第18章 男人出征，老婆偷偷塞外掛
朱珠把信封翻過來，指甲沿封口劃了一道。
方嫂子站在院門口，目光落在她手上。
信紙是從作業本上撕下來的，格子紙，字跡歪斜，墨水洇了好幾處。滿打滿算兩百來字。
大意是——賀連霄同志，你的妻子朱珠在嫁給你之前與一名下鄉知青有不正當關係，肚子裡的孩子來歷不明，她是為了逃避家庭罪責才矇騙你結婚隨軍，望你擦亮眼睛，不要被這種不知廉恥的女人欺騙。
落款三個字：朱雪寄。
朱珠把信紙折回去，塞進信封。
「小朱，這信——」方嫂子往前邁了半步。
「嫂子放心。」朱珠把信封揣進棉襖兜里，沖方嫂子點了下頭，「我心裡有數。」
方嫂子看了她兩眼，嘴唇抿了一下，沒再追問。轉身走了。
朱珠站在院門口，把手插進兜里，指尖捏著那個信封的邊角。
朱雪。
人在拘留所里還能往外寄信，倒是有本事。不對——拘留所的信件要過審，這種內容根本發不出來。要麼是託了人，要麼是在被抓之前就寫好寄出的。
朱珠算了算日子。她離開城裡到現在，差不多一個月。平信從城裡寄到西北軍營，十天到半個月。時間對得上。
這封信是朱雪在被抓之前就寫好的。
那就不是臨時起意，是早就備好的後手。
朱珠把信封從兜里掏出來，翻到背面看了看。郵戳日期是十月十二號，她離開家的第三天。
她「嘁」了一聲，把信塞回兜里。
「算你狠。」她低頭拍了拍肚子，「你姨可真是不死心。」
肚子裡的崽子拱了一下，不知道是回應還是嫌她站太久。
朱珠回了屋，坐在炕沿上。
信是寄給賀連霄的，但賀連霄不在。郵遞員把信送到家屬院，方嫂子幫忙接的。方嫂子看沒看內容？大概率沒有——信封口完整，沒拆過。但寄信人那三個字，方嫂子看見了。
朱雪是誰，方嫂子未必知道。但「朱」這個姓，跟朱珠一樣。
消息傳開是遲早的事。
朱珠把炕櫃打開，從最裡頭摸出一個牛皮紙信封。這是她來西北之前就準備好的——朱雪買兇的派出所立案回執複印件、朱雪被刑事拘留的通知書副本，還有一份她早先委託城裡街道幹事出具的證明材料，上頭白紙黑字寫著「朱雪因雇凶傷人已被治安機關刑事拘留」。
她把這幾樣東西和朱雪的信放在一起，用橡皮筋箍好，塞回炕櫃。
等賀連霄回來再說。
這事急不得。信里寫的那些——什麼不正當關係，什麼孩子來歷不明——聽著嚇人，但落不了實。
第一，她跟賀連霄的結婚證是合法登記的，部隊政審也過了。
第二，肚子裡的孩子確實是賀連霄的，時間對得上，這一點賀連霄自己心裡清楚。
第三，朱雪本人現在是刑事犯，她的話在組織面前一文不值。
唯一麻煩的是——賀連霄這個人。
他本來對她就有偏見，好不容易這段日子緩和了一些。要是回來先看見這封信，那點剛攢起來的信任又得打回原形。
朱珠躺到炕上，把被子拉到胸口。
不能讓他先看見信。得她先說。
主動權得攥在自己手裡。
——
賀連霄走了第五天。
家屬院的日子照舊。軍嫂們忙著按朱珠教的法子改土翻地，後勤批下來的草木灰和醋已經到了，一家分了一袋一桶。朱珠每天上午去各家院子轉一圈，看翻地的深度夠不夠，鹼殼子埋得實不實，薄膜蓋得嚴不嚴。
下午回屋歇著，給肚子裡的崽子縫衣裳。
日子平的，沒什麼波瀾。
直到第六天傍晚。
朱珠正在灶房裡煮紅薯粥，外頭土道子上響起急促的腳步聲。是跑步的聲音，不止一個人。
她放下火鉗，走到門口。
土道子上，兩個穿軍裝的戰士往營部方向跑。後頭跟著一個通訊兵，手裡攥著一張紙條，跑得上氣不接下氣。
王嫂子從隔壁探出頭：「又怎麼了？」
通訊兵跑過去了，沒人答話。
朱珠站在門口，目光跟著那幾個人的背影，直到他們拐進營部大院。
她回灶房把粥盛了，端回屋裡慢慢喝。
紅薯粥熬得稠，甜絲絲的。她喝了兩碗，把擱下。
夜裡十點多，院子外頭響起汽車引擎聲。
不是後勤拉煤的解放卡車，聲音更悶更沉。朱珠趴在窗戶邊往外看——一輛嘎斯吉普停在營部門口，車燈沒熄，兩道光柱打在土牆上。
有人從車上下來，走進了營部。
朱珠看了一會兒，縮回被窩裡。
第七天一早，消息傳到了家屬院。
是趙嫂子來敲的門。
「朱珠妹子，你聽說了沒？」趙嫂子臉色發白，手裡攥著圍裙角，「昨晚團部來了緊急電報——荒漠那邊出了匪情。一夥流竄的土匪從邊境翻過來，襲了兩個牧民村子。團部下了死命令，讓咱們營派人去剿。」
朱珠的手停在肚子上。
「賀營長帶隊。」趙嫂子的聲音壓得低，「說是今天就要從蘭州折回來，直接開拔進荒漠。半個月的任務。」
朱珠坐直了身子。
「什麼時候走？」
「說是今天下午就出發。物資押運的隊伍在蘭州交接完，直接改道往西。」
朱珠掀開被子下了炕。
——
中午十二點，營部廣播響了。通知內容簡短：騎兵營一連二排、三連一排集結，下午兩點出發，執行荒漠清剿任務。賀連霄任指揮，預計工期十五天。
朱珠站在灶房裡，手上動作沒停。
她從空間裡取出一大塊風乾牛肉，切成指頭寬的條狀。鐵鍋架上灶，不放油，干烙。牛肉條在鍋底滋響，水分一點逼出來，肉質收緊，表面結了一層焦殼。
翻面。再烙。
烙到兩面全乾，她把牛肉條撈出來攤在竹匾上晾。又從空間裡拿了花椒粉、鹽和辣椒麵，均勻地撒上去，用手翻拌。
牛肉乾。能存半個月不壞，嚼著頂餓。
她做了滿一竹匾，裝進一個細棉布口袋裡，紮緊袋口。
然後是水壺。
朱珠從炕櫃底下摸出賀連霄留在家裡的那隻軍用鋁壺。壺身磕了好幾個坑，漆皮剝落，壺蓋上繫著根舊布條。她擰開蓋子，把壺裡的陳水倒了，從空間裡引出一股靈泉水灌滿。
壺蓋擰緊。
最後一樣。
朱珠從空間深處翻出幾株靈草——解毒草和續命草，她來之前從空間藥圃里采的。掐了三片解毒草葉子、兩截續命草的根莖，搓成黃豆大小的丸子，一共五顆。用油紙包了兩層，塞進一個火柴盒裡。
牛肉乾、水壺、藥丸。
她把三樣東西擱在炕桌上，坐下來等。