第10章 打她耳光
溫氏帶著李嬤嬤快步踏入祠堂。
褚窈依著禮數，正要屈膝給婆母行禮，腰身才微微下沉，一道凌厲的勁風驟然撲面而來。
「啪」一聲！
清脆響亮的耳光，狠狠摑在褚窈一側臉頰上。
力道之大，讓她單薄的身子踉蹌著偏過頭。
半邊臉頰瞬間火辣辣地灼痛起來，耳內嗡嗡作響。
褚窈僵在原地，抬起眼眸，眼底還殘留著一絲錯愕。
她萬萬沒有想到，溫氏辯不過口舌，竟會二話不說直接動手……
溫氏手腕微微發麻，眼神卻兇狠暴戾，伸手指著她的鼻尖，厲聲痛罵。
「好一個牙尖嘴利的孽障！方才敢跟嬤嬤頂撞，如今見了婆母依舊傲慢無禮，禮數拖沓，眼裡何曾有過半分長輩？」
「嫁入竇府兩日，攪得內宅雞犬不寧，對夫君冷漠不敬，對婆母肆意忤逆！」
褚窈舌尖抵了抵被打破的內側唇角，淡淡的腥氣在口腔瀰漫開來。
她垂在身側的手悄然攥緊，指甲幾乎掐進掌心，卻硬生生將到了嘴邊辯駁的話全部咽了回去。
她此刻若是繼續爭執，只會坐實「頂撞婆母」的罪名，正中溫氏下懷。
「來人！」
溫氏厲聲呵斥門外候著的兩個粗使婆子。
「將這個不知規矩的婦人給我按跪在蒲團上！今夜就罰她在祠堂徹夜思過，好好學學什麼叫做尊卑孝道！」
兩名身材壯實的婆子立刻上前，一左一右死死扣住褚窈的胳膊，不顧她掙扎，猛地用力將人按壓在地。
冰冷堅硬的青石板硌著膝蓋，刺骨的涼意順著衣料鑽進皮肉。
褚窈脊背依舊下意識想要挺直，卻被蠻力死死壓制。
溫氏居高臨下地睨著跪在地上的她，眼底滿是算計，語氣愈發刻薄。
「我看你之所以這般橫行霸道、有恃無恐，無非就是依仗著娘家留下那筆豐厚嫁妝！」
「手裡攥著銀錢，便不把竇府任何人放在眼裡。」
「我身為竇府主母，打理中饋家事，自然有權收回你的私產，用來填補府中用度！」
「李嬤嬤，你立刻帶人去褚窈院內，把所有嫁妝財物盡數清點搬來庫房封存！」
李嬤嬤立刻躬身領命，興沖沖就要退下去辦事。
跪在地上的褚窈微微垂著眼，遮住眸底一閃而過的沉靜。
她沒有出聲阻攔，既不哭喊哀求，也不據理力爭。
她今日已經拜託竇君朔保管嫁妝，缺的就是一個他可以名正言順出面的理由。
溫氏此刻步步緊逼，恰好送來了由頭。
「婆母執意如此，妾身無話可說。」
她聲音輕輕發啞，帶著一絲隱忍的脆弱，聽上去滿是無力委屈。
溫氏見她終於服軟，心中越發得意，冷哼一聲，帶著下人拂袖離去。
只留下褚窈獨自一人，孤零零跪在列祖列宗牌位之下。
夜色漸深，秋風穿過祠堂破舊窗欞，寒意襲人。
膝蓋早已麻木腫痛，臉頰紅腫未消，褚窈安靜跪在原地，不言不動，仿佛一尊落寞石像。
……
大理寺公務方才處置完畢，竇君朔一身風塵尚未褪去，心腹秦崢便快步上前，低聲將祠堂發生的事一字不落稟報清楚。
說到溫氏掌摑褚窈、罰跪整夜，還要強行搶奪嫁妝之時，竇君朔握著書卷的手指驟然收緊，紙張瞬間被捏出幾道裂痕，眼底瞬間覆上一層凜冽寒霜。
「立刻派人，將溫氏他們三人，全部請到祠堂來。」
「是。」
不過半柱香功夫，溫氏、竇文軒和柳昭兒，匆匆趕至燈火昏暗的祠堂。
幾人還沒弄清楚竇君朔深夜傳喚的用意，就看見清冷月光之下，褚窈依舊僵直跪在蒲團之上，半邊臉頰紅腫清晰可見，單薄身子在夜風裡微微發顫。
竇文軒下意識想要開口辯解，卻被竇君朔一個冰冷眼神死死壓制，半句都不敢吐露。
溫氏心裡咯噔一下，面上依舊強裝鎮定，率先開口：「君朔深夜傳喚我等前來，不知是何緣故？」
「褚氏目無尊長，我這個身為婆母的罰她跪祠堂思過，乃是家事，就不勞君朔費心了。」
「家事？」
竇君朔緩步走入祠堂，高大身影籠罩住跪在地上的褚窈，他沒有先去扶人，目光冷冷掃過在場所有人，聲線威嚴肅穆，足以震懾全場。
「後宅因為一筆嫁妝接連生出風波，婆母動怒掌摑新婦，鬧到這般地步，早已不是單純後宅瑣事，若是傳出去了竇府將會淪為京城笑柄。」
他側過身，示意秦崢拿出一份文書，擺在香案之上。
「為了杜絕日後再有人因此生出貪念，攪亂府中安穩，今日我便當著竇氏列祖列宗的面，做個見證。」
「褚窈所有陪嫁田地、財物、古玩細軟，從今往後盡數妥善存放於大理寺庫房之內。」
話音落下，溫氏臉色瞬間慘白，慌忙上前。
「君朔，這萬萬不可！我身為婆母，代管兒媳嫁妝乃是理所應當……」
「規矩禮法之中，只有夫死婆母代管一說，夫君尚在，婆母無權私自侵占兒媳嫁妝。」
竇君朔一句話直接堵死她的說辭，語氣不容置喙。
「文書在此，過了明路，白紙黑字記錄清楚。」
「這筆嫁妝歸屬權依舊是褚窈本人，日後無論是大嫂、竇文軒，還是府中任何人，沒有褚窈親口應允，誰也不得私自調取、動用分毫財物。」
柳昭兒站在一旁，臉色青白交加，原本盼著溫氏能拿到嫁妝分一杯羹，此刻希望徹底落空。
竇文軒手足無措，根本不敢反駁自己這位手握實權的堂兄。
竇君朔這時才彎腰，親自伸手，小心翼翼將跪在地上許久的褚窈攙扶起來。
指尖觸碰到她冰涼僵直的手臂，眸底掠過一絲不易察覺的心疼。
他視線掃過她紅腫的臉頰，又淡淡看向溫氏：「罰跪一夜已然受過，今日之事就此作罷。」
「但是府中這兩日事端，伯母作為主母失職所在，罰抄律法百遍以示正聽。」
「什麼？百遍！」溫氏嚇得臉都白了。
她都這把年紀了，大字都不識幾個，抄寫律法不是要她老命嗎！
她訕訕一笑：「君朔，我這身子骨，承受不住啊……」
竇君朔勾唇一笑，餘光瞥了柳昭兒一眼。
「柳氏向來敬重、孝順伯母，由柳氏代筆，也可。」
聞言，柳昭兒瞬間整個人都僵住了。
她都沒來得及拒絕，溫氏高興得連連點頭。
「好好好！君朔這個安排合我心意。」
柳昭兒被堵得啞口無言，看著近在咫尺氣場懾人的竇君朔，縱然滿心不滿，也只能硬生生把所有火氣咽回肚子裡。