第33章 驛站里的內鬼
高宦官看到那半張時辰表，臉上的血色一下退了。
"不可能。公文箱的鑰匙一直在咱家身上。"
陸聽雪沒有與他爭辯，伸手道："請公公把箱子打開。"
公文箱還掛在馬背上，銅鎖沒有撬過的痕跡。高宦官親自開鎖，裡面的通關文書、驛遞牌和完整時辰表都在。陸聽雪把兩張紙並在一起，紙張、墨色和中書省的暗紋一模一樣，連右下角一道不小心蹭出的墨痕都分毫不差。
陳小川看不懂："箱裡的沒丟，外面怎麼又有半張？"
"有人抄的。"陸聽雪把紙湊近燈火，"不是照著字抄，而是用濕紙覆在原件上拓下來，再補了中書省的暗紋。能做到這個地步，公文箱至少被打開過一刻鐘。"
高宦官急道："咱家晚上都抱著箱子睡，誰能拿走？"
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沈礪問："離京以後，你在哪些地方洗過澡、換過衣服，或者單獨離開過箱子？"
高宦官想了半天："只在黑水軍驛歇過一夜。那晚有人說後院失火，咱家出去看了片刻。箱子留在屋裡，由兩個禁軍看守。"
"是哪兩個？"
高宦官轉頭看向隨行的八名禁軍，眾人也在互相看。
領隊校尉名叫杜成，馬上叫所有人站成一排。可點過人數之後，他的臉色也變了。
少了一個人。
那人名叫鄭七，傍晚還在隊伍最後牽馬。進入驛站後，眾人忙著搜查屋舍，誰都沒留意他去了哪裡。
韓照正要追，沈礪卻抬手攔住："先別出院。"
"再晚就追不上了。"
"他既然故意讓我們發現時辰表，就沒打算悄悄逃。"
沈礪走到院中，仔細看了一圈。馬槽里有草，灶上有水，驛站的人像是剛剛離開。可院角拴馬的木樁旁沒有雜亂腳印，廚房裡的碗也整齊擺著。這裡不是突然遇襲，而是有人提前把驛卒叫走，又故意留下一個像出事的場面。
井邊那隻染血的靴子也是假的。
血已經發黑，帶著羊膻味，是剛殺的羊血。靴子底下壓著時辰表，生怕他們看不見。
"有人要把我們留在這裡。"陸聽雪道。
話音剛落，院外忽然響起一陣急促的馬蹄聲。
杜成立刻讓禁軍關門。可來人並沒有沖向院門，而是在驛站四周繞了一圈。緊接著，數十支火箭越過院牆，射上屋頂和馬棚。
乾燥的茅草碰火便著，火光一下照亮半邊院子。
"救火！"高宦官喊道。
沈礪卻先沖向馬棚，一刀割斷所有韁繩："別救屋，先把馬趕出去！"
驛站里沒有人，燒掉幾間房算不得什麼。一旦馬匹被燒死，他們只能困在這裡。韓照踹開後門，陳小川與禁軍把受驚的馬趕向後院空地。陸聽雪抱著公文箱，貼著石牆躲開落下的火草。
院外的人見他們沒有亂，又朝後門放箭。
一名禁軍肩頭中箭，剛倒下，兩名蒙面人便翻牆而入。韓照迎上去，刀背先砸斷一人的手腕，再回身擋住另一人的短刀。
杜成帶人趕來，蒙面人卻不戀戰，扔下一隻陶罐便往牆外退。
陶罐落地破碎，一股刺鼻的油味散開。
沈礪一腳踢起旁邊的水桶，把燃燒的碎布壓住。杜成也看明白了："他們不是來殺人的，是要燒公文箱！"
"不只公文箱。"沈礪看向東邊，"他們真正想燒的東西不在這裡。"
按原定路線，許章押送的囚車會比他們早一個時辰抵達驛站。現在驛站空著，說明許章根本沒有進來。襲擊者在這裡放火，只是為了拖住沈礪，不讓他趕去支援囚車。
沈礪立刻留下杜成和四名禁軍保護高宦官，自己帶韓照、陸聽雪、陳小川從後門追出去。
高宦官在身後喊："聖旨命你隨咱家入京，你不能擅自離隊！"
"想進京，先得活著走出這片荒地。"
四人沿官道向東追了不到五里，便看見路邊倒著一匹禁軍戰馬。馬腿被絆索勒斷，地上還有幾支制式弩箭。
再往前是一道狹窄土溝，囚車側翻在溝口，十幾名禁軍被兩邊弩手壓得抬不起頭。許章躲在車後，左臂已經中箭。他身旁的兩名兵部書吏抱著公文箱，箱角正在冒煙。
襲擊者足有四十人，穿的都是普通短衣，進退卻很有章法。他們沒有衝殺禁軍，只盯著囚車和公文箱放箭，顯然知道證物和"秦威"分別在哪。
韓照看清地勢後問："從正面沖？"
"不，從溝上繞過去。陳小川，你去放馬。"
