青州府臨海，誰家沒被倭寇害過？
有人的父兄死在海上，有人的女兒被搶走，有人的船被燒成灰。
他們怕官府，卻更恨倭寇。
「什麼？海運司勾結倭寇？」
「怪不得這些年剿不完！」
「我家的船就是半年前被倭寇搶的！」
議論聲越來越大。
趙知縣臉色鐵青，厲聲道：「妖言惑眾！拿下！」
衙役沖向沈雲夢。
周元身形一動，擋在她身前。
他沒有拔刀，只抓起一張長凳橫掃出去。
沖在最前的兩名衙役被砸翻，後面的人也被逼得連連後退。
林文淵趁機站了出來。
老人雖年邁，聲音卻極穩。
「青州諸位士紳皆在此處，今日誰若敢滅口，老夫便讓他遺臭萬年！」
幾名士紳互相看了一眼，終於有人開口。
「趙大人，既有帳冊證人，不如移交府衙審理。」
「是啊，文昌樓不是縣衙，不宜動刀兵。」
「若真有誤會，查清便是。」
趙知縣冷冷看著他們。
這些人平日裡一個個只會賠笑送錢，如今見風向不對，竟也敢開口了。
他知道，局勢正在失控。
可他更知道，一旦秦開山和帳冊離開文昌樓，他才是真的完了。
「諸位被奸人蒙蔽，本官不怪。」趙知縣緩緩道，「但周元私藏兵刃，聚眾抗命，乃是事實。來人，先拿周元！」
話音剛落，樓梯口忽然傳來一道懶洋洋的聲音。
「趙大人好大的官威。」
眾人回頭。
只見一個穿著錦袍的中年男人帶著十幾個護衛走了上來。
正是福記商行的陳老闆。
趙知縣皺眉：「陳福，你來做什麼？」
陳老闆笑著拱手：「草民來給周兄弟作證。」
「你作什麼證？」
「白沙澳船隊與福記商行有正經買賣契書。」陳老闆從袖中取出一疊文書，「周元組織船隊，是為了供貨，不是聚眾鬧事。至於海貨買賣的稅銀，草民一文不少，全部交給了縣衙。」
他頓了頓，笑意更深。
「若趙大人說他謀亂，那草民是不是也成了反賊同黨？」
趙知縣臉色更加難看。
福記商行不是本地小鋪。
它背後有福州府的大商路，甚至和幾家官宦都有往來。趙知縣可以壓白沙澳，卻不能隨便動陳福。
局面僵住。
就在此時，秦開山忽然趁押著他的船民不備，猛地掙脫，撞向窗邊。
他要跳樓逃跑。
周元抬腳踢起地上一隻茶盞。
茶盞砸中秦開山膝彎。
秦開山撲通跪倒，臉砸在地上，滿口是血。
沈雲夢上前一步，將一頁帳冊拍在他面前。
「秦開山，你說名單在鬼哭礁。名單在哪裡？」
秦開山抬起血污的臉，眼神陰毒。
「你想知道？」
「說。」
「沈家密匣有兩層。」秦開山笑得嘶啞，「你們拿到的只是外層帳冊。真正的名單在內層，但沒有鑰匙，誰也打不開。」
沈雲夢立刻看向那隻鐵皮箱。
箱子已經打開，裡面看似空了。
周元走過去，伸手敲了敲箱底。
聲音不對。
他抽出短刀，沿著箱底銅角劃開一層封蠟，果然露出一塊極薄的夾板。
夾板上有一個小孔。
沈雲夢取下銀簪，用簪尾銅針探入。
咔噠。
夾板彈開。
裡面放著一卷絹帛。
沈雲夢展開絹帛，只看了一眼，臉色便變了。
上面不是名單。
而是一份海圖。
鬼哭礁、青州港、黑水洋、白沙澳，所有航道標得清清楚楚。
在海圖最南端，有一處紅圈。
旁邊寫著兩個字。
龍灣。
林文淵看見這兩個字，臉色驟沉。
陳老闆也收起笑容。
周元問：「龍灣是什麼地方？」
林文淵道：「廢港。」
「廢港？」
「二十年前，龍灣曾是大慶東南最大的軍港。後來海禁收緊，水師撤走，那裡便荒廢了。」林文淵盯著海圖，「若這張圖是真的，走私鹽銀和倭寇交易的地方，不在青州，而在龍灣。」
沈雲夢低聲道：「我父親查到的不是一批貨，是整條海路。」
趙知縣忽然大笑。
眾人看向他。
他臉上的慌亂已經消失，反而多了幾分譏諷。
「查到龍灣又如何？你們敢去嗎？」
周元看著他。
趙知縣道：「那裡不是倭寇小船，也不是黑鯊幫三艘快船。龍灣有真正的海匪，有海運司的人，有你們惹不起的官。」
他冷冷掃過眾人。
「今日你們把事情鬧大，無非是想逼本官讓步。好，本官讓。」
他取下腰間印信，放在桌上。
「秦開山擅自調船，勾結匪徒，本官失察。周元剿倭有功，本官上報嘉獎。此事到此為止，諸位以為如何？」
廳內眾人沉默。
這已經是趙知縣退讓。
可所有人都知道，他是在斷尾求生。
周元卻笑了。
「趙大人覺得，死一個秦開山就夠了？」
趙知縣目光陰寒：「你還想怎樣？」
「我要海防文書，糧草，船械。」
「你想去龍灣？」
「既然趙大人說那裡有海匪，我這個剿匪義士，當然要替大人分憂。」
趙知縣盯著他，像在看一個瘋子。
「你會死在那裡。」
周元道：「那就不勞大人操心。」
林文淵忽然開口：「老夫也願出五百兩，助白沙澳船隊查清龍灣。」
陳老闆搖著摺扇：「福記商行出三艘快船，另給糧食淡水。周兄弟若能打通龍灣海路，往後福記與你五五分利。」
幾名士紳見狀，也紛紛表態。
他們不是為了正義。
他們看見了風向，也看見了利益。
若龍灣海路真能重新打開，青州府的海貨、鹽貨、布匹都能出海，誰都能賺錢。
趙知縣臉色陰沉到極點。
他沒想到，自己設局逼周元去死，反倒讓周元借勢拿到了船、錢和名分。
可眾目睽睽之下，他已經無法拒絕。
「好。」
趙知縣幾乎是從牙縫裡擠出這個字。
「本官給你文書。」
周元上前，拿起桌上的印信，推回趙知縣面前。
「蓋印吧。」
趙知縣死死盯著他。
片刻後，他拿起印信，重重蓋在文書上。
朱印落下。
青州府海防協查。
周元收起文書，轉身看向沈雲夢。
沈雲夢也看著他，眼中仍有淚痕，卻不再柔弱。
她知道，從這一刻起，他們不只是為了活下去。
他們要把那條藏在海上的髒路，一寸寸翻出來。