第3章 老貨，看我憋不死你！
次日清晨，寅時正（4：00）。
「都給老子起來，所有人收拾好自己，半刻鐘後開始出發。」
衙役趙四從流犯休息地穿行，破風鞭呼嘯著，痛擊所有人的神經。
鐐銬鐵鏈的碰撞聲此起彼伏，眾人神情麻木，起身帶上僅有的東西到集合地。
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謝時錦動作稍慢了些，被趙四一腳踢在腿上，「娘的！起來，還當你們是千金大小姐呢！」
「官爺別惱，這就起。」
謝時錦也不同他爭論，立即將地上墊著的破舊草蓆捲起來，背在身後。
她忐忑一夜，卻意外看清局勢。
任何職場都有競爭力。
昨夜周魁死後，屍體與蔡氏一併被帶走審查。
新接手的衙役頭子姓鄭，叫鄭晟，是個體態微胖的中年男人。
他蓄著短須，左邊眉尾處，有顆黃豆大小的黑色痦子。
這人很有幾分手段，才剛上任，眾人好像突然遺忘了曾有周魁這麼個人，自此再無人過問。
衙役勢力更迭，恰好掩去她昨夜動手的破綻。
「人可都到齊了？大人吩咐，今日須徒刑五十里路，給你們每人分半顆窩頭。」
趙四說完，身後兩名面生的衙役提著布袋，自裡頭掏出黑乎乎的死面窩頭，從中撕開後，再一一扔給眾人。
「這是我的。」
「呸！誰搶到才算誰的！」
「我打死你個貪心狗！」
有人搶奪食物，被衙役反手就是一鞭，抽得幾人皮開肉綻。
沒了身份束縛，這些公子哥們，就連個人素質都降低好幾個檔次。
謝時錦懶得再看，彎腰撿起滾到地上的黑窩頭，三兩下就將窩頭塞進嘴裡。
苦澀的變質霉味兒、混雜著陳年高粱的粗糲感，劃拉著嗓子眼兒，在吞咽的瞬間，像刀片般刮拉著嗓子。
她努力咽下去，噎得胸腔生疼，也必須要蓄足體力。
身後，謝家女眷們也都開始聚了過來。
老夫人彭氏緊繃著臉，吊梢眼薄嘴唇；看人時總帶著些輕蔑斜視，尤其那道川字紋，深得能夾死蒼蠅。
謝時蓉扶著她，沖謝時錦笑得溫柔。
「錦妹妹好福氣，這麼大個窩窩頭，自己就吃了。不像我們顧著祖母年歲大，向來都是先緊著她老人家的。」
這話一出，彭氏眼底的冷刀子，嗖嗖直朝謝時錦身上插。
什麼叫做溫柔刀最致命？這就是了！
謝時錦一副「我果然了解你」的表情道：「原來你是在抱怨祖母吃得多，害你沒福氣啊？」
「你放心，在我們鄉下，她這樣兒的，都能抗頭豬到處跑，絕不會拖累你這假孫女的！」
她說著還故意扯彭氏的胳膊，讓她趔趄著被迫轉了半圈。
謝時蓉面色一僵：「........」
她分明是暗自挑撥，反倒將刀插在了自己腳上。
「行了！都給我消停些！」
彭氏氣得掙脫她的鉗制，冷臉說教：「錦丫頭既然已經認祖歸宗，就別再一口一個鄉下，丟盡咱們侯府的臉面。」
謝時錦嗤笑一聲，故意刺她：「祖母，您要不要瞧瞧四周？咱們現在可是在流放，哪兒還有什麼侯府？」
流放這一路，眾人顧著她的輩分，事事都順從著她，吃喝都可著她先挑，甚至輪流背著她前行。
她吃飽喝足了便有閒心折騰人，但凡自己不舒心，就磋磨兒媳發泄。
別人是拿命流放，這老太婆都差當免費的環球旅遊了。
既然她這麼看重身份虛榮，她偏就要當面戳破現實，省得這老婆子一路上再作妖！
「沒教養的東西，你爹娘都不敢這麼和我說話！」彭氏臉色青紫交加，似要將她活吞了去。
