第96章 過年了
臘月二十六，宋清渝坐上了回縣城的火車。
去年她心裡裝著事，不想回家和大哥兩個人對著，今年心結也稍微散了一些。
她對宋清淮還是沒辦法那般親厚，但因著程明蘭的事兒，反倒讓她不得不關心家裡。
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車上人多，過道里都站著人，她把包抱在懷裡，一路沒睡。
到縣城是晌午，她提著一個包往家走，包里有給大哥買的一條毛巾、兩斤點心，還有沈母塞的一包紅棗。
院門虛掩著，一進院就聞見燉肉的味。宋清淮在灶前燒火，回頭看見她，把手裡的柴塞進灶膛，站起來。
屋裡比外頭暖和。
炕上鋪了新蓆子，桌上擺著一隻搪瓷缸，缸子上的花是新的，邊上還壓著一塊疊得齊整的藍布。
宋清渝在那塊布上看了兩眼，沒問。
吃過飯，宋清淮把灶里的火壓了，坐到炕沿上，問她學校里的情況。
「你那回講課的事，到底成了沒有。」
「成了，地區那邊還讓我五月再去講一堂。」
「錢夠不夠花。」
「夠。」她說，「你別老給我塞錢，你自己攢著，將來娶媳婦用。」
大哥笑了一下，沒說話。
他坐在燈下發了一會兒呆，又起來把院裡的雪掃了一遍。
夜裡她聽見掃雪的動靜停了兩回，每回都停得很久。
第二天上午她去了趟隋家，是替宋清淺跑的。
「你姐過年也不回來。」老太太給她倒了碗糖水，「信上說隊裡忙，分不開身。」
「她在那邊挺好的，您別惦記。」
宋清渝坐了一會兒，老太太說起小兒子，說隋穆揚在農場報了名，想考學。
「他那個歲數，考得上考不上難說。」老太太看著宋清渝的神色，「他要是有你一半的本事，我就燒高香了。」
宋清渝嗯了一聲，把糖水喝完，起身告辭。
第二天宋清淮要上供銷社扯布，說給她做一件過年的褂子。
兩個人一前一後走過去，街上的雪化了又凍，走在上面咯吱響。
布櫃檯上排著隊。
售貨員是個女的，穿一件藍布褂子，頭髮用一根黑皮筋扎在腦後，手腳很麻利，扯布、量尺、打算盤，一樣一樣來。
輪到他們的時候，她抬起頭。
「宋師傅。」
「秀芝。」大哥應了一聲，聲音比平常低。
「這是你妹妹吧。」她看了宋清渝一眼，「省城念書的。」
「我叫宋清渝。」
「李秀芝。」她笑了笑，把布尺拉出來，「你多高，我給你看看這塊料子夠不夠。你要是不嫌，做件棉襖面兒正好。」
宋清渝站直了讓她比。
李秀芝的手很穩，量到肩的時候停了一下，說這肩寬得像哥哥。
宋清渝看她的手，食指第二節上有一圈白印子，是常年戴頂針磨出來的。
「你在省城念了幾年了。」李秀芝問。
「兩年。」
「我初中畢業就在櫃檯上站，站了八年。」她把尺子繞回去，「書念到你這份上的，我以前只聽說過，沒見過。」
「那也不算什麼。」
「算什麼。」李秀芝把布料抖開，替她比在身上，「你哥說起你的時候，話都比平常多。」
大哥把布票和錢遞過去，遞的時候手抖了一下，錢掉在櫃檯下面。他蹲下去撿，起來的時候耳朵是紅的。
出了供銷社，兩個人走了半條街，宋清渝才開口。
「哥，就是她吧。」
大哥嗯了一聲，扭過頭去看天。
「她爹娘是什麼意見。」
「王嬸子去問過一回。」大哥說，「她家裡說，人正派就行，別的不要。」
「那你怎麼想的。」
「我看她挺好。」大哥說，「話不多，做事踏實。就是不知道人家會不會相中我。」
宋清渝笑了一下。她這個大哥，見了人先想著自己配不上。
王嬸子是臘月二十八來的，進門就先夸李家的姑娘，說這姑娘從小在櫃檯上站，脾氣好，手上乾淨，家裡爹娘都在，底下還有一個弟弟在念中學。
「他家不要三轉一響。」王嬸子把手在棉襖上拍了兩下，「就一條，人要老實，往後別讓小芝跟著受氣。」
「這你放心。」大哥說。
「我還沒說完呢。」王嬸子把那句話抻長了說，「人家還托我帶個話，說你家裡有個妹妹在外頭念書，這是個厚道人家，知道供孩子念書的不多。」
「那是她自己爭氣。」大哥說。
王嬸子一邊笑著應和，一邊站起來要走，走到門口又回頭，「日子得挑，我看三月里就挺好，開春了，幫忙的人也好找。」
「你先別忙定。」大哥說。
「怎麼，你還想再挑？」王嬸子把眼眯起來，「我是怕人家嫌咱們慢。」
「沒有，就是沒經歷過，有點怕急了嚇到人家姑娘。」
「那就過了年再往下說。」王嬸子說得痛快，「初二我去李家回一句話。」
臘月二十九那天趕集，人擠人。
宋清渝去代銷點買鹽，走過賣糖的攤子，抬頭看見一個人。
程明蘭站在攤子前頭，穿一件半新的棉猴，手裡捏著兩塊糖票。
她也看見了宋清渝，兩個人隔著兩步遠站著，誰也沒先開口。
「回來了。」程明蘭先說的。
「回來了。」
「你哥相親的事，我聽說了。」她把糖票捏回手心。
「你聽說的不算數。」宋清渝說，「你自己去問。」
程明蘭笑了一下，把糖票收進棉猴口袋裡，轉身走進人流。
她走得很慢，背直直的。宋清渝站在攤子前頭，那股熬糖的甜味很沖，她站了一會兒才走。
回家的路上她想起一件事。
前世里她這個大哥，到最後也沒有娶上人。
正月初十那天中午，一個半大的孩子跑進院裡，手裡捏著一張折成四折的紙，說有個人讓交給宋師傅。
大哥從灶間出來，把紙接過去。宋清渝站在旁邊，看見上頭寫著幾行字，看得不真切。
大哥把紙看了一遍，又看了一遍，折起來塞進上衣口袋。
「誰寫的。」她問。
「一個同事。」大哥說，「說他們單位有點事，讓我去一趟。」