第3章 與我聯手
沈霽夠不著後背，林婉君又依舊昏昏沉沉，她只能胡亂地給自己塗了藥，等著深夜降臨。
雖然她囑託藥房把藥磨成了粉，不需要花時間熬煎。可這偏房沒有熱水，沒有火，她需要再去一趟廚房。
夜半三更，整座雜役區徹底沉寂，再無半點人聲，沈霽將那副藥粉分成兩份，帶上其中一份和瓦罐出門。
昨夜她和路辭淵能一路無阻到廚房，是得益於帳房先生要來私會，暗中打點好了沿路值守的下人。
今夜怕是沒那麼順利。
沿路巡夜的小廝與當班婆子明顯多出許多，她小心翼翼躲避巡邏的人影，幾番周折，才艱難取到熱水，回偏房沖泡好了藥粉，餵林婉君服下。
等到一切安頓妥當，她的頭沾上枕頭，卻仍然毫無困意。
這一次，她沒有碰到路辭淵。
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思慮再三，沈霽再次走出偏房。
等不來路辭淵，那就去給他留點東西。
林婉君的狀態不佳，沒有那麼多時間了。
她沒有去過三房的院落，只是在漿洗房裡聽過那些婆子們說過，知曉三房落腳在西北別院，離大廚房很近。
沈霽抬頭看著漫天的星星，辨別了方向，躡手躡腳地潛入西北角的別院。
剛踏入三房院落的地界，她就覺察到了截然不同的地方。
小路上雜草叢生，連一名巡夜值守的下人都看不見。
溫靜桐的娘家在江南，書香門第，她的父親也算是一方大儒，桃李滿天下。如今女兒和一雙外孫卻被困在這方寸之間，求助無門。
這大半夜的，沈霽不奢望能誤打誤撞碰到路辭淵，但是做好事不能不留名。她方才在廚房，用木炭在包著藥粉的紙包上寫了「傷寒藥」三個字外，還添上三點水，留下沈姓的偏旁當作記號。
剛彎腰放下藥包，木門「吱呀」一聲緩緩向內敞開。
一身單薄素衣的路辭淵，正站在門內，一瞬不瞬盯著貿然前來的她。
他昨天的那一腳，沈霽可銘記於心。她忙起身向後一撤，利落拉開安全距離，渾身緊繃戒備。
「你怎麼敢？」
路辭淵眼底翻湧著濃烈的敵意，幾乎是咬牙切齒擠出來的。
沈霽迎上他的眼神，老神在在地拍了拍身上的灰，「四少爺，你今日吃飽飯了嗎？」
路辭淵雙唇緊抿，一言不發。
「沒用的，四少爺。」沈霽自顧自地往下走，「你很明白自己的處境，藏拙示弱，裝病避禍，對外不爭不搶，是護不住三房的。大房要侯府爵位、要掌家大權，二房要外派兵權、朝堂勢力。在他們眼裡，只要你活著，就是潛藏的威脅。畢竟，皇上的旨意是擇賢承爵，而你，是讓老侯爺動過改立世子心思的。」
路辭淵心頭猛地一跳，瞳孔微縮。
當年他年少意氣，落筆成章備受誇讚，滿心歡喜，祖父甚至動了要請旨改立他為世子的念頭。是父親不願因為世子之位引得家宅不寧，便告誡他，木秀於林，風必摧之。
自此數年，他斂盡鋒芒，佯裝平庸無才，任由旁人嘲諷他文不成武不就，從不出言辯解。
連府中老人都漸漸遺忘他年少驚才絕艷的模樣。
沈霽從前是深閨之內嬌養的尚書嫡女，入府之後又淪為底層罪奴，日日困在雜役小院操勞粗活，怎麼會知道得這麼清楚？
「四少爺，大房今日剋扣藥食，明日就能捏造過錯。二小姐眼下纏綿病榻，府醫卻遲遲不肯踏足此處。就算她僥倖熬過寒冬，等到兩年之後守孝期結束，你的姐姐又會被婚配給什麼人家？四少爺，這些你可想過？」
路辭淵胸膛劇烈起伏，心緒翻湧難平。沈霽說的這些，他沒想過。他一直天真地以為，只要三房關起門來，像鵪鶉一樣活著，就一定能在大房和二房手下討生活。
可沈霽的話，撕碎了他數年的自欺欺人。
他的隱忍，只是任人宰割，換不來家人的安穩。
良久，他抬眼定定看著沈霽，眼底滿是震驚和不解，「你怎麼會……懂得這些？」
瀋北膝下僅有一子，也就是翰林院編修沈硯臣，沈硯臣只有她這一個女兒。那些家宅之間的勾心鬥角，按理說沈府並不會遇到。
沈霽神色平靜：「我雖為女子，但自小我接受的教育並不比你少。世家教養相通，內里權衡利弊，大抵相同。四少爺，我清楚的事情遠比你想像的多。我明白你痛恨沈家，也痛恨我。但眼下，你我的困境是一樣的。你想活下去，我也是。與我聯手，我們便能尋一條生路脫身。「
「哼，」路辭淵冷哼一聲，滿眼都是不信任，「你是罪奴，如何離得開侯府？」
「去城郊莊子，」沈霽從容作答，「莊子隸屬侯府管轄，不算私逃。但那邊距離主院遙遠，大房的手伸不到那裡，我們便能尋得喘息的餘地，從頭謀劃。」
路辭淵眸光微動，轉瞬又冷下眉眼：「你若是當真知道那麼多，怎麼不清楚我三房的人連院門都出不了。」
三房早已被大房暗中鎖死，名義上是侯府子弟，實則形同軟禁，別說去往城郊莊子，便是連後院地界，都時時刻刻被人暗中盯著。
沈霽卻輕輕搖了搖頭，看他宛若看一個小孩：「你以為是我要你們三房帶我們出府？」
路辭淵一怔，眉宇驟然擰緊，「不是嗎？」
「正如你所說，你都出不了門，怎麼帶我們出去？我只是需要一件你父親遺留下來的信物，旁人一看便知的那種。」
「你要做什麼？」
「五日後是……」沈霽視線微微閃躲，心底掠過一絲不易察覺的心虛，很快又重新穩住心神，「……五日後便是侯府的忌日，朝中大臣會登門弔唁，這是我們唯一的機會。」
晚風拂過院內叢生的雜草，沙沙作響。
路辭淵凝望著她過於沉靜的眉眼，心底猛地升起一陣強烈的不安。
他看不清她的謀劃，猜不透她的底牌。
可深陷絕境至此，他似乎也別無選擇。