第8章 歸寧
不多時，周嬤嬤便來了。
她今日換了一身利落的深褐色衣裳，手裡拿著一根細長藤條。
藤條表皮很新，帶了些小刺，這是專門為了教訓她準備的。
小善看了一眼，問：「今日學什麼？」
周嬤嬤扯了扯嘴角，「姑娘第一日學規矩，自然先學怎麼站。」
她將小善領到院中。
晨間的日頭還不算烈，院裡的老海棠投下一片斑駁樹影。
周嬤嬤卻特意選了沒有樹蔭的地方，讓小善背對廊柱站好。
「肩膀打開，腰背挺直，雙腿併攏。」
小善依言站著。
周嬤嬤繞著她走了一圈，忽然抬起藤條，抽在她腰後。
啪的一聲，疼痛猝不及防炸開。
小善身體猛地一顫，腰背下意識弓了起來。
又是一藤條抽下來。
「奴婢才說過，腰背挺直，姑娘沒聽見麼？」
小善咬緊牙，重新站直。
周嬤嬤走到她面前，「下巴收一收，姑娘如今還不是主子，仰著頭，是要給誰臉色看？」
小善低下頭。
藤條立刻抽在她肩膀上，「不許低得太過！做出這樣一副受盡委屈的模樣，是想叫誰心疼？」
小善疼得臉色發白。
周嬤嬤慢悠悠說著：「小善姑娘，咱們侯府可不是尋常人家。侯府最講究規矩，尤其是你這樣的妾室，若是站沒站相，坐沒坐相，丟的可是整個侯府的顏面。」
小善咬緊了牙關。
一個時辰後，雙腿漸漸發酸。
又過了一個時辰，腳底像扎滿了細針，稍微動一下，便鑽心地疼。
衣裳被汗水浸透，她已經感覺不到雙腿，只憑著一口氣勉強支撐。
直到暮色將近，周嬤嬤才善心大發：「行了，今日便到這裡吧。」
話音落下的瞬間，小善緊繃了一整日的身體驟然鬆懈。
她來不及邁出一步，雙膝便軟了下去，整個人重重摔在地上。
「姑娘！」
青杏驚呼一聲，慌忙想將小善扶起來。
周嬤嬤卻坐在原處，冷冷一笑：「小善姑娘裝可憐給奴婢看，可沒什麼用處。世子今日也沒功夫過來聽姑娘訴苦抱怨。近日新婚，世子可得陪著少夫人與許多有頭有臉的人家交際呢。」
小善趴在地上，手掌被粗糙的磚面磨得生疼。
她緩了許久，才借著青杏的力氣慢慢坐起來。
周嬤嬤起身撣了撣衣擺，「姑娘今日站得還算勉強，明日繼續。」
周嬤嬤走後，青杏紅著眼圈問：「姑娘，奴婢扶您進去吧。」
小善點了點頭，可她根本站不起來。
青杏只能蹲下身，讓小善趴在她背上。
小善很輕，青杏幾乎感覺不到多少分量。
青杏不免心裡難受，小聲道：「姑娘，等世子爺來了，您告訴世子爺吧。」
小善許久才問：「告訴他什麼？」
「自然是周嬤嬤欺負您呀！」
小善輕輕笑了一下，「她教我站規矩，我沒有站好，她自然要罰我，便是告訴秦瓚，又能如何？」
秦瓚或許會心疼，會訓斥周嬤嬤幾句，再叫大夫給她送來最好的傷藥。
可他不會讓她離開，也不會覺得她不該學這些規矩。
在秦瓚眼裡，只要她最後能留在他身邊，過程里受一點苦，都是可以承受的。
接下來兩日，小善依舊站規矩。
周嬤嬤沒有半分放鬆，甚至愈發嚴苛。
第三日午後，太陽比前兩日更加毒辣，白晃晃的日光落下來，地面都被照得滾燙。
小善站了兩個多時辰，額角不斷有汗水淌下來，滲入雙眼，視野內的景象漸漸模糊。
她強忍許久，終於開口，「周嬤嬤。」
