第107章 你是領隊
周莽做的第一件事，是給他們卸枷鎖。
差役的屍體上有鑰匙。他從趙四的腰間摸出幾把黃銅鑰匙，挨個給二十個人開鎖。
「咔噠。」
「咔噠。」
一副又一副枷鎖落在雪地里，砸出一個個淺坑。
鐵柱的枷鎖卸下來的時候，他的脖子晃了晃——三十斤的東西壓了半個月，驟然卸下，腦袋輕得像不是自己的。
他活動了一下脖頸，骨節咔咔作響，抬頭看天，長長地吐出一口白氣。
自由。
這兩個字，他已經很久沒敢想了。白氣散在風裡，他盯著看了很久，直到眼眶有點發酸，才低下頭，狠狠眨了兩下。
周莽收好鑰匙，把卸下來的鐵鏈歸攏到一起，捆成一捆。
鐵是好東西。二十副枷鎖鐐銬，回爐能打多少農具，多少箭頭。
捆完，他停下腳步，回頭，看向那名一直沒跪的漢子。
「你叫什麼？」
「鐵柱。」
周莽點了點頭。
「從今天起，你是領隊。」
鐵柱一愣：「啊？我嗎？」
「這些人歸你管。」周莽看著他，「誰掉隊，誰鬧事，我拿你是問。」
鐵柱張了張嘴。他一個押枷的流犯，半刻鐘前還在等死，半刻鐘後，手裡就被塞了二十條人命的分量。可那雙看著他的眼睛，平靜得沒有一絲試探——那不是商量，是任命。
他咬牙，沉聲應下：「是。」
轉過身，他的眉頭就擰了起來。
「大人，大伙兒實在走不動了。老的老，病的病，好多人連鞋都沒有。這雪地，光腳走，走不出十里，腳就廢了。」
周莽的目光掃過人群。
確實。流放路上，好鞋早被差役扒去換酒了，大多數人腳上裹的是破布條，有幾個乾脆光著腳，腳背腫得像發麵饅頭，凍得青紫。
「我不會等你們。」
周莽的聲音沒有一點溫度。
「留在這雪地里，什麼結果，你們心裡清楚。」
人群里響起一陣壓抑的抽氣聲。幾張臉上剛泛起來的活氣，又白了回去。
「至於鞋……」
周莽抬起下巴，朝來路的方向點了點。
四具差役的屍體，橫七豎八地躺在官道上。
「他們身上的鞋和衣裳，用不到了。」
鐵柱順著他的目光看過去，瞳孔縮了一下。
扒死人的東西。換做半個月前，他還會忌諱。可這半個月裡他見過差役把凍死的流犯剝得只剩單衣扔在路邊——忌諱，是活人才配講的東西。
他點了點頭，轉身點了四個人：「王三，你，你，還有你。跟我來。」
五個人快步折返回去，不多時，抱著幾雙靴子和四套公服回來，順帶把屍體拖到路邊的溝里，用雪埋了。
衣服撕開，撕成布條，纏腳。靴子不夠分，先緊著光腳的穿，剩下的人拿破布多裹幾層。
半個時辰後，二十個人的腳，都裹上了東西。
鐵柱清點完人數，走到周莽面前，從懷裡掏出一堆東西，雙手遞上。
「大人，這是從差役身上翻出來的。」
幾塊碎銀，兩串銅錢，四塊腰牌，四把刀，還有四袋乾糧。
一樣不少。
周莽接過東西，掂了掂，看了鐵柱一眼。
這人，可以。
從死人身上翻出來的東西，少報一樣，私藏一樣，天知地知。他原樣交上來，一件沒留。
「你挑幾個信得過的。」
周莽把四把刀分出來，遞給他。
「路上要是碰上野獸，別指望我一個人護著二十口。」
鐵柱接過刀，點了點頭，回身點了王三和另外兩個壯實的漢子。
「走了。」
周莽背起弩機，朝著廢營的方向一揮手。
二十個人默默跟上。沒有隊形，沒有號令，就是一群人深一腳淺一腳地踩著雪，跟在那個男人的背影后面。
沒人敢說話。
那個揹著弩機的背影，方才一抬手就是七八條人命。
現在那具弩機就掛在他背後，黑洞洞的箭簇隨著他的腳步一晃一晃，看得人心裡發毛。
人群的最後面，有幾雙眼睛在滴溜溜地轉。
一個叫瘦猴的漢子，用胳膊肘捅了捅旁邊的同伴，壓著嗓子。
「哎，你說……咱們就這麼跟他走？」
同伴縮著脖子，不敢接話。
「官差死了，咱們跑了，這就是逃犯。」
瘦猴的聲音更低了，一雙耗子似的眼睛眯成兩條縫。
「逃犯抓回去，當場打死。可要是……咱們把他扭送去縣衙，將功折罪呢？」
