第6章 借旗抓縉
賀字大旗在風雪裡越來越近。
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三百官軍排成三列，長槍如林，弓弩壓在前排盾手之後。最前方那匹黑馬上，賀縉披著一身嶄新的札甲，左耳缺角，鼻樑舊疤被寒風吹得發紅。
他遠遠望見糧倉外的屍體，臉上沒有半點意外，反倒露出一絲笑意。
"沈礪，你一個押糧罪卒，私通胡部，殺害官軍，劫奪軍糧，罪同謀反！"
聲音借著風傳來，三百人齊齊舉弓。
裴虎握緊鐵槍，低聲道："將軍，先下手？"
"再等等。"沈礪看向被押在身後的阿史那烏朔。
烏朔腿上插著短矛，半邊耳朵被削掉，臉色因失血而發白。他被兩名士卒按著跪在雪裡，仍死死盯著那面賀字旗，眼中怒火比傷口裡的血還要熾烈。
沈礪催馬走到他身邊，俯身道："你想活嗎？"
烏朔冷笑："雍狗會放過白狼的首領？"
"我不放你，你現在已經死了。"沈礪指了指南面的官軍，"賀縉要的是你的人頭，也是我的人頭。你我都清楚，今日誰輸，白狼部便會被他順手賣給下一個買主。"
烏朔沉默了片刻。
"說條件。"
"以白狼旗作證，三年不犯河西邊境。你的人馬退回北坡，不得越過黑水。"
"我憑什麼信你？"
"你沒得選。"
沈礪遞過去一把短刀。烏朔在掌心劃開一道口子，將血抹在雪上："白狼部阿史那烏朔，以血為誓，三年不犯河西。若違此誓，族旗倒懸，部眾盡散。"
沈礪也拔刀，在掌心一划："河西沈礪，以血為誓。三年之內，白狼部不犯邊，我不主動越黑水殺你。"
兩隻染血的手在風雪中相擊。
烏朔抬頭："你不像雍人。"
"你也不像傳聞里的蠻子。"
約定既成，沈礪取下白狼部頭領的大旗，插在糧倉前的土坡上，又把烏朔扶上馬。
官軍陣中頓時一陣騷動。賀縉臉色微變，厲聲喝道："放箭！先殺烏朔！"
箭雨從三百步外升起，黑壓壓越過雪幕。
沈礪早有準備。他讓人將繳獲的白狼皮襖披在俘虜身上，把十餘匹空馬趕到坡前，又令裴虎帶騎兵從兩側揚起雪塵。遠遠看去，糧倉外仿佛有數百白狼騎兵正在集結。
白狼旗獵獵作響。烏朔沒有回頭，帶著僅剩的親衛向北奔去。箭矢落在他身後，卻沒有一支追上。
賀縉看見那面白狼旗，誤以為烏朔已經重新聚攏部眾，三百官軍的陣腳頓時向後縮了一步。
沈礪抓住這一瞬，抬槍指向前方："賀縉，你還認得這封信嗎？"
韓照將密信挑在槍尖，高高舉起："甘州都尉賀縉，私賣三千石軍糧，與臨澤驛丞崔茂分贓；命崔茂將糧運往駱駝城，換白狼部戰馬。落款、軍印、押運日期，一樣不少！"
賀縉厲聲道："偽造軍牒，惑亂軍心！趙闊，帶人取下沈礪！"
一名黑臉校尉應聲出列。他約莫三十歲，肩甲上還沾著霜，手裡握著一桿長槊。
趙闊催馬走了幾步，卻沒有繼續向前。
沈礪問："趙校尉，你麾下的糧餉，是否已經三月未發？甘州軍的軍糧，是否被換成石頭？"
"閉嘴！"賀縉暴喝，"再有動搖者，軍法從事！"
沈礪將邊圖展開："這是從賀縉密匣里搜出的邊圖。你們不是來剿滅叛軍，而是來替他殺人滅口。等你們死在這裡，他便能把所有罪名推給胡騎。"
他抬手一指糧倉。倉門轟然打開，堆成小山的粟袋映入眾人眼帘。幾名官軍看清袋上的甘州軍印，臉色同時變了。
"糧在這裡！"
三百人的隊伍像被投入石子的水面，漣漪迅速擴散。有人看賀縉，有人看糧倉，也有人悄悄放下了弓。
賀縉咬牙道："趙闊，殺了他！你若敢違令，你全家都要陪葬！"
趙闊閉上眼，再睜開時，眸中只剩決絕。他調轉馬頭，長槊猛地刺出，槊鋒從賀縉親兵胸口穿過，將那人挑下馬背。
"賀縉貪墨軍糧，構陷袍澤，罪該萬死！"趙闊厲聲喝道，"甘州軍聽令，放下兵器者不殺！"
剎那間，十餘名官軍跟著倒轉槍頭。
賀縉終於慌了。他撥馬便逃，身邊親兵死死護住兩側。沈礪早已算準退路，裴虎從左側截住，韓照從右側射落親兵，趙闊一槊挑翻黑馬。
賀縉滾進雪地，剛要起身，鐵槍已經抵在他的喉嚨上。
"沈礪！你不能殺我！我是甘州都尉，殺官便是謀反！"
"所以我不在這裡殺你。我要帶你回臨澤，當著所有軍民的面，把你的罪一條條念出來。"
賀縉臉色慘白。
當夜，沈礪命人清點降卒。三百官軍中，戰死二十七人，重傷十餘人，餘下盡數繳械。有人跪地求饒，有人低頭不語，也有人仍罵沈礪是反賊。
沈礪沒有立即處置他們，只讓韓照把所有人的籍貫、軍齡和欠餉逐一記下。
裴虎不解："這些人剛才還要殺咱們，何必費這個工夫？"
"殺人很容易。"沈礪看著火光中的降卒，"難的是讓他們以後願意替我們守城。"
他命人把賀縉單獨關進糧倉，又將繳獲的軍糧按人頭分給降卒，每人先領三日口糧，傷兵另加一份。
有人接過糧袋，手抖得厲害："沈將軍，咱們也是罪卒嗎？"
"你們不是罪卒。"沈礪答道，"從今日起，願意留下的，編入新軍；不願留下的，領兩斗糧，自行回鄉。只有一條，拿了糧，不許再替賀縉作偽證害人。"
夜風吹過糧倉，白狼旗與"沈"字軍旗並排而立。
陸聽雪站在旗影下，輕聲道："你放走他們，就不怕有人回去報信？"
"怕。"
"那還放？"
沈礪看著遠處漆黑的官道："讓他們回去告訴所有人，罪卒也能領糧，降兵也能活命。賀縉能靠一面旗殺人，我就借他的旗，把他的軍心拆掉。"
陸聽雪望著他，忽然明白，這一夜被擒的並不只是一個賀縉。
從今往後，河西軍中再沒有人敢把沈礪當成一個等死的罪卒。
而沈礪手裡的第一支軍隊，也終於有了雛形。