第11章 鴻門宴
接下來幾天，柳昭兒都伏案抄寫律法，無暇生事。
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溫氏被竇君朔敲打了幾句後，也安分下來，只是心頭鬱結難消，雖不敢對竇君朔發作，卻終日沉著臉，將怨氣盡數悶在肚裡。
竇府內宅看似風平浪靜，實則暗流未歇。
可京城坊間，卻悄然傳起一樁舊話……
褚窈這兩日未曾出門，關於京城的流言，是從採買的婆子嘴裡聽來的。
「聽說了嗎？外頭都在傳，當年和徐侍郎來往密切的那幾位大人，如今可都在天牢里呢。偏他徐家，半點事沒有。」
另一個婆子壓低了嗓子：「可不是，都說那年將軍府案發前，徐府的門檻都快被踩爛了。」
這番流言，皆因那日將軍府門外褚窈反諷徐靜姝的幾句言語而起。
褚窈靜靜等待，只等對方先沉不住氣。
果然，不過兩日，一封燙金請柬便送入了竇府。
落款乃徐府徐夫人，以暮春私宴、世交敘舊為由，單獨邀約竇府新婦褚窈過府赴宴。
消息傳到安和堂，溫氏正憋著一腔無處發泄的鬱火，看見請柬的一刻，眼中驟然亮起光亮。
徐家雖是朝堂風聲微妙，可依舊是京中老牌世族，往來皆是權貴。
若能借著這次宴席搭上關係，不僅能洗刷她近日的晦氣，更能在外人面前彰顯竇府體面。
溫氏立刻遣人喚來褚窈，端起主母架子，語氣拿捏得端莊又冠冕堂皇。
「你剛嫁入京中，年紀輕，世面淺，又是新婦孤身赴宴，不懂世家交際規矩。」
「徐府是咱們舊交，人家好意請你，若是你舉止生疏、禮數不周，反倒叫人看輕竇府。」
褚窈心下冷笑。
她不懂世家交際規矩？當她將門之女的休養是擺設不成。
更何況，徐府又何時同竇家是世交了……
溫氏話鋒一轉，順勢敲定主意，私心全然藏在端莊說辭之下。
「此番我陪你同往，有我這個做主母的隨行壓陣，才算禮數周全，不至於讓人笑話咱們竇府無人教導。」
說白了，便是眼見著有攀附權貴、掙回顏面的機會，迫不及待想要蹭宴同行。
褚窈心下瞭然，溫順垂眸應聲：「全憑婆母做主。」
她本就有意入局徐家探查舊案線索，溫氏執意同去，反倒能替她遮掩鋒芒、充當幌子，並無不妥。
隔日巳時，溫氏穿得格外鮮艷，一身朱紅色，頭上恨不得插滿髮簪，臉上的脂粉也厚重得離譜。
褚窈只微微蹙了蹙眉頭，終究還是什麼也沒說。
馬車動身停在徐府大門外。
徐府門第巍峨，朱門氣派，赴宴的世家命婦、閨閣貴女絡繹不絕，場面盛大熱鬧。
可待竇府車馬停駐門前，守門僕役的態度卻涇渭分明。
一眾下人齊齊上前，對著一身素雅新婦裝扮的褚窈躬身行禮，恭恭敬敬：「竇夫人安，請入府。」
從頭到尾，無人問候身側衣著華貴的溫氏，更無半分接引之意。
周遭正要入府的賓客紛紛側目，目光隱隱透著戲謔。
溫氏這輩子最愛顏面，何時受過這般當眾冷待？
臉上的端莊笑意瞬間僵住，一陣紅一陣白，難堪與羞憤瞬間席捲全身，只覺渾身發燙，顏面掃地。
僵持片刻，徐府管事才慢悠悠上前，語氣客氣卻疏離，字字不留情面。
「這位老夫人，我府夫人前日遞帖，只單獨宴請竇府新夫人一位，並未聽聞主母同行的吩咐。」
「無帖之客，小人不敢擅專，還望老夫人恕罪。」
一句話直白挑明：徐府沒請她，她是自己硬湊來的。
周遭細碎議論聲悄然四起，溫氏怒火瞬間衝上頭頂。
她全然忘了是自己上趕著要來蹭宴，只將這當眾受辱的怨氣，全數扣在褚窈頭上。
她壓低聲音，咬牙切齒，氣急敗壞地怪罪。
「定是你近日在府中不安分，惹出諸多事端，連累竇府顏面盡失！故而徐家輕視我、折辱我！」
褚窈又何嘗不知，溫氏到底也是她的婆母，徐府當眾怠慢溫氏便是故意打她的臉，故意讓褚窈難堪。
果然，已經有不少認得褚窈的人開始掩唇偷笑，竊竊私語。
褚窈抬眸，神色依舊溫和有禮，姿態恭順，句句恪守晚輩本分。
「婆母言重了。近日府中諸事，我始終安分守禮，從未在外有過半分失言失禮。」
「徐伯母特意遞帖單獨邀我，是念及兩府世代舊情。」
「若是徐家當真厭棄竇府，大可直接回絕宴請，不必多此一舉。」
「今日門房失禮，不過是下人未曾提前報備、疏忽職守。」
「婆母若是當眾動氣，反倒容易落人口實，讓人誤會竇府主母氣量狹隘、遇事不明，得不償失。」
一番話說得溫柔恭順、尊卑得體，卻字字戳破溫氏的無理遷怒。
堵得溫氏臉色鐵青，滿心火氣撒不出、辯不得，偏偏挑不出她半分不敬之處，只能硬生生憋在胸口。
正當門口氣氛僵持尷尬之際，一道溫柔慈和的女聲自府內緩緩傳來。
「都是下人眼拙，不懂待客規矩，怠慢了貴客。」
徐夫人身著錦繡華服，攜一眾侍女緩步親迎而出。
她目光第一時間落向褚窈，上前親昵拉住她的手腕，眉眼滿是熟稔的疼愛，語氣熱絡又溫情。
「窈丫頭，可算把你盼來了。」
「你小時候常來徐府走動，我是從小看著你長大的，如今你嫁入竇府，我心裡一直惦念著你。」
一句話，直接拉近世交情分，沖淡所有尷尬。
隨即她轉頭看向滿臉尷尬難堪的溫氏，笑意得體，禮數周全，主動給足台階、順勢抬舉。
「竇老夫人遠道而來，是我徐府榮幸，是下人糊塗怠慢了您。」
「快快請進，切莫見怪。」
幾句話溫柔四兩撥千斤，安撫住惱羞成怒的溫氏，順帶立住了自己寬厚長輩的名聲。
褚窈眉眼溫順，任由她挽著手入府，眼底卻一片清明冷靜。
她清楚。
這般溫情脈脈的世交宴席之下，藏著的是徐家最刻意的試探、最深的算計。
今日徐府這趟鴻門宴，才真正開場。