第38章 小糰子認母
暮色漫入章德殿，案上堆疊著京兆尹送來的賑災簡牘，硃筆批註密密麻麻。
連日調度糧草、安撫百姓、興建臨時住所，劉肇連日晚睡，眼下浮著淡淡的青黑。
殿內只余燭火噼啪輕響，鄭眾垂著手侍立一側。
劉肇揉了揉發脹的太陽穴，目光沒有離開簡冊，隨口低聲一問：「她，現下在做什麼？」
這話問得沒頭沒尾，旁人聽了只會茫然，可鄭眾跟在皇帝身側多年，瞬間便明白。
「鄧采女近日留在掖庭小院，未見外出走動，陛下可要召她過來？」
劉肇指尖一頓，腦海里不受控制地翻湧出東觀之事。
那日論辯，她一身男裝談吐利落、英姿颯爽；
地震猝然爆發，旁人驚慌奔逃，唯獨她臨危不亂；
俯身替受傷的百姓包紮傷口，沉靜鎮定，全然不見閨閣女子常有的怯弱。
一幅幅畫面翻上來，只覺得那姑娘每一面，都格外動人。
心底的思念蠢蠢欲動，可此時洛陽流民遍野，百姓正困在災痛之中，他這個帝王，豈能耽於兒女情長？
輕輕吐了一口氣，目光落在牆角立著的那件男裝——正是當日鄧綏在東觀穿過的衣袍，事後收在殿中，未曾遣人送還。他靜默片刻，低聲道：「不必。先顧賑災。」
這時，殿外內侍通傳：「啟稟陛下，陰貴人求見。」
聽見陰貴人三個字，劉肇心頭掠過一絲愧疚。
陰貴人陪伴他已有三年，平日裡恭順體貼，可他方才心神遊離，分明想的是另一位女子。
「宣。」
陰貴人緩步入內，衣飾素雅，未見繁麗珠玉，行禮之後垂首立於案前。
「陛下連日操勞賑災，日夜不休，臣妾心中不安，思量許久，倒有個想法，或可為賑災略盡綿薄之力。」
她緩緩道出祈安宴的構思，後宮妃嬪、王公命婦齊聚，各出珍玩競拍，所得銀錢大半賑濟災民，兼為宮中子嗣祈福。
劉肇靜靜聽完，臉上露出驚艷之色，只覺士別三日當刮目相看。
「這個法子甚好，既籠絡了世家，又能籌措錢糧，妙。」話音落下，他下意識追問一句，「這主意，是你……想出來的？」
陰貴人微微一怔，心下暗驚：莫非陛下已經聽聞風聲？可鄧綏說過，這全是她的謀劃。她定了定心神，柔聲道：「臣妾只是想著能為陛下、為蒼生分憂，慢慢琢磨出的法子。」
劉肇看她從容模樣，愧疚反倒更重，「既然可行，宮中少府、掖庭署盡數配合，所需場地、人手，皆由你調配。」
陰貴人等的便是這句許諾，順勢輕聲進言：「那臣妾可要獅子大開口了，請陛下賜墨寶，臣妾裝裱成御筆匾額，想來各家命婦、宮人貴女會更踴躍。」
好可愛的獅子大開口。
「准了，宴會之前，朕便題寫。」劉肇一口應下。
陰貴人心中一喜，又呈上一卷竹簡，雙手捧著遞上前：「這是臣妾擬定的赴宴名單，宗室王妃、朝臣命婦、後宮宮人皆在冊上，請陛下過目。」
劉肇接過竹簡，指尖划過一行行名字，慢慢審閱。
看著看著，眉頭微蹙，抬眼問道：「鄧太傅的後人，怎麼不在名單之中？」
朝野官至太傅、姓鄧的，唯有雲台功臣鄧禹。他的後人，指向鄧綏那一脈。
陰貴人心中一緊，抬眸看向劉肇，細細打量他神色，想要讀出他心中真正的用意。
