第28章 真假參半的墨
第二天一早，雲承硯便先去了工部。
他穿著國子監監生的制式青衫，手裡抱著幾冊新修的書，說是替國子監來送書的。
門房認得他，便直接將他放了進去。
他先和值房裡的幾個書吏打了招呼，把書遞過去，又閒聊了一會兒。
等話頭鬆快了，他才像忽然想起來似的，問道：「錢槐錢主事今日在不在？上個月他給國子監送過一匣新墨，我想當面謝謝他。」
一個瘦高個小吏回道：「別問了，錢主事已經大半個月沒來應卯了，先前說是老家出了急事，但後來有人去他住處問，結果發現他的宅子早就搬空了。」
雲承硯心裡一沉，面上卻做出副不無遺憾的樣子。
他又旁敲側擊，問了問錢槐平時和誰走得近。
幾個書吏都搖頭，說錢槐那人悶得很，從不與人深交。
雲承硯從工部里出來，又一路往城西錢槐的住處去。
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錢槐家門面不大，門環上已落滿了灰。
雲承硯叩了幾下，沒人應。
旁邊一個蹲著擇菜的老婦聽到，抬起頭說道：「不用敲了，人早走了。」
雲承硯忙問道：「大娘，你可知道這家人是什麼時候走的？」
「大半個月前，那天天還沒亮，街上就來了三輛大車，連箱籠帶柜子全拉走了。」
雲承硯又問她可記得車往哪邊去了，老婦手指著西邊，「出西城了。」
雲承硯道過謝，又繞著錢槐家的宅子走了一圈，沒看出什麼線索，便起身走了。
回府後，他把今日所得講給了雲稚兒聽。
雲稚兒聞言，皺了皺眉，「他怕不是回鄉，是被人給連夜送走了，甚至，被滅口了也不一定。」
「錢槐這條線，到這兒就算斷了，只能從松煙堂和紙坊上再查查了。」
雲承硯點了點頭，「我託了二姐夫的關係，明天咱們去見見松煙堂的老帳房，看看能不能從他嘴裡套出些線索來。」
第二天上午，兄妹二人換了身低調的打扮，去了城南一家小茶館。
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那老帳房姓孫，六十出頭，渾身透著一股子帳房特有的精明勁。
雲稚兒跟在雲承硯旁邊，捧著一碟花生米，一副跟出來蹭茶喝的模樣。
雲承硯先問了松煙堂近兩年的買賣。
孫帳房一聽，話匣子就開了。
「不瞞您說，松煙堂是真不行了，老東家一沒，鋪子裡的老師傅就走了一半，剩下幾個，也是當一天和尚撞一天鐘。」
「新東家來後，只知道把庫房裡的老存貨往外搬，去年底，他接了個大單，把庫房裡存著的上等墨全提走了。」
雲承硯和雲稚兒聽到這話，對視一眼。
孫帳房繼續道：「那批墨，都是老東家在時留的，塊塊都是好東西，我當時就攔了，說這些要留著，給幾個老主顧。」
「新東家不聽，說貴人出的價高，誰還管老主顧，後來裝車那天，我在旁邊看到，那些墨用油紙封得板板正正，外頭罩了三層油布。
雲承硯問道：「裝車的人，孫帳房可還記得？」
孫帳房捋了捋山羊鬍，「記得，來的人不多，就三個，領頭的三十來歲，矮個子，右邊眉毛缺了一截，手下兩人都管他叫周頭兒。」
雲稚兒腦子裡嗡地一下。
姓周？當年給蘇芷汀送木鐲的大夫，也姓周。
她沒插嘴，繼續聽孫帳房說。
「後來，工部送來一筆松煙堂捐墨的銀子，我才知道那批墨是捐給了科舉，我當時還高興，心想新東家也算給老東家長了臉，但後來我越想越不對，若真捐給朝廷，怎麼工部那邊沒見人來驗過貨。」
雲承硯順著他問道：「那當時裝車去的地方，孫帳房可聽他們提過？」
孫帳房想了想，「他們沒提，但裝車時我聽那斷眉的人催手下，隱約說了城西倉庫，第二車這幾個字。」
從茶館出來，雲稚兒坐進馬車。
「松煙堂這批捐墨，起初應該確實是給朝廷的，但新東家這人不乾淨，接的不是工部的單，而是永順的單。」
「那個斷眉的周頭兒帶著車來，把真墨運去城西倉庫，等著永順取走。」
雲承硯點點頭，「所以松煙堂出的是真墨，但被永順的人截到了城西倉庫，待她煉成邪墨後，又借了松煙堂的名頭入了庫。」
雲稚兒咂了咂嘴，「這就是永順最陰的地方，她用半真半假的東西來替換真的，墨是真松煙堂的墨，這樣一來，查墨的人只會覺著是上等松煙，尋常人，就是把墨磨了也看不出來問題。」
「所以，城西倉庫是關鍵，還有就是，那個斷眉的周頭兒，可能是永順身邊專門負責跑髒活的人。」
雲稚兒嗯了一聲，又補道：「三哥，這人姓周，你可別忘了，娘的鐲子，也是一個姓周的大夫給的。」
雲承硯神色一凜，「你懷疑，當年給母親送木鐲的周大夫，和今天替永順運墨的周頭兒，是同一個人？」
「不好說，可這條線索太巧了。」
當天傍晚，雲承硯又馬不停蹄地去了城南何記紙坊。
他先問了價，又挑了幾刀練字的竹紙。
雲稚兒還是那副小跟班樣，蹲在店門口逗店主家養的一隻三花貓。
雲承硯付完錢，不緊不慢地開口問道：「掌柜的，跟您打聽個事，上個月，可有個三十來歲的男人，在您這兒買過一批綿絮素紙？大約兩刀，不上不下的那種貨。」
掌柜手裡的算盤一頓，抬頭看了他一眼，眼神里有些戒備。
「您問這個做什麼？」
雲承硯笑了笑，「不瞞掌柜的，我家帳房走了，留下一堆單子，上頭蓋了些不知來歷的章，我想照著紙找出來路，怕別是有人仿了我們的印。」
掌柜的狐疑地看了他一會兒，才慢慢點頭道：「是有這麼個人，方臉，說話帶著北地口音，他買的就是兩刀綿絮素紙。」
「可還記得他往哪邊去的？」
掌柜的搖搖頭，「這哪記得，不過他走的時候，我見他袖口上沾著黑灰，像是剛從哪個炭堆里出來。」