第25章 掖庭新寵掀波瀾
郭玉的醫術果真名副其實，不過三日，鄧綏燒退了，咳嗽止了，人也精神了。
午後日頭溫軟，她披衣在院子裡散步。
周繁苓前來探看，立在廊下滿眼關切：「鄧姐姐，今日身子可好些了？」
鄧綏看見她，眉眼漾開溫和笑意，抬手引她入內：「已經無礙，本就只是風寒，算不上什麼要緊病痛。晴水，把蒸好的桂花糕端一碟過來。」
晴水捧著描花木碟出來，糕餅裹著一層細細桂花碎，清甜香氣撲面而來。
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周繁苓捏起一塊送入口中，軟糯香甜在舌尖化開，滿足地眯起雙眼，「姐姐這的桂花糕真好吃。說起來掖庭署課業這段日子枯坐聽訓，總算熬到頭，往後不用每日準時打卡受訓，反倒空落落的。」
鄧綏靠坐著，為她斟了一杯六堡茶，淡淡開口：「宮規禮訓結業，才是這些采女真正踏入後宮生活的開端，哪裡能清閒。」
周繁苓眼底浮起幾分艷羨，話里藏不住驚嘆：「說起來真是出人意料，咱們同批入宮這麼多家人子，荀洛竟是頭一位得了聖寵、晉封美人的。前幾日太液池那場神女舞，聽說她一身廣袖舞衣綴滿珍珠玉飾，一舉一動完全貼合那篇《洛神賦》字句，陛下看得失神，當即封了美人，下旨賜永寧殿，一時風光無兩。」
鄧綏心中暗自感慨。
當初她將《洛神賦》片段借馮綰之手遞出去，原只打算埋下一枚棋子，未曾想荀洛竟能腦洞大開，依著辭賦描摹神女模樣，編排樂舞，硬生生借著一段憑空出世的辭賦搶占先機，倒真是小瞧了這人爭寵的心思。
她壓下心底思緒，「掖庭課業結束，采女皆有侍寢機會，你……往後宮中際遇，全憑各自心思本事。」
話到嘴邊那句「你好好把握機會」終究咽了回去。
周繁苓不過十四，尚且是半大少女，深宮爭寵、侍奉帝王這些腌臢算計，實在不忍心勸她往前湊。
周繁苓嘆了口氣，眉眼染上幾分怯意：「我這點粗淺本事，哪裡能同美人、貴人相比。如今後宮都傳，荀洛連日承寵，傅美人知曉當場動怒，心緒激盪牽動胎氣，太醫們全都趕過去輪番請脈，鬧得沸沸揚揚。」
鄧綏聞言心頭一動，那日翠青去太醫署求診，太醫令和太醫丞這兩個都不在，莫不是都被請去傅美人那裡了？
史書上和帝子嗣單薄，傅美人腹中皇嗣是朝野上下都惦記的指望，若是出半點差錯，後宮朝堂都要掀起波瀾。
她緩緩開口，語氣通透淡然：「入了後宮，便該懂一個道理，雷霆雨露皆是君恩，哪有長久不變的偏愛。」
這話藏著她真實心思——最好便是半點不動心，皇帝寵愛誰都與自己無關，不必應付侍寢，反倒落得一身清淨，只是這樣的想法，不能直白說給尚且天真的周繁苓聽。
周繁苓托著腮，「也不能都怪傅美人。她本就身懷龍裔，家世根基又厚，陛下事前特意吩咐大長秋，通知接駕，半路卻被荀美人截胡。換作是誰，心中都難咽下這口氣，就算是泥人，也有三分脾性。」
鄧綏垂眸思忖片刻，「陰貴人近日如何？」
陛下一連三日留宿永寧殿，按陰孝和的脾性，不心生芥蒂才怪。
「貴人倒是沉得住氣。」周繁苓搖搖頭，娓娓道來聽到的宮中人言，「每日去陪荀美人，寬慰勸解，宮人全都暗自稱讚貴人寬和大度。」
