第16章 噩耗
黃春擺著手指頭：「小姐下棋，投壺，蹴鞠，踢毽子，作詩，撫琴，畫畫都數一數二，鮮少有人能比得過。」
「再有就是打雙陸，葉子戲，茶百戲，造花——除了針線之外，小姐就沒有學不好的。」
貴族女子的針線，雖也學，但卻不必十分精通。因為府里都有專門的繡娘，犯不著白白壞了眼睛。
白芍聽著，每聽一個，小臉就更苦一分。
這些她都不會。
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她做得最好的事，恐怕是做點心。
繁華樓里沒有小廚房一說，但除了做菜的大廚房，還有幾個當紅姑娘們院裡的茶水房。
白芍從前就是在若蘭院子裡的茶水房幹過活。也是那時候學會的做點心。
但也只幾樣而已。說多精巧是談不上的。
白芍嘆了一口氣：「那殿下從前，見過最多的是什麼？」
黃春想了想：「當是蹴鞠和詩會，還有投壺。」
「那就先練投壺吧。」白芍選個最簡單容易的。這個她以前在繁花樓也見人玩過。
蹴鞠要的地方大，她這個凝芳院裡太小了，擺不開。而且現在也沒有蹴鞠球。
白芍定下自己要做的事情，又跟黃春道：「黃春姐，就勞煩你這幾日辛苦些，做幾件衣裳。紅絨和周媽媽都給你打下手。」
她現在衣裳就沒幾件。還都是太子府那邊送來的。
若是不再做幾件，只怕蕭瑾成看了，都要覺得她寒酸。
雖然蕭瑾成那日在攬梅苑什麼嫌棄的話都沒說，但白芍覺得，他其實很嫌棄。他這樣挑剔，若她日日都只穿那幾件……
她真怕他也嫌棄，然後不肯再來。
中午吃飯前，白芍正練投壺練得滿頭大汗，海平來了。
一看見海平原封原樣帶回來的兩個小包袱，白芍就愣了：怎麼還把東西都帶回來了？
海平怪不好意思，但也只能如實相告：「奴才過去，沒見到若蘭姑娘。鴇母說，若蘭姑娘被富商贖身帶走了。奴才又問了平日和若蘭姑娘交好的幾位姑娘，說都被前後贖走了。」
白芍渾身發冷，聲音都發顫：「都被前後贖走了？」
海平頷首：「知道姑娘著急，我又去問了鴇母。鴇母說，若蘭，若玫，還有紅薔三個，都被贖走了。」
白芍急了：「那都被誰贖走了？可還在京都？」
「我又去了官府查了查，分別是蘇州府的富商，保定府的富商，還有廣州的富商贖走的。」海平將自己知曉的細細道來：「並未脫了奴籍。」
「那……那……」白芍這個時候，有些不知說什麼了。她心裡亂極了，總覺得有些不對。
海平道：「瞧著應當是沒什麼問題。興許是從前恩客？」
白芍眼圈紅了。一想到從今往後再也見不到她們，她便想哭。但最後白芍也沒哭，只問：「那若蘭姐的病呢？好了嗎？」
海平只道下午再去問問。
白芍知曉海平今日累得不輕，可也只能繼續麻煩他，便回屋裡去，摸出個銀錠來塞過去：「你買口茶解解渴。」
海平又走了。
銀錢物歸原主，但白芍半點喜悅也沒有。紅著眼圈叫黃春把東西收起來。
黃春倒是很高興。
白芍忽地拉住黃春，問他：「你說，會不會是太子府做的好事？」
黃春撇嘴：「太子妃哪有這功夫管這些事？再說了，要買就一起買了，哪會這樣？」
白芍眼底那點光徹底暗淡下去。
她呆坐在廊下，什麼心氣兒也無了。
中午的飯菜，白芍幾乎沒動。悶悶坐在那兒，連午覺都沒睡。
海平天快黑時候回來的，白芍一見他，就激動起身。
「姑娘坐著聽奴才說吧。」海平站在廊下回話：「若蘭姑娘的病，走的時候還那樣。其他幾位姑娘湊了些錢，買了藥回來給若蘭姑娘吃過。病情不曾惡化。」
「若蘭姑娘她們走的時候，都留下了話。若蘭姑娘說，若是您找她，就告訴您，別管她了，這輩子能離了那地方，就是天大的福氣，好好過。讓您別貪玩，別犯糊塗。」
「若玫姑娘說，讓您多攢錢。女人老了，還是錢靠得住。」
「紅薔姑娘說，天下女人沒幾個享福的，能進王府，且得珍惜，別惦記不該惦記的人了。她們就是浮萍，不值惦記。」
海平說完了，偷偷看一眼白芍。
白芍已是咬著嘴唇哭了。
海平忙低下頭去：「三位姑娘都是被人高價贖走的。除了若蘭姑娘，其餘兩位，都是兩千兩的銀子贖的身。就是若蘭姑娘，也是一千兩。想來，她們都不至於吃苦受罪。」
這身價，的確不低了。
白芍哭著點頭，又跟海平道謝，還給他裝一碟子點心，叫他帶回去墊墊肚子。
當天晚上，白芍勉強喝了一碗粥就睡下了，瞧著心情不大好。
黃春三人分了飯菜，躲在廂房裡吃。
紅絨小聲問：「咱們要不要勸勸？」
黃春把雞骨頭吐在桌上，撇撇嘴：「勸什麼？要我說，有什麼好傷心？被贖身還不好？難道非要在那地方熬日子？」
周媽媽不吭聲，只自顧自吃飯。
紅絨閉了嘴，又把那碟子香蕈炒雞往黃春面前推了推：「黃春姐姐，吃肉。」
黃春也不客氣，笑呵呵誇了紅絨一句：「小紅絨還挺會來事。」
紅絨拘謹笑了，壓低聲音道：「黃春姐姐，您說，殿下會不會新鮮一段時間就把咱們姑娘忘了？」
「那不能。」黃春大包大攬：「有我指點，咱們姑娘一定受寵的！」
第二日，正逢初一。
是該給王妃劉稚容請安的日子。
白芍一大早就起床洗臉梳頭，還掐著時辰早去兩刻鐘，生怕耽誤。
結果到了之後，認如上一次一樣。
小丫鬟說王妃在梳妝，讓她等一等。
這一等，兩刻鐘就過去了。
紅絨偷看白芍好幾次，就怕白芍等得不樂意，臉上帶出來。
結果白芍一直平平靜靜的，瞧著不像有半點情緒。
不多時，陳婉月就來了。
看見白芍，陳婉月腳步一頓，目光從白芍臉上略過。
白芍給陳婉月行禮。
陳婉月擺擺手免了禮，柔聲道：「王妃不喜被人打擾，不必早來。」
白芍應了。
陳婉月又問：「在府里可還習慣？有沒有什麼缺的少？只管叫人與我提。」