劉肇頓了頓，耐心解釋：「朕記得，護羌校尉鄧訓嫡長子娶了寇氏，寇家亦是雲台二十八將之後。這般盛會，命婦之列缺了寇氏，於情理不合。」
陰貴人斂了神色，溫順應道：「陛下提醒的是，臣妾回頭便將寇氏補入名單。」
劉肇微微頷首，心中暗自思忖：屆時鄧綏參加宮宴，便能和自家嫂嫂相見，想來她應當是歡喜的。
待陰貴人告辭離開，殿內重歸安靜。
*
永寧宮。
消息傳到荀洛耳中時，她正懶懶靠在軟席上，讓侍女給按摩腳趾。聽完小黃門轉述，當即冷嗤一聲。
「捐資就捐資，無端改成什麼祈安宴？和我有什麼干係？我腹中又沒有皇嗣，跟著祈什麼福？」
立在一旁的馮綰輕聲勸道：「美人莫要這麼想，這可是千載難逢的機會。」
荀洛神色帶著不耐：「哦？此話怎講？」
「此番宴會王公、朝臣家眷齊聚，又有陛下御筆匾額作為彩頭。貴人若是拿出珍品參與競拍，捐資豐厚，在一眾宮人之中拔得頭籌，便能重新入陛下視野。復寵之事，指日可待。」馮綰語調平緩，字字都說到荀洛的心坎里。
荀洛眼神一動，慢慢坐直身子，眼底燃起幾分期待。
「你說得有理。陰貴人先前送過來的那些破爛，留著反倒礙眼，正好借著這場宮宴捐出去，眼不見心不煩！」
馮綰垂眸，掩去眼底情緒，不再多言。
*
時序流轉，轉眼便到了十月初八。
宜集會、祈福、慶賞，乃是黃道吉辰。
三公九卿、列侯家的命婦、世家貴女們悉數到場，皇室諸王中，已就國的，自不必來。
鄧綏來得偏早，避開人流喧囂，先尋到了嫂嫂寇氏。
二人尋了殿外廊下僻靜角落說話。
寇氏見了她，眉眼帶憂，低聲問道：「宮裡日子還好？家中一切尚可，只是你哥哥時常掛念你。」
「勞兄長和嫂嫂掛心，我在掖庭無事。」鄧綏微微點頭，隨即放低聲音，託付要事，「今日拍賣，會有一份名叫『七白霜』的拍品。競拍之時，還勞嫂嫂多抬幾次價，不必真拍，只需要把聲勢抬起來即可。」
寇氏眼中滿是疑惑：「七白霜？那是什麼珍奇物件？」
「是我的拍品，駐容養顏的，我也趁機賺點小錢錢。」鄧綏編了個由頭。
寇氏抓住了鄧綏的袖子，「如果缺銀子，給家裡去個信兒，你哥哥自會給你籌措。」
鄧綏欣慰於家人的貼心和堅定選擇，笑笑：「放心，一切盡在掌握。對了，嫂嫂回去之後，替我轉告家兄，尋機舉薦、徵辟一人，名喚張衡。」
寇氏一愣，全然不解：「張衡？此人是何地才俊？為何要特意徵辟他入朝？」
鄧綏不能明說原委，此人能造出地動儀，可勘地震之兆。
而未來幾年郡國地動頻發，死傷無數，她盼著張衡能儘早入仕，施展才學，少讓百姓在地震之中白白受難。
她只委婉一笑：「我聽說此人精於天文、算學、機巧之術，是埋沒在民間的奇才。若能由哥哥徵辟入朝，那哥哥就是伯樂。」
寇氏雖心存疑惑，但鄧綏素來早慧，便也應下了。
二人說罷，正要一同返回宴殿，剛邁出兩步，一個圓滾滾的小糰子，一頭扎過來，雙臂牢牢抱住鄧綏的裙裾。
奶呼呼地喊「母親」，嚇得鄧綏腿都軟了。