第5章 分舍風波
鄧綏躬身告退。
春桃目送她徹底走遠，快步走到陰孝和身側，指尖絞著衣袖開口：「貴人，奴婢有一事不敢不說。」
陰孝和撥弄著腕間玉鐲，懶懶應了聲：「講。」
春桃壓低嗓音：「鄧綏容貌氣度冠絕一眾秀女，學識更是出眾，連陛下都另眼相看。她身後又是南陽鄧氏勛貴，若是日後得聖心，定會分薄貴人恩寵。」
陰孝和輕笑一聲，抬手輕點春桃額頭：「你未免太過草木皆兵。說到底她只是個未曾侍寢、無品無秩的家人子，何須如此提防？」
她轉頭看向一旁靜立的侍女：「夏花，你怎麼看？」
夏花躬身垂首，語氣圓滑無破綻：「貴人所言句句在理，貴人總是不會看錯的。」
春桃不滿地橫了她一眼，恨她遇事只會敷衍。
陰孝和瞧在眼裡，淡淡一笑，既是自語，又似提點兩名侍女：「方才我刻意放下身段與她敘舊，喚她表姨，她雖恪守尊卑不肯應承，可說話坦蕩直白，對我的提點也坦然受教。有才不假，可論深宮權衡人心，還差得遠。」
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試想，真正城府深沉之人，面對後宮第一人的示好，怎會毫不設防？
陰孝和端起茶盞又抿了一口，眼底帶著陰氏嫡系與生俱來的底氣：「論根基，本宮是光烈皇后曾孫，陰家在宮中朝堂盤根數十年？論情分，陛下親政三年，獨獨留我伴駕批閱奏摺，後宮美人采女眾多，從未有人分走半分恩寵。她又能掀起什麼風浪？」
春桃仍有顧慮：「可今日選秀，陛下分明格外留意鄧綏……」
「不過一時新鮮罷了。」陰孝和放下茶盞，語氣篤定，「等新鮮勁褪去，便不值一提。何況她鋒芒外露，掖庭一眾秀女本就心生嫉妒，不用本宮出手，自有旁人處處制衡她。」
春桃順勢附和：「貴人思慮深遠，奴婢記下了。」
*
選秀結束，一眾新晉家人子跟著掖庭丞往連片掖庭居所走去。
荀洛故意落後幾步，尋空檔拉住掖庭丞張懷，悄悄塞過去一小袋銀子。
張懷掂了掂銀兩，眉眼堆起世故笑意：「荀女郎這般厚禮，下官無功不受祿。」
「一點心意，勞大人多多照拂。」荀洛唇角微揚，語氣暗有所指，「掖庭的殿宇院落，煩請與我仔細說說。」
「自然。」張懷低聲回話，「東側臨明光殿、御道的獨院為上等，採光足、離各宮近，逢傳召請安最便利；中庭環屋中等，尋常世家秀女居住；西北角背陰，陋舍最差，牆潮窗朽，素來安置末等秀女。」
每一次新秀女留籍掖庭，居所分派由掖庭丞統籌裁定，看似按規分配，實則鬆緊在人心。幾分銀兩、幾句人情，便能輕易改了排布位次，藏盡宮廷冷暖。
荀洛點頭，直截了當：「上等東廂最寬敞那間，留予我。另外，鄧綏和周繁苓，還請大人酌情『照顧』。」
張懷面露遲疑，選秀全程他歷歷在目，帝王心思也看出了幾分：「鄧秀女乃是南陽鄧氏後人，家世煊赫，陛下似乎也格外留意，這麼做恐有不妥……」
「大人倒是分得清輕重？」荀洛輕笑一聲，循循點撥，「論後宮話語權，是陰貴人根基深厚，還是尚無品秩的鄧秀女？貴人特意單獨召見，你猜為何？據我所知，陰貴人可是光烈皇后直系後代。」
言下之意，陰貴人的行為，分明是對鄧綏的敲打警示。
皇帝還未立後，現在的後宮，還不是唯陰貴人馬首是瞻。
一語點醒張懷。他暗自權衡，收下荀洛銀兩，應下此事。
*
鄧綏因被陰貴人單獨談話，回到掖庭時，房舍已經分派完畢。
她與兩名家生婢女晴水、翠青，只分到一間西北處偏僻背陰的次等房舍。
晴水壓著怒火低聲稟告：「小姐，方才您不在，我發現秀女當中有人私下打點掖庭丞，搶了最好的屋舍。」
翠青也憤憤不平：「咱們鄧氏功勳世家，本該居上舍，反倒落得這般偏僻住處，實在不公！」
鄧綏也注意到了，荀洛得了最好的房舍。
呵呵，現在大家都還沒有品秩，宮斗就開始了嗎？她神色平靜，淡淡一笑：「欲使其滅亡，必先使其瘋狂。有人爭一時風光，肆意張揚，反倒容易成為眾矢之的，你們不必爭這一時長短。」
說罷，她給晴水使了個眼色，吩咐：「你去把掖廷丞請過來，就說有事相商。」
晴水得了令，很快就請來了掖廷丞。
鄧綏福了一福，遞上一方錦袋，交到張懷手中，開門見山：「我們初來乍到，日後還望大人多多照拂。」
張懷接過錦袋，入手一沉，心頭咯噔一下——袋中銀兩竟比荀洛所贈還要多。
他瞬間滿面窘迫，暗自懊惱方才收了荀洛好處，屋舍名冊已定，再無更改餘地，恨不得抽自己一巴掌。
鄧綏將他眼底的悔恨與為難盡收眼底，卻半句追責的話也無：「大人不必為難，名冊既定，您依規辦事，我全然理解。這處屋舍雖偏，卻清靜無人打擾，正好讀書修身、侍弄花草。這點薄禮並非為難大人更改，往後大人若看到書帛竹簡、花花草草，還勞大人多替我留意，自有重謝。」
一番話說得張懷羞愧不已，心中暗嘆鄧綏心胸眼界遠非荀洛可比，處事周全，絲毫不逼人難堪。他當即拱手正色許諾：「女郎寬宏大量，下官慚愧！今日委屈女郎居住陋舍，下官即刻遣兩名勤快小黃門，隨女郎一同，幫著清掃打理院落雜物。」
晴水與翠青相視一眼，紛紛豎起大拇指。
小姐果然老道，一出手就將掖廷丞輕鬆拿捏。日狗掖廷丞還敢不用心？
不多時，兩名身形利落的小黃門奉命趕來，跟著鄧綏主僕一同打掃居所。
鄧綏的目光，間歇掃過遠處荀洛那片亮堂的東廂暖舍，「眼下這點得失，算不得什麼，正好合了我藏鋒守拙之意。深宮之中，鋒芒太盛、恃強欺人，遲早惹來眾人嫌隙。」