第148章 柴房退役咯
陳衛東回家的第二天，娘倆坐在灶房說話。周桂蘭拿抹布擦著鍋台，擦著擦著，說：「衛東，娘想跟你商量個事。」
「你說。」
「咱家這屋，」周桂蘭抬頭看了看房梁，「住著也夠。可娘想著，你書讀出來了，往後要成家。總不能在柴房裡娶媳婦。」
陳衛東家住的，原是隊裡的一間柴房。他爹還在的時候，借了半間安了家，後來一直沒挪過。前年隊裡幫襯，把屋頂修過一回，牆也補過一回，可柴房就是柴房，低，暗，夏天悶，冬天冷。
陳衛東說：「蓋。」
周桂蘭一愣，沒想到兒子說得這麼痛快：「蓋？錢呢？」
「錢攢夠了。」陳衛東從屋裡拿出一個布包，解開，裡面是一沓錢，「大學裡掙的。」
周桂蘭看著那沓錢，半天沒說話。她這輩子，還沒見過這麼多錢。
「這……是多少？」
「夠蓋三間磚房。」陳衛東說，「磚我算過了，青磚，八百塊，加檁條、梁、瓦。人工隊裡幫，管飯就行。」
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周桂蘭眼眶有點紅：「你一個人在學校，還得念書，還掙這麼多錢？」
「學校有活。」陳衛東說，「我接得住。往後這買賣還能長做，你別操心錢的事。」
周桂蘭把錢推回去：「這錢你留著。念書要用。」
「念書不用錢。」陳衛東說，「學校管吃管住，還有助學金。這錢，就是給家裡蓋房用的。娘，你苦了半輩子，該住間亮堂屋了。」
周桂蘭沒再推。她把錢收進木匣子，鎖好，鑰匙揣進懷裡，說：「那……我明天去隊裡問問，誰家磚窯出的磚好。」
蓋房的事，就這麼定了。
第二天一早，匠人就來了。
蓋房是大事，趙滿倉幫著張羅，請了縣裡兩個泥瓦匠，隊裡出幫工。周桂蘭起得比誰都早，天沒亮就把灶燒上，蒸了一鍋饅頭，炒了一盆鹹菜，給匠人備著。
「娘，你歇歇。」陳衛東說。
「歇不住。」周桂蘭說，「人家給咱家蓋房，得讓人吃飽。」
匠人劃線、挖地基，隊裡人幫著挑土、搬磚。地基挖到一人深，陳衛東蹲在坑邊看了看，對匠人說：「老把式，這地，我爹當年種過，土實。」
匠人說：「土實，房才穩。」
隊裡人聽說了，都來幫忙。何大彪說：「你家的活，就是隊裡的活。」李春桃說：「晾話梅的空場，先讓給你家堆磚。」劉三癩蹲在豬圈門口，聽了半天，說：「蓋房？我豬圈都修門了，你家柴房也該退役了。」
磚是八月頭一天進村的。
周師傅幫著聯繫的縣磚瓦廠，青磚按車拉，一車一車，碼在院牆根下，碼得跟牆似的。何大彪蹲在磚垛邊上看，看一塊，拿手敲一塊，聽聲音：「實。這磚，燒透了。」
陳衛東說：「縣磚瓦廠的窯，我托周師傅看過火候。」
「周師傅靠譜。」何大彪說，「他看火候，比看人還准。」
拉磚那天，牛車進村，隊裡人都出來看。
鄒秉成也來了。他站在路邊的樹蔭底下，看了一會兒，酸了一句：「窮小子還想蓋大房？錢從哪兒來的，怕是來路不正。」
這話一天就傳遍了隊裡。當天晚上，何大彪就把話捎到了陳衛東家。
「衛東，鄒秉成放話，說你蓋房的錢來路不正。要不要我去堵他的嘴？」
「不用堵。」陳衛東說，「他這張嘴，堵不住。等房子蓋起來，他自己就閉嘴了。」
何大彪說：「可這話傳出去，隊裡有人犯嘀咕。」
「犯嘀咕正常。」陳衛東說，「錢這東西，越說越玄。等磚砌起來，梁架起來，瓦蓋上，什麼嘀咕都散了。」
夜裡，周桂蘭坐在燈下，把布包里的錢又數了一遍，一張一張，數得極慢。
陳衛東坐在門邊，看她數錢，忽然想起去年在學校的事。
他想起那年冬天，隊裡幫他家修屋頂。
屋頂漏雨，何大彪帶著人，踩著梯子上去，換了幾片瓦。那天雪下得大，何大彪下來的時候，眉毛都是白的。周桂蘭端了碗薑湯給他，他說：「嫂子，這屋頂修一回，能頂三五年。等衛東出息了，咱蓋新的。」
「他出息不出息，日子都得過。」周桂蘭說。
「過得起。」何大彪說，「有衛東在就過得起。」
那是五月，天熱起來。機械系的老師在走廊里叫住他：「陳衛東，校辦廠接了個活，省城紅衛汽水廠要改話梅烘乾的工藝。你隊裡不是弄過話梅？去看看。」
他去了。梁師傅把一堆材料攤在他面前：「烘乾靠天，梅子一潮就霉。出汁率也低，廠里年年虧在損耗上。」
他蹲在材料前，看了半下午，說：「能改。」
「怎麼改？」
陳衛東說：「隊裡修過土灶，我懂火候。蒸汽勻，烘乾不走樣；再加個濃縮罐，出汁率能提三成。」
梁師傅看他，半天，說：「你牽頭。」
那陣子，他白天上課，夜裡畫圖。宿舍里的人一開始還打趣「衛東魔怔了」，後來看他把圖攤滿一桌，都不說話了。陶金鎖拿銼刀幫他做零件，劉志堅幫他找材料，鄭國富從廠里借來廢鍋爐，郭一鳴夜裡替他守著校辦廠的門。
陶金鎖做的零件，裝在設備上，試一回，拆一回，改一回。他蹲在校辦廠的地上，銼刀磨得沙沙響，汗珠子順著下巴滴在鐵上，「滋」一聲，冒一股白氣。
「你這銼功，」陳衛東說，「比我見過的師傅都細。」
「我爹教的。」陶金鎖說，「他說，銼刀上見功夫。功夫到了，鐵就聽話。」
圖改了四版。最後定稿那天，他趴在桌上，睡了一覺。醒過來，圖紙上壓著一件軍大衣，是郭一鳴的。
他給家裡寫過一封信，信里只有一句：「學校有活，掙的錢，夠家裡辦件大事。」
周桂蘭數完錢，把布包重新紮好，放進木匣子。她抬頭看兒子：「衛東，錢是掙來的，還是省來的，娘不問。娘只問一句：這錢，乾淨不乾淨？」
「乾淨。」陳衛東說，「每一分，都攤得開，對得上帳。」
周桂蘭點點頭：「那就行。咱家人窮，可志不能短。錢要是不乾淨，房蓋起來，睡著也不踏實。」
「乾淨。」陳衛東又說了一遍。
窗外，磚垛碼在院牆根下，月光照上去，一片青白。
那幾天，周桂蘭天天晚上要去看一眼磚垛。她圍著磚垛轉一圈，摸一摸青磚，又蹲下來，看看地基的線。
「娘，你看啥？」陳秀蘭問。
「看這個磚好！」周桂蘭笑著說，「你爹活著的時候，就念叨過，青磚蓋房，住得踏實。」