同伴的臉唰地白了。
「你瘋了？他那弩……」
「弩再快，能快過二十個人？」
瘦猴眯著眼睛，舔了舔乾裂的嘴唇。
「他就一個人。一具弩，二十支箭頂天了。咱們二十條漢子，夜裡趁他睡著，一擁而上……」
「他殺了官差，賞錢少不了。扭送一個殺官差的要犯，說不定不光免罪，還有賞。」
同伴的喉結上下滾了滾，臉上白一陣青一陣，到底沒敢應聲，加快兩步，離他遠了些。
瘦猴撇撇嘴，眼珠子在周莽的背影上黏了一會兒，又縮回脖子，像一條縮回洞裡的蛇。
他不知道的是……
隊伍最前頭，周莽的腳步，自始至終沒有亂過一拍。
身後二里地的雪路上，每一聲壓低的耳語，每一次腳步的遲疑，都像落在鼓面上的雪粒子，清清楚楚。
藏氣，藏形，藏心。
納蘭星教的那門「藏」，收的是自己的氣息，開的，是耳朵。
周莽望著前方，嘴角幾不可察地動了一下。
不急。
雪夜長著呢。
……
有了鞋，有了領隊，隊伍的速度快了不少。
中間歇了一次腳，啃了幾口乾糧，天黑之前，終於望見了廢營所在的山谷。
谷口，一個放哨的身影立在雪坡上。
金玉娘裹著一身厚厚的皮裘，懷裡抱著弩機，正百無聊賴地跺著腳取暖。
皮裘裹得嚴實，只露出一張被凍得紅撲撲的圓臉，呵出的白氣一團一團。
忽然，她的動作僵住了。
谷外的雪原上，一群人。
黑壓壓的，足有二十多個，深一腳淺一腳地朝著谷口走來。
金玉娘的心一下子提到了嗓子眼，方才還迷糊著的眼睛瞬間瞪圓。
她反手摸出懷裡的鳥鳴哨子，塞進嘴裡。
三短一長的哨音，劃破了山谷的寂靜。
營地里，瞬間炸開了鍋。
裴照月第一個從屋裡衝出來，手裡已經端上了弩機，一身勁裝都沒來得及束緊，長發散著，眼裡沒有半分慌，只有殺氣。
白七娘緊隨其後，靴子在雪地里一點，人就掠出去了三步，手裡反握著短刀。
阿禾和小翠抱著箭匣往谷口跑，跑得上氣不接下氣。
沈青梧拄著棍子，站在營地中央，聲音又急又穩。
「都別慌！東西搬進屋！拿上弩，兩人一組，在周圍埋伏！」
這些日子，她早把哨位和遇襲的章程排了一遍又一遍。
令出即行，轉眼之間，營地門口就列出了一道弩陣。
谷口，裴照月幾人一口氣衝到金玉娘身邊，順著她的手指望去。
雪原上，隊伍近了。
走在最前面的那個人，皮裘，長刀，揹著弩機。
裴照月的瞳孔猛地一縮，隨即，緊繃的肩膀一下子鬆了下來，端著的弩機也垂了半寸。
「是莽哥！」
她扯著嗓子朝身後喊，聲音里的殺氣褪得乾乾淨淨，剩下的是壓不住的、連她自己都沒察覺的雀躍。
「是莽哥回來了！」
喊完，她眯起眼睛，又看了看周莽身後那黑壓壓的一片……
二十幾個人。
他出去探路，探回來二十多個人？
裴照月端著弩機，站在雪坡上，一時間不知道是該笑還是該罵。
這個男人，就不能讓人省一天心嗎？
白七娘湊過來，胳膊肘捅了捅她，順著她的目光望下去，忽然笑了。
「別瞪了。」她拖長了調子，「再瞪，眼珠子都要掉他身上了。」
「誰瞪了！」
裴照月的耳根騰地紅了，別開臉，把弩機往肩上一扛。
「我是數人數。」
「哦！數人數。」
白七娘笑眯眯地重複了一遍。
「數得臉都紅了。」
裴照月沒理她，抬腳就往坡下走，步子一步比一步快，走到一半，幾乎是跑了。
雪坡上，金玉娘看看這個，又看看那個，忽然覺得懷裡的弩機有點多餘，嘴角忍不住翹了起來。
坡下，周莽和一群流放犯也看見了那道衝下來的身影。
周莽停下腳步，站在風雪裡，等著。
鐵柱幾人則是拿著刀警戒著。
裴照月一口氣衝到他面前，剎住，張了張嘴……
但是看到周圍的那些流放犯又生生的止住。
周莽看著她。
她的鼻尖凍得通紅，睫毛上結著細小的霜，一雙眼睛亮得驚人，把他從頭到腳囫圇檢查了一遍，連袖口都沒放過。
看到周莽沒事裴照月幾人鬆了口氣。
「他們是哪來的？」