第22章 五千官軍來接印
崔衡的兵馬沒有直奔涼州。
他們過了金城後，先封官道，再接管沿途驛站。凡是從涼州往東走的商隊，全被攔下查驗。軍府送往京城的奏疏，也有三份落進他們手中。
韓照帶回消息時，范縝正在公開理事處核對春耕名冊。
"他們不是來接城，是來掐河西的脖子。"
官道一斷，鹽、藥和鐵器都進不來。河西有糧，卻不能只靠糧活著。時間拖過一個月，各郡剛恢復的商路就會再次停擺。
顧青棠把算盤往桌上一放："我的商隊能走小路，但運量只有官道的兩成。五千人堵在金城，自己每天也要吃糧。他們沒有從東邊帶夠糧，最多撐二十日。"
裴虎咧嘴："那就等他們餓。"
"他們餓了，會搶百姓。"趙闊道，"金城才剛歸順，受不起第二次兵災。"
沈礪看著地圖，沒有下令出兵。他讓韓照繼續探查崔衡軍中糧數，又命趙闊把涼州城防交給各營副將。
"你要去金城？"陸聽雪問。
"他不是要接印嗎？我把印送過去。"
范縝立刻反對："崔衡既然準備了短弩手，就不會只想要官印。"
"所以不能帶大軍。"
沈礪只點了五百騎，裴虎、韓照隨行。趙闊留守涼州，范縝繼續處理七郡政務。陸聽雪把王玄之的七本帳冊裝進鐵箱，也跟著上路。
"你去做什麼？"沈礪問。
"崔衡姓崔，殘信上也有一個崔字。"她按住鐵箱，"他若真來接王玄之的帳，我總得讓他親眼看看。"
隊伍離開涼州那天，沒有舉戰旗，只掛了討逆將軍的官旗。沿途百姓看見沈礪，紛紛從田裡出來。有人送水，有人往騎兵懷裡塞干餅。
沈礪一概不收，只讓軍士幫忙把壞掉的水渠清開。
走到武威境內時，隊伍遇上一群從東邊逃回來的腳夫。他們原本替商隊運鹽，貨物在金城被崔衡扣下，車馬也被征走，只能徒步回鄉。一個腳夫背上的鞭傷已經化膿，卻不敢進縣城求醫，怕被官軍當成逃役抓走。
軍醫替他清洗傷口，沈礪則問清被扣商車的數量。腳夫說，崔衡每天都在征糧，給出的白條只寫"平亂後償還"，可金城根本沒有亂。誰敢爭辯，便被扣上勾結反賊的罪名。
五百騎兵聽完，全都憋著火。裴虎想先去奪車，沈礪不許。他們此行若先動手，崔衡寫在白條上的"平亂"便成了真的。
沈礪讓腳夫帶一封軍府文書回武威。凡被官軍搶走車馬和糧食的人，都可以到當地縣衙登記，寫清日期、數量和經手軍官。崔衡想用朝廷的名義拿東西，沈礪便先替百姓把這筆帳記下來。
兩日後，他們抵達金城西面的青石坡。
崔衡已經列陣等候。
五千官軍排在官道兩側，弓弩上弦，長槍如林。崔衡四十多歲，穿一身文官袍服，外面卻罩著軟甲。他身後擺著三口大箱，裡面裝的不是糧，而是給河西各級將領準備的官服和委任狀。
"沈將軍肯來，便說明還認朝廷。"崔衡笑道。
"我一直認。"
"那就交印、交兵，隨我入京。你的人願意留下，朝廷按原職錄用；不願留下，每人發十兩銀子回鄉。"
崔衡說得很大方，身後官軍也跟著敲起盾牌。五百沈軍騎兵沒有動，裴虎卻已經氣得臉發紅。
沈礪讓人抬來七隻木匣。
崔衡眼睛一亮。
木匣打開，裡面果然是七郡官印。可每隻官印下面都壓著一冊新帳，記錄著各郡現有糧食、人口、荒田和欠債。
"印可以交。"沈礪道，"請崔長史先答三件事。三座空倉拿什麼賑民？兩萬軍戶欠糧由誰補？王玄之倒賣軍糧的上家由誰來查？"
