第17章 情敵來信了
朱珠把紅薯揣進懷裡，往裡走。胡同越窄，兩邊牆根底下堆著雜物。走了五六十米，拐了個彎，視野開了。
一個不大的院子，三面土牆圍著。裡頭已經蹲了七八個人，男的女的都有，中間鋪著塊油布，上頭擺著零碎的東西——幾雙舊布鞋、一把干黃花菜、兩個鐵皮罐頭、半瓶子散裝白酒。
朱珠掃了一眼，找個角落蹲下。她從兜里掏出一塊灰布頭巾，往頭上一裹，把半張臉遮了。
旁邊蹲著個瘦高個男人，三十來歲，穿件黑棉襖，腰裡扎著根麻繩。他斜眼瞄了朱珠一下，沒吭聲。
朱珠等了一會兒。院子裡的人來走，有人蹲下看貨，有人低聲討價還價，聲音壓得極低。
她把手伸進棉襖內兜，從空間裡摸出一個布包。布包不大，拿在手裡沉甸甸的。她把布包擱在膝蓋上，解開系口，露出裡頭的東西。
兩條干帶魚，風乾的，鹽漬過，魚身泛著銀白的光。一包蝦皮，用牛皮紙裹著，拳頭大小。兩塊臘肉，巴掌長短，肥瘦相間，表面掛著一層琥珀色的油脂。
海貨的咸腥味一散出來，旁邊那個瘦高個的鼻翼動了。
他扭過頭，眼睛盯著朱珠膝蓋上那個布包。喉結滾了一下。
「大姐。」他的聲音壓得很低，「這東西——從哪兒來的？」
朱珠沒抬頭，手指把布包口又收攏了些。「你管從哪兒來的。要不要？」
瘦高個舔了下嘴唇。他往朱珠這邊挪了半步，蹲下來。「帶魚多少？」
「不要錢。換東西。」
「換什麼？」
「干木耳、黃芪、黨參。有工業券也行。」
瘦高個吸了口氣。他上下打量了朱珠兩眼——頭巾遮著臉，露出的那雙眼睛圓溜溜的，看著不像跑慣了黑市的人。但手裡的貨是硬通貨，在這西北內陸，海產比肉還金貴。
「木耳我有。」他從自己的包袱里掏出一個油紙包，「半斤乾的，秋天從山裡收的。黃芪黨參也有，都是野生的，各二兩。」
朱珠接過來捏了捏，又湊近聞了聞。木耳干透了，沒霉味。黃芪切片均勻，黨參根須完整。
「工業券呢？」
瘦高個猶豫了一下，從貼身口袋裡摸出幾張紙片。朱珠掃了一眼——三張工業券，能買暖瓶或搪瓷盆。
「這些換兩條帶魚和蝦皮。」朱珠把臘肉往回收了，「臘肉另算。」
「行。」瘦高個答得乾脆。
兩人把東西交換了。朱珠把木耳和藥材塞進棉襖內兜，工業券疊好貼身放著。瘦高個把帶魚和蝦皮裹進自己包袱里，動作又快又輕。
朱珠把剩下的臘肉用布包好，正要起身——
胡同口那頭，一聲尖叫炸開來。
「紅袖章來了！跑——」
院子裡的人全站了起來。有人抓起地上的貨就往牆根跑，有人翻牆，有人往胡同深處鑽。油布上的東西散了一地，被踩得亂七八糟。
朱珠把布包往懷裡一揣，起身就走。她沒跟著人群往一個方向擠，而是側身閃進了院子東邊的一道牆縫裡。
牆縫窄，勉強容一個人側身通過。朱珠側著身子往裡擠了兩步，前頭是另一條小巷，更窄更暗。
身後傳來腳步聲和吆喝聲。「站住！都別跑！」
朱珠加快腳步。小巷拐了兩個彎，前頭是一堵斷牆，斷牆底下有個豁口，能鑽過去。
她彎腰正要鑽，身後傳來一聲悶響——有人摔倒了。
朱珠回頭。
是剛才跟她交易的那個瘦高個。他包袱絆在了牆根伸出來的一截鐵絲上，整個人撲在地上，帶魚從包袱里滑出來一半。
後頭的腳步聲越來越近。
朱珠罵了一聲，折回去兩步，一把揪住瘦高個的後領子往起拽。「起來！」
瘦高個踉蹌著站起來，臉上蹭了一道土。朱珠拖著他鑽過斷牆豁口，另一邊是一條死胡同，盡頭堵著一面高牆。
但高牆根底下碼著半人高的柴垛。朱珠把瘦高個往柴垛後頭一推，自己也縮了進去。
兩個人擠在柴垛和牆壁之間的窄縫裡，大氣不敢出。
胡同那頭，腳步聲到了斷牆跟前。有人往牆縫裡照了照手電。
光柱掃過柴垛頂上，沒往下照。
「這邊沒人。走！」
腳步聲往回去了。
朱珠數了六十下，才把手從瘦高個嘴上挪開。瘦高個臉漲得通紅，額頭上全是汗。
「大……大姐……」他的聲音抖得厲害。
朱珠從柴垛後頭站起來，拍了拍身上的碎柴屑。她低頭看了瘦高個一眼。
「帶魚收好了？」
瘦高個愣了一下，低頭看自己懷裡——包袱抱得死緊，帶魚沒掉。
他使勁點頭。
朱珠把頭巾往下拉了拉，轉身往胡同另一頭走。走了幾步，回頭扔了一句話。
「下回跑快點。腿腳不利索別幹這行。」
瘦高個蹲在柴垛後頭，看著那個圓滾滾的背影拐出胡同口，消失了。
他低頭看了看懷裡的帶魚，又抬頭看了看朱珠消失的方向。嘴唇哆了兩下，到底沒喊出聲。
——
下午兩點，朱珠準時出現在供銷社門口。小馬的解放卡車停在路邊，車斗里裝了半車煤。
「嫂子，買著東西了？」
朱珠拍了拍棉襖兜。「買了兩塊肥皂。」
小馬發動車子，卡車轟隆隆往回開。朱珠坐在副駕駛上，懷裡揣著木耳、黃芪、黨參和三張工業券，臉上是被風吹出來的紅。
車子顛過一個大坑，朱珠的手按住了肚子。裡頭的崽子踢了兩腳。
她低頭看了一眼，嘴角往上翹了翹。
回到家屬院的時候，太陽已經偏西了。朱珠跳下車，謝了小馬，往自己院子走。
院門口站著個人。
方嫂子。指導員秦國平的媳婦兒。
她手裡拿著一封信，臉上的表情不大對。
「小朱，你回來了。」方嫂子抬起頭，把信往前遞了遞，「剛才郵遞員送來的。不是寄給你的——是寄給賀營長的。」
朱珠接過信，翻過來看了一眼寄信地址。
她手指頓住了。
信封左下角，歪扭三個字——朱雪寄。