陳小川愣了一下，隨即明白。他牽著四匹馬退到土坡後，用刀背猛拍馬臀。幾匹馬受驚，沿著官道朝囚車狂奔。襲擊者以為援軍到了，弩箭紛紛轉向馬群。
沈礪與韓照趁機從側坡衝下。
最外側的兩名弩手還沒來得及上弦，便被韓照撞翻。沈礪沒有追著人砍，而是先踢開正在燃燒的公文箱，又把許章從車後拖到溝邊。
"真正的東西呢？"
許章咬牙折斷箭杆："按你的安排，半個時辰前已經讓書吏從小路帶走。這箱裡只有空白公文。"
沈礪鬆了口氣。
他們出城前便定下規矩，囚車與證物不能同行。每到一處岔路，真證物便換一次路線，明面上的箱子只裝廢紙。襲擊者知道囚車的行程，卻不知道這層安排。
弩手發現箱子裡全是白紙，終於開始慌亂。領頭人吹響短哨，眾人分頭後撤。
陸聽雪一直伏在高坡上觀察。聽見哨聲，她忽然指向西北："那個穿灰衣的沒有動手，一直在看誰拿箱子。他才是領頭的！"
沈礪抄起地上的弩，朝灰衣人的馬射了一箭。
戰馬受傷揚蹄，把人掀下坡。韓照追上去，將刀架在他脖子上。其餘襲擊者想回頭救人，許章帶領禁軍趁機壓出溝口，雙方短暫交手後，襲擊者丟下七具屍體逃入荒野。
囚車裡的死囚嚇得渾身發抖，卻沒有受傷。許章讓人砸開車門，給他鬆了綁。
那死囚跪在地上直磕頭："大人，我什麼都不知道，我只是在車裡坐著。"
"你替秦威挨了這一場，答應你的減刑不會少。"沈礪讓軍醫把他帶走，又去看被抓的灰衣人。
灰衣人嘴裡藏著毒。韓照早有防備，卸掉他的下巴，從牙縫裡摳出一粒黑色蠟丸。
陸聽雪搜遍他全身，只找到一枚驛站常用的銅錢和一小截白繩。銅錢很普通，白繩卻打著三個套結。
高宦官趕到後，只看一眼便認了出來。
"這是東宮值房捆文卷的結法。"
杜成低聲問："是太子的人？"
"不能這麼說。"高宦官馬上否認，"這種結法不算秘密，內廷許多人都會。況且太子少保盧承業常在東宮行走，他的人也用得上。"
盧承業的名字再一次出現，眾人心裡都沉了幾分。
沈礪沒有馬上審問灰衣人，而是讓許章把所有活著的禁軍分開，每人單獨寫下從京城出發後的所見所聞。寫不出字的便口述，由不同書吏記錄。誰值過夜，誰碰過公文箱，誰與鄭七說過話，一件件列清。
記錄很快出現了矛盾。
兩名禁軍都說，黑水軍驛失火時是鄭七守門。可杜成記得那晚鄭七跟自己去了後院。真正留在房中的人，不是鄭七，而是另一名叫孫貴的禁軍。
眾人回頭尋找孫貴，才發現他正是肩頭中箭的那個人。
軍醫剪開孫貴衣服，箭傷看著嚇人，箭頭卻只扎進半寸，恰好避開骨頭。更奇怪的是，其他火箭都從院外射入，射中他的那支箭卻沾著屋內燈油。
"箭是你自己扎的。"韓照一把將他按住。
孫貴還想狡辯，灰衣人卻突然掙紮起來。兩人只對視一眼，孫貴便拼命往牆上撞頭。韓照用刀鞘把他打暈，沒讓他死成。
沈礪看向高宦官："公公現在還覺得，箱子從未離開過你的眼睛？"
高宦官臉色鐵青。他帶出來的十二名禁軍，一人逃走，一人內應，連他自己都被人當成了傳遞假行程的幌子。
"咱家會把這件事原原本本稟告陛下。"
"先別急著寫奏摺。"沈礪道，"對方既能在黑水打開你的箱子，也可能看得到你的奏摺。孫貴和這個灰衣人分開押送，鄭七也要活捉。今晚不住官驛，所有人臨時換路。"
他們將死去的襲擊者埋在路旁，只割下衣角、留下指紋和隨身物件作證。受傷的人坐進囚車，其他人換上備用馬匹，連夜離開官道。
天亮時，隊伍抵達一座小縣城。
城門還沒開，裡面卻先衝出一名驛卒。那人跑得鞋都掉了一隻，手中高舉著從安西追來的急報。
郭震在信里只寫了兩件事。
昨夜有人潛入舊糧倉，被守軍當場拿下。與此同時，關押秦威的院子突然起火。火撲滅後，牢中發現一具燒焦的屍體，身上戴著秦威的都督腰牌。
可郭震不敢確認，死的人到底是不是秦威。
更麻煩的是，京城派來的第二道公文已經先一步傳遍沿途州縣。
公文上說，逆臣秦威畏罪自盡，所有供詞一律作廢。
沈礪握著信，望向遠處還未開啟的城門。
他們離京城還有上千里，京城裡的人卻已經替秦威安排好了死法。