對這個半路認回的孫女，她打第一眼就不喜歡。
秉性粗俗還毫無尊卑規矩。
若非老三兩口子當著賓客的面跪著求她，是萬萬別想進侯府的門。
「祖母瞧著中氣十足，想來是自己再走幾十里地，也都不帶喘氣兒的。」
謝時錦扔下這話，轉身拉走自家娘親。
領頭的衙役出發後，緊接著就是頭戴木枷、手腳綁有鐵鎖的男人們。
隊伍中間用衙役的馬車隔斷，女眷不用枷鎖，皆在最後跟著前行。
「錦兒，咱們這樣不管你祖母，真沒事兒嗎？」
汪氏不安地回頭，總覺得後脖子被人盯得發慌。
謝時錦故意落後一步，隔開彭氏怨毒的視線。
「娘放心，您還要帶弟弟，祖母定不會怪罪的。」
才怪！
老虔婆向來使喚她娘慣了，這下必須得自己走路，那兇惡的眼神，幾乎要將她後背灼穿。
謝時錦心底樂開了花：「老貨，看我憋不死你！」
一路前行，為了趕周魁先前耽擱的路程，鄭晟中途不讓歇腳。
烈日懸在頭頂，烤得人滿臉油光，黑髮像著了火一樣，燙得人頭腦昏脹。
越往前走，地面乾裂的溝壑越深，一腳踩下去，滾燙塵土直撲口鼻，嗆得人肺腑火燒火燎。
「我.....我實在.....走不動了！」
謝銘釗腳踝處的鐵鏈每走一步，鐵環便摩擦著皮肉，舊血痂混著新滲的鮮血，在干硬的腳面結出黑褐色硬殼。
他衣衫破爛，汗水黏在潰爛的肩頭，像鹽沙鑽裂傷口，每挪一步都痛得渾身發抖。
「快走！別他娘的給老子偷懶！」
身側的馬匹上，衙役的皮鞭劈頭抽下，鞭梢落在他背上，紅肉外翻。
謝銘釗悶哼一聲，兩眼發花，一陣天旋地轉後，徹底失去知覺。
「銘釗！」
「老三.....」眾人驚呼。
謝時錦一把推開前頭的人，衝上前將謝銘釗扶起上半身。
「爹！」
手剛摸到人，燙得她猛然一縮。
他體溫高得驚人，面色醬紫，血痂糊滿唇瓣，喉嚨更是幹得發不出聲。
癱在地上的右腿，以一種極為刁鑽的角度扭曲。
謝時錦一把撕開褲腳，就見他膝蓋骨已戳穿了皮，嚴重錯位感染，傷口處更是潰爛高腫。
「爹！醒醒，聽得見嗎？」謝時錦在他耳邊喚了兩聲。
謝銘釗牙關緊閉、渾身抽搐加重，已是進氣少出氣多。
手邊沒有銀針和草藥，謝時錦只能拔下頭頂的木簪，在他人中穴和合谷、太沖穴重重刺入。
同時按壓雙側內關穴和郄門穴，以增強他的心律。
可沒有藥物抑制，能起的作用依舊有限。
謝時錦心底一沉，他再不及時治療，活不過今夜！
鄭晟騎在馬上，看著她的動作質問：「可還有氣兒？」
「大人，我爹情況很不好，求您開恩，允我進山去尋些草藥。」
鄭晟懷疑地打量她一眼，「你會醫術？」
謝時錦沒否認，「鄉下跟隔壁的村醫學過皮毛。」
她指著太陽下，熱得耷拉著腦袋的馬匹：「大人，您瞧日頭已是正中，就是人不累，馬兒也該喝口水。」
「我認得一種解暑的草藥，給馬兒吃了，能讓它們好受些。」
鄭晟沒說話，眯眼看向不遠處的高山，語氣冰冷：「所有人原地休整。」
「我給你半個時辰，若午時未歸隊，殺你全家！」
「多謝大人！」
謝時錦連忙致謝，將身後的草蓆放在地上，背起竹編的背簍朝山上走。
謝時蓉陰冷地盯著她的背影，手指死死掐進掌心。
昨夜周魁死了，乾娘也被帶走。
老夫人還不知此事，為保乾娘名聲，唯有讓謝時錦這個知情者永遠閉嘴，才最安全。