崔衡臉上的笑淡了："這些都是地方小事。"
陸聽雪打開鐵箱："死了幾千邊卒，也是小事？"
"你是什麼人？"
"被王玄之滅門的陸家人。"
崔衡的目光在她臉上停了一瞬。那一點遲疑很短，卻沒能逃過韓照的眼睛。
沈礪繼續道："你若帶來了糧、官員和查案文書，這七枚印現在就給你。若什麼都沒有，只有五千把刀，那你接不住。"
"普天之下，莫非王土。朝廷接自己的城，需要你來定規矩？"
崔衡一抬手，官軍弓手齊齊向前。
裴虎也舉起刀，五百騎兵同時摘弓。兩軍只隔著百步，誰先放箭，青石坡便會血流成河。
就在這時，官道南面忽然響起銅鑼。
金城百姓推著幾十輛空車趕來。領頭的是本地里正，身後跟著糧商、軍戶和剛分到田的流民。他們沒有兵器，只舉著一張張按滿手印的紙。
"請崔大人先開倉！"
聲音開始只有幾十道，很快變成幾百道。
崔衡看著那些人，臉色徹底沉下去。他本想把沈礪逼成抗旨反賊，卻沒想到沈礪帶來的不是大軍，而是七郡的帳和百姓。
只要今日先放箭，死的便不是反賊，而是舉著朝廷討逆將軍旗號的官兵和手無寸鐵的百姓。
"好一個以民逼官。"崔衡冷聲道。
沈礪道："他們不是我叫來的。你封了官道，他們只是來問為什麼。"
崔衡沒有下令放箭，也沒有退兵。他提出各退十里，第二日再談。
當夜，韓照抓住一名翻進沈軍營地的探子。那人懷裡藏著一包藥粉和一封沒有落款的信。藥粉遇水無色，銀針也驗不出來，只有西域商隊知道它會讓人半個時辰後心停。
軍醫把藥粉分別餵給雞和羊。雞喝下後還能走動，半個時辰便突然倒地；羊只舔了一點，呼吸也很快變弱。營中這才知道，銀針驗毒並非什麼都能驗出。
沈礪隨即下令，所有水井兩人一組看守，飲水先由軍醫抽驗。飯食從下鍋到送入主帳，必須經過三個人的手，任何人不得單獨靠近。這個規矩不是只護沈礪，五百士卒全部一樣。
有人私下問，若下毒的是自己人怎麼辦。沈礪沒有說一句"我相信你們"，只把自己的水囊和普通士卒放在同一口鍋里煮洗。第二天起，再沒人追問。
信上寫著一句話：沈礪若死，七郡將領各升兩級，既往不咎。
裴虎看完信便要衝進崔衡大營，沈礪卻把他按住。
"這封信不是給我的，是給你們看的。"
"什麼意思？"
"他要我懷疑你們。"
如果沈礪開始查身邊的人，五百騎兵不戰自亂；如果他裝作沒看見，下一次下毒的人也許真會來自自己營中。
沈礪讓人把信抄了五百份，第二日清晨發到每個士卒手裡。
"想升官的，現在就可以去崔衡那邊。"
營門打開，沒有人攔。
最先走出去的是一名酒泉老兵。他走到營門外，卻沒有往東，而是把那張信紙貼到木樁上，一口唾沫吐在"各升兩級"四個字上。
"我兄長就是餓死在押糧路上的。王玄之給不了的公道，崔衡也給不了。"
第二個、第三個士卒跟著走出。他們把信貼成一排，沒有一人投向官軍。
崔衡在坡上看得清清楚楚。
午後，他終於派人送來談判文書，同意暫時開放官道，卻要求沈礪把七郡官印交給孫給事帶回京城。
范縝從涼州送來的急信也在此時抵達。
孫給事昨夜遇刺。那八名假禁軍殺了兩名驛卒，搶走的不是聖旨，而是沈礪那封"請誅讒臣"的奏疏。
孫給事重傷未死，刺客也留下一個活口。
那人招供，他們真正聽命的地方，不是中書省，也不是安西都督府。
是當朝宰相崔崇的私宅。