第2章 該去找路辭淵了
沈霽帶回了溫水和饅頭，單手托起林婉君的頭，摸著黑一點一點餵進去。
最後一口，她餵給了自己。
她也得活。
林婉君重新躺回冰冷的床板，褥子太薄了，根本擋不住冬天的寒氣，但這是她們唯一的一床褥子。
昏暗裡，林婉君空洞的眼裡流下淚來，「霽兒，對不起，是娘沒本事。」
沈霽愣了一下，前世她的母親也曾這般滿心愧疚地和她說出這句話，「對不起，是媽沒本事。」
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她壓下心緒，將沾濕的布條敷在林婉君滾燙的額頭上，「沒事，您快歇息吧。」
她心裡清楚，長久受辱，日夜折磨，林婉君早就心生絕望。她會在年前自行了斷，留沈霽獨自一人困在侯府。孤立無援之下，她才會妥協於覬覦她美色的路辭盈，最後落得一屍兩命、棄屍廢井的結局。
林婉君一死，侯府自然需要給朝廷和世人一個交代。
路辭淵是最好的背鍋人選。
一夜之間，三房從忠良遺孤成了逼死罪臣家眷的罪人。大房順勢借著輿論壓力上奏，將他們逐出了侯府。
昨夜的路辭淵並沒有同意她的結盟之約，眼下她必須拿出足夠的籌碼，讓少年看見自己的用處。
當務之急，先拿到醫治風寒的湯藥，再備上處理後背鞭傷的金瘡藥。
天還沒亮，沈霽就被踹醒了。
偏房的門大敞著，王婆子和李婆子站在床邊，手裡提著一盞油燈，昏黃的光晃得人睜不開眼。
她們兩個也不過是粗使婆子，仗著溜須拍馬得了雜役房管事嚴嬤嬤的歡心，作威作福，平日裡大大小小的苦活髒活，總是想方設法推到沈家母女身上。
「趕緊起身！這都什麼時辰了，還敢賴床？」
沈霽幾乎整夜沒有合眼，腦子裡有她前世二十五年坎坷的人生，也有原主十五年的記憶。林婉君也被驚醒了，掙扎著要起身，被王婆子一眼瞪過去。
「裝什麼？沒死就給我爬起來！」
沈霽腦子飛速運轉，轉瞬便心生計策。她雙膝重重跪倒在地，姿態放得謙卑：「我母親高燒難退，我渾身是傷，疼痛難忍，懇請兩位媽媽手下留情。日後我必定報答二位。」
王婆子垂眸俯視跪在地上的少女，語氣滿是戲謔嘲弄：「你一個落魄的罪臣之女，能拿什麼報答我們？」
沈霽刻意壓低了聲音，像是生怕旁人聽見：「出了城往東三里有一座送風亭，我曾在亭內東北角埋了一支金簪，明日兩位休沐便可前去取出。勞煩二位抓好風寒藥材之後直接碾成藥粉，這裡無灶無火，無法熬藥。」
王婆子聞言眼睛當即亮了幾分，和身側的李婆子飛快對視一眼，二人眼底皆是藏不住的貪心。
像她們這樣的粗使婆子，辛苦操勞一整年，月錢加上三節賞賜，到手也不過五六兩白銀。沈霽昔日身為尚書府嫡出千金，隨身金簪少說也有二十來克，足夠抵得上她們一年的月錢。
短暫心動之後，兩人就冷靜下來，心底尚存一點戒備：「倘若真的有這般貴重物件，你為何拖到今日才拿出來？別是誆騙我們？」
「我萬萬不敢欺瞞兩位媽媽。」沈霽低頭重重磕下一個頭，「只是到了侯府日夜做工不停，早將這些擱置腦後。若是再給我一點時間，或許我還能記起別的。」