鄧綏輕嘆一聲，縱是史書上記載的開明君主，身處鶯鶯燕燕之間，後宮照樣是一團理不清的糊塗帳。「你消息倒是靈通。」
周繁苓不好意思地撓撓頭，眉眼帶笑：「掖庭宮人閒來無事，最愛嚼各宮閒話，想不聽都難。」
二人又閒談片刻，周繁苓起身告辭，鄧綏吩咐晴水打包一整盒桂花糕遞給她帶走。
送走周繁苓，鄧綏對晴水吩咐：「取一小食盒，裝上兩碟新制糕餅，再備一小罐桂花蜜，隨我去往長信殿。」
走在綿長宮道時，晴水忍不住發問：「小姐，如今陛下尚未冊立中宮，不必日日專程前往長信殿請安，您何苦剛好了就來跑這一趟？」
鄧綏信步走在青石板路上，風捲起她素色裙擺，淡淡開口：「我自有主張。」
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長信殿暖閣內熏著清雅蘭香，陰孝和斜倚軟榻，身側坐著徐宮人徐柔，二人正隨意閒談。
「從前我總以為陛下年少親政，一心撲在朝堂民生，於男女之事並不上心，誰知荀美人一出，陛下接連三日留宿永寧殿……」
陰孝和端起青瓷茶盞，淺抿一口，唇角噙著淺淡笑意，語氣里藏著幾分提點：「荀洛懂得揣摩聖心，主動爭寵；你若是想分一絲恩寵，大可去爭，日日守在本宮殿中，哪裡能入陛下眼？」
徐柔搖頭，神色平和無半分艷羨：「貴人說笑了，我早已生下女兒，後半輩子只求守著她。只盼貴人早日入主中宮，執掌鳳印，到時候我母女二人，也能得貴人照拂，安穩度日。」
陰孝和聞言連忙抬手比出噤聲的手勢，壓低嗓音：「慎言！中宮之位乃是國之大事，妄議立後，傳出去便是大過。」
徐柔微微俯身，語氣卻格外篤定：「殿內只有你我二人，這些年皇后之位空置，論家世論資歷，都該由您執掌。親蠶大典已經擱置好幾年了。」
在漢朝，唯有中宮皇后才有資格主持此等國之大典。
只要前朝世家朝臣聯名上書，請陛下重啟親蠶禮，立後一事自然會擺上朝堂議事。
這番話戳中陰孝和心底念想，面上卻依舊維持溫婉模樣，抬手吩咐侍女取來兩匹紋樣華美的蜀錦，「陛下先前賞了兩匹蜀錦，織工精巧，你到時候讓尚衣局裁製新衣。」
徐柔接過蜀錦，喜不自勝，寒暄兩句，話鋒忽然一轉，語氣隱秘輕柔：「對了貴人，先前贈您的駐容秘藥息肌丸，可用完了？我手邊尚有備好的一批，改日給您送來。」
陰孝和指尖輕輕撫過自己臉頰，想來很滿意，「那藥丸效用絕佳，前陣子我一時擱置停用一月，便明顯覺出肌膚乾澀暗沉，失了瑩潤光澤，重新使用後，便覺柔潤生香，膚質一日好過一日。」
徐柔唇角漾開淺笑，細細說起息肌丸的炮製門道：「這息肌丸並非市面隨處可求的俗藥，是我未入宮時，偶遇方外道士贈予的古方，炮製最講究天時、靈材、耐心，半點投機取巧不得。方中不取名貴金銀珠玉堆砌，獨選八味至清、至柔、至香、至淨的靈材，每一味採摘、熬煉都要嚴循節氣時辰，是以效果這麼好。」
用法也簡單，七日取一丸，貼於臍間神闕穴，藥力緩緩滲入肌理，效果可待。
二人正細說丸藥養護之道，殿外內侍通傳：「啟貴人，鄧采女求見。」
徐柔聞言，起身整理衣擺，對著陰孝和躬身告退：「貴人既有訪客，臣妾不便久留，先行告退。」