第20章 斬首奸商
周魁的宅子在長平街西頭拐進去那條窄巷最深處。
沈戰與公主李清玄等人騎馬，很快便來到這裡。
巷口立著一對石獅子，比王府門前的只矮了三寸。尋常百姓別說放石獅子，連門檻都不准高過五寸。
朱紅四平大門高大氣派，飛檐翹角做工精緻，門釘四行八列，共三十二顆，銅釘鋥亮。處處都是逾制的排場。
一個小小的縣令小舅子，無官無爵，府邸卻建造的如此豪奢氣派！
遠遠望去，竟如一座小型王府。
沈戰站在巷口，抬頭看了一眼門楣上那塊楠木匾額，燙金「周府」二字筆力不算差，但掛在這麼一扇門上，怎麼看都有點不太合適。
與清原縣其他的地方比起來，這裡更好似一處世外桃源。
眼前的場景無疑深深震撼到了小蓮，小聲道：「小主，這周家府邸眼看都比得上王爺府了。」
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而周魁顯然早已得到了消息，不多時便走了出來。
此人年約三十，身材保養的還可以。一張正氣的方臉上堆滿了笑意，只是那雙細小的眼睛不停轉動，透著幾分精明與刻薄。
見到李清玄到來，他連忙拱手行禮，「草民周魁，見過公主殿下。」聲音倒是洪亮，顯得底氣很足。
李清玄端坐馬上，沒有下馬的意思，只是垂眼看著他：「周魁，清原縣瘟疫橫行，你囤積大量藥材，高價售賣，致百姓求藥無門。你有什麼說的？」
周魁面色微微一變，隨即露出幾分惶恐之色，連忙拱手道：「殿下明鑑！此等皆是無根流言，草民萬萬不敢做這等傷天害理之事。此事定是有人惡意中傷，散播謠言，壞草民名聲。」
說到這裡，他眼中閃過一絲陰冷，低聲道：「若草民沒有猜錯，想必是那陸雲蘿在殿下面前說了什麼吧？此女行事偏激，對草民多有成見，公主可千萬不要被她一面之詞蒙蔽了。」
李清玄很快抓住了重點，一針見血道：「噢？這麼說來，你手上的確有很多藥材？」
「藥材嘛...肯定是有一些的。」
周魁不緊不慢的說道：「不過藥材是草民花真金白銀收來的，運來清原縣要車馬費、要人力、要倉租，草民也是冒著風險在做事。
在商言商，這東西賣多少錢，那是行情定的，不是草民定的。」
「商人逐利，本就是天經地義。」
「若人人都覺得商人賺錢便是有罪，那天下還有誰願意做生意？」
說至最後，周魁嘿嘿一笑，語氣里多了幾分理所當然。
李清玄端坐馬上，垂眼看了周魁片刻，忽然開口：「你方才說，在商言商？」
周魁拱手：「草民正是此意。」
李清玄淡淡點了點頭：「也好。你手上那些藥材，本宮全買了。」
「殿下仁慈。」
周魁聞言，眼底閃過一抹喜色。
隨即眼珠轉了兩轉，賠笑道：「公主殿下要買，是草民的福氣。只是……如今清原縣藥材緊缺，市價早已不是往日的市價了。」
身後管家早有準備，將帳本遞出。
「老爺，此批藥材共計八千三百斤。」
周魁接過帳冊，笑道：「殿下，這些藥材皆是草民從外地收購而來。若按照原本市價計算，大約需白銀八百兩。」
說到這裡，周魁故意頓了一下。
「不過如今因天災山洪導致路途艱難，運輸不易，再加上藥材緊缺，故而...」
『啪』的一聲，周魁合上帳冊，緩緩報出一個數字。
「一萬兩白銀！」
此言一出，別說沈戰等人了，便是周魁身後的管家都雙目錯愕的望著自家老爺。
八百兩變一萬兩。
足足十二倍有餘。
然而周魁卻神色坦然，甚至還帶著幾分委屈：「殿下，草民也是沒有辦法。若不是草民提前收購這些藥材，如今清原縣連這些藥都沒有。」
「草民冒著風險，還要貼車馬倉儲，賺些小小的辛苦錢，總不能算錯吧？」
說著周魁還伸出手掌比劃了一下。
沈戰站在李清玄馬側，眉頭擰了一下。十三倍。一株白及，市價三錢銀子，到他手裡就變三錢九。一包蒼朮，原本五錢，他敢開口要六兩五。
小蓮更是瞪大了眼睛，嘴唇動了動，沒忍住道：「十三倍？你怎麼不去搶？」
周魁轉過頭，面色不變，語氣卻冷了幾分：「小姑娘，這話就不對了。
草民開門做買賣，童叟無欺，從不仗勢欺人。
貨在這兒，價在這兒，願買願賣，公平得很。公主殿下若嫌貴，不買便是。」
說完又轉回來，朝李清玄拱了拱手，臉上重新堆起那副笑意，像是剛才那句話根本沒說過。
「好，你府上的所有藥材。我全部買下。」
然而出乎所有人預料的是，公主李清玄竟然一口答應了下來。
一旁的小蓮滿心不解，粉嫩的櫻桃小口張了張，但最終還是沒能發出聲音來。
沈戰的心中則微微一動，以他對公主李清玄的了解，其絕對不是一個肯吃虧的性子！
否則也不會當日聽了葉凡對她的謀劃，立刻以牙還牙逼迫沈戰睡了世子葉凡最愛的姬妾。
只可惜周魁這蠢貨，尚不知大禍臨頭，收了銀票後滿心歡喜的讓下人開始往外搬藥材。
『嘿嘿，公主又怎樣？想跟自己斗還嫩了點。』
周魁望著手中銀票，心中激動的怦怦亂跳。
待全數藥材搬運清點完畢，場中塵埃落定。
端坐馬上的李清玄背脊挺得筆直，兩手交疊擱在鞍前，姿態端正得像一幅畫。
她垂眸瞥了眼自己白淨修長的指尖，甲面泛著淺淺粉暈，片刻後緩緩抬首，平淡的目光直直落向周魁那張虛偽的方臉。唇角輕輕一抿，清冷聲線驟然響起，帶著凜然威壓：
「周魁！」
「你可知罪？！」
她本就音色清冽，此刻含怒發聲、氣貫丹田，皇家天家貴氣與懾人威儀盡數展露，壓得周遭空氣驟然一沉。
威嚴聲落，周魁臉上的喜色瞬間僵死，方才的志得意滿蕩然無存，心底驟然一涼，密密麻麻的惶恐瞬間爬滿全身。
他慌忙躬身，語氣已然亂了分寸：「殿下！草民...草民不知何罪之有！」
李清玄目光冰冷，居高臨下俯視著他，「你方才口口聲聲在商言商，自詡商人逐利、天經地義。可你要明白，商賈逐利，當守國法、存底線！」
「如今郡縣瘟疫肆虐，百姓流離疾苦，而你卻囤積藥材，謀取十三倍暴利！借天災斂私財！這不是發國難財是什麼？！」
李清玄字字誅心的說道。每句話都像是一座山一樣，『轟隆隆』砸向周魁的心頭。
「來人！」
李清玄鳳眸一寒，如淬寒碴：「將這個借國難斂財的腌臢貨綁了，押到長平街口，就地斬首！」
「以儆效尤！」