兩人來回打量跪在地上的沈霽，沉聲吩咐，「天亮之前把恭桶洗了送到後院夾道，各房會來取。」
沈霽低眉道：「是。」
「待會再將柴火分揀捆好。」
「是。」
交代完差事，兩個婆子急匆匆離開了。
沈霽瞭然，她們根本等不到明日休沐，今天便會出府去送風亭挖土尋寶了。
「霽兒。」昔日端莊溫婉的少夫人，早已形銷骨立。她面色慘白如紙，兩頰深深凹陷，眉眼憔悴，鬢邊甚至生出了幾縷銀絲。薄薄的被褥塌在她骨瘦嶙峋的肩背上，半點撐不起來，「那支簪子……」
「娘。」沈霽略帶生疏地喚出這個稱呼，伸手替她攏好滑落的被褥，「您別說話了，我先去忙。」她重新換了一條濕布條，「我只有您了，您要快點好起來。」
「好。」
茅房邊上有一口水井，邊上放著好幾個恭桶，是各房夜裡用過的，隔了一夜，味道沖得人眼睛發酸。
井邊放著幾把刷子和一塊皂角，沈霽把恭桶倒空，打水，刷洗，再打水，再刷洗。冬天的水冷得刺骨，手指浸進去，疼得像針扎。
洗完最後一個，天已大亮了。沈霽把恭桶一隻一隻搬到後院夾道，整齊地擺成一排。手已經凍得沒有知覺了，袖口濕透了，往下滴水。
寒風刺骨，冷得人渾身發顫。
可她不能休息，做完這些後，她又去了隔壁柴房，將木柴規整捆綁。一共二十五捆柴火：十捆供給大廚房，剩下幾處院落各分配五捆。
這些事情，沈霽在這一年裡，已經做了無數次了。
下人伙房緊挨著大廚房。內宅小廝、貼身丫鬟優先用餐，等到粗使僕婦、罪奴的時候，飯堂之內早已空空蕩蕩，地上散落著幾片菜葉和半碗潑掉的粥。
沈霽走進伙房，盆底只剩下薄薄的一層米湯，已經涼了。沈霽舀了一碗，用自己帶來的豁口的破碗裝著。
沈霽幾口把米湯喝完了，又盛了一碗，端回偏房給了林婉君。
早飯過後，她得去漿洗房當差了。
漿洗房規矩森嚴、劃分明確。內間專人清洗主子的綢緞衣衫、貴重被褥，半點不敢馬虎；外頭大通間，才是清洗各房普通丫鬟、小廝，以及底層雜役衣物床品的地方。
這裡向來是誰來得早誰先挑位置，唯獨沈霽不論什麼時候來，都只能守在最遠的角落，一趟趟提著水桶來回打水。
沈霽才到漿洗房外，便聽到他們的閒談。
「三房的被單這麼薄，洗的時候都不敢使勁，怕搓爛了。」
「大少奶奶又要發賣下人了，三房的那些丫鬟怕是留不住了。」
「留下來又能如何，三房早沒有盼頭。二小姐高燒多日，連一副湯藥都求取不到。」
「再說三房那個小少爺，文不成武不就，往後能有什麼出息？」
「噤聲，侯府忌日將近，主子們心緒煩悶，小心禍從口出。」
聲音低了下去，變成含混的嗡嗡聲。
果然，三房的處境已經府內皆知了。
日沉西山，暮色沉沉。沈霽拖著一身疲憊回到偏房，將省下來的半個饅頭餵給林婉君。
林婉君的額頭依舊滾燙，醫治風寒，迫在眉睫。
夜色漸深，雜役區陸續落鎖。往常之後清晨分派差事，王婆子二人才會來到這間偏房，今夜她們卻徑直推門而入。
沉甸甸的藥包砸進了沈霽的懷裡，她微微俯身道謝，「多謝兩位媽媽出手相助。」
「從明日起，早上不必再去刷恭桶了，用過早飯後去漿洗房當差即可。」
沈霽勾起唇角，輕聲應下。
傷寒藥到手，母親有救，也該去找路辭淵了。