周嬤嬤坐在陰涼處，用帕子扇風，聞言只掀了掀眼皮，「又怎麼了？」
小善嘴唇發白，「我想歇息一會兒，再繼續站。」
周嬤嬤沒有動，哂笑一聲，「不過才站了多久，便要歇息？咱們侯府可不敢要這樣嬌氣的小妾。」
小善的喉嚨幹得發疼，「如今太曬，我想喝一點水。只是歇一會兒，便會繼續站規矩。」
周嬤嬤慢悠悠端起自己的茶盞，「等姑娘站足了時辰，自然有水能喝。規矩就是規矩，若人人都能討價還價，還叫什麼規矩？」
小善看著她手中那盞茶，胸口起伏得厲害。
日光刺得眼睛生疼，眼前陣陣發黑。
她咬了咬牙，「你去叫秦瓚過來。」
周嬤嬤臉色陡然一沉。
下一刻，藤條帶著風聲，狠狠抽在小善手臂上。
周嬤嬤的訓斥近在耳邊：「站了這幾日規矩，竟然還敢張口閉口直呼世子名諱！」
疼痛沿著手臂直竄上來，小善險些站立不住。
青杏忍不住往前一步，「嬤嬤，我瞧著姑娘當真有些不舒服……」
周嬤嬤冷冷看過去，「她一個做妾的，不舒服是應當！你既這樣心疼她，不如與她一同站規矩？」
青杏臉色煞白，最終沒敢出聲。
周嬤嬤轉回來，哼道：「小善姑娘，你不是鄉野出身麼？從小砍柴挑水，做的粗活想必不少。如今不過是站幾個時辰，便說吃不消了？依奴婢看，你根本不是累了，不過是這幾日沒見著世子爺，心中惦記，故意裝柔弱、裝委屈，想叫世子爺憐惜你罷了。」
「否則，為何前日不喊累，昨日不喊累，偏偏今日著急喊累？今日可是少夫人歸寧的日子，世子爺正陪著少夫人回宋家，姑娘便急著鬧起來了。怎麼，生怕世子爺陪少夫人多待一會兒，將你給忘了？」
小善怔了一下。
歸寧。
新婚第三日，新婦要由夫君陪同歸家拜見父母。
她竟把這件事忘了。
秦瓚與她成婚時，她沒有父母可以拜見，便領著秦瓚去了村口的香樟樹下磕頭。
樹齡已逾百年，樹幹粗得三個人合抱也抱不過來。
村中人稱它為香樟娘娘，每逢年節，便在樹下焚香祈願。
那日，秦瓚雙手合十，神情虔誠：「求香樟娘娘保佑，讓我與小善夫妻恩愛，白頭到老。」
今日，秦瓚陪著宋清嘉回宋家，大抵也會跪在宋家父母面前，保證與她夫妻和睦，相伴終生。
小善心口像被什麼東西緩慢割開。
血流不出來，只剩下空洞洞的疼。
周嬤嬤還在說話。
「小善姑娘，這人吶，一生下來，命數便定了，姑娘出身卑賤，能夠碰上世子，是姑娘幾輩子修來的大造化！姑娘若是想往後錦衣玉食，這一個月的規矩，就得老老實實地學。」
「畢竟姑娘能留下來，多虧了少夫人心善。往後若是規矩禮數不足，惹惱少夫人，別說侯爺與侯夫人饒不了你，消息一旦傳到長公主府，那更是十個腦袋也不夠掉的！」
「昭寧長公主，連當今陛下都得禮讓三分，捏死你，豈不如踩死一隻螞蟻一般容易？」
周嬤嬤輕飄飄地道：「所以說啊，姑娘，你好好站著吧。」
小善已經半個字都聽不進去。
耳邊嗡嗡作響，眼前天旋地轉，腳下地面陣陣傾斜，她不受控踉蹌了一步。
周嬤嬤頓時惱怒，抬手便是一藤條。
「站好！」
小善艱難地抬起眼睛，「我是……」
周嬤嬤見她竟還敢還嘴，揚手又要抽下去。
可這一回，藤條還未落下，小善便失去了所有力氣，身子軟軟一晃，整個人栽倒在地。