第20章 回歸宗門，暴風雨前夜
中州神劍山脈，外門演武廣場。
日頭掛在半空，光線鋪滿青石地面。
廣場中央立著數百根包鐵紅木柱，十二座比武擂台分列其間，木板剛釘牢，邊角還留著新木的氣味。
外門弟子將演武場圍得滿滿當當，議論聲穿過人群，在山谷間迴響。
「聽說了嗎？執法堂改了初選規矩。劍術照考，今日還要加御獸實戰。」
「什麼御獸實戰，分明是借妖獸收拾人。三號擂台那頭鐵甲犀是周大壯師兄養的，二階後期，甲皮厚得很。它發了狂，築基後期的護體罡氣都扛不住它正面一撞。」
「周師兄抽中了誰？」
「還能有誰，後山丁字號柴房的陸顧城。掛名三個月，連演武堂都沒去過幾回，聽說劍都拿不穩。」
幾名灰袍弟子靠在擂台木欄旁，聲音壓得很低，臉上卻藏不住看戲的興致。
演武場東側立著一座高台，高台中央擺著紫檀大椅，椅面覆了一張完整的白虎皮。
趙天鋒坐在椅中，玄色錦袍壓著肩背，臉色陰鬱。
他是內門執法堂首座，元嬰初期修為，在外門弟子眼中已經是高不可攀的人物。
他下腹隱隱作痛。
早年他強行修煉殘缺劍訣，留下了難以根除的暗傷。
陰雨天會發作，動怒時也會發作，疼意從氣海往四肢鑽，讓他心情越發煩躁。
趙天鋒端起茶盞喝了一口，視線掠過廣場上的人群，投向後山丁字號小院所在的方向。
陳執事站在他身後，彎著腰低聲稟報。
「首座，事情已經安排妥當。」
「周大壯收下了破障丹，鐵甲犀的草料里摻了三倍狂暴散。明日辰時，引獸香一燃，那頭畜生聞到味道便會失控。」
陳執事停了停，又將聲音放輕。
「它會盯著擂台上的人衝撞，踩到人斷氣才肯消停。」
趙天鋒將茶盞放回木幾，瓷底磕出一聲悶響。
「盯緊些，別留下把柄。」
「擂台比試，刀劍無眼。妖獸失控，宗門裡也不是頭一回發生這種事。」
陳執事立刻應下。
趙天鋒抬手理了理袖口，繼續吩咐：「沈孤鴻若敢替陸顧城出頭，把靈草圃的虧空帳冊送去戒律堂。那老東西護得住一個雜役，護不住自己門下的人。」
他望著後山，面上浮出一絲笑意。
「明天，我看陸顧城怎麼活。」
……
後山，外門丁字號柴房小院。
院牆低矮，籬笆有幾處斷裂，幾根青竹斜搭在泥地上。
柴房門板關不嚴，風從縫隙里穿過，屋裡終年帶著潮氣。
陸顧城脫下粗布道袍，隨手甩到椅背上，赤著上身蹲在院角翻找東西。
他的筋肉勻稱，皮肉下浮著淡淡的赤金光澤。
純陽霸體自行運轉時，血肉經絡都會帶上這層光。
白若冰站在門廊下，看著他將床底的雜物拖了出來。
她穿著黑色短袍，雙腿修長筆直，足踝繫著紅繩，頸間的禁靈項圈貼著雪白的皮膚。
黑色項圈封著她大半修為，也遮不住她身上那股拒人千里的冷意。
陸顧城從床底拖出一柄精鐵鏟。
鏟子來自黑市雜貨鋪，鏟刃上有幾道豁口，木柄也磨得發白。
白若冰看了那鐵鏟片刻，開口問道：「你真打算參加明日的大比？」
陸顧城還在翻找，頭也沒抬。
白若冰走下台階，赤足踩過竹蓆，腳步聲很輕。
「趙天鋒在簽筒里做了手腳。你的對手是二階後期的狂暴鐵甲犀，周大壯負責控獸。」
「鐵甲犀吃了狂暴丹，皮肉堅如鐵甲，衝撞的力道足夠擊碎築基後期修士的護體罡氣。你靠著純陽霸體能受住幾次衝撞，練氣四層的靈力也傷不了它。」
陸顧城終於直起身，將鐵鏟搭到肩上，拍掉手裡的泥灰。
「誰說我要和那頭牛打？」
白若冰怔了片刻。
「你不打？」
她看著陸顧城，眉頭微蹙。
「趙天鋒的人守在擂台旁邊。你踏上擂台，封魔結界就會升起。到那時，周大壯和鐵甲犀想怎麼折騰你都行。」
「你若直接棄權，執法堂也有藉口廢掉你的弟子籍，將你發配思過崖。趙天鋒把你在外門的路全封住了。」
陸顧城轉過身，從石桌上的布袋裡抓出一把干炒黃豆，塞進嘴裡嚼得咯嘣響。
「師娘，看事情得看根子。」
他嚼著豆子，抬手指了指天。
「明日外門大比，十二座擂台同時開場。全宗幾千弟子都會盯著廣場。」
「執法堂、執事堂、各峰長老都得過來。連後山禁地的守衛，也會被抽調一部分維持秩序。」
陸顧城將鐵鏟在肩頭掂了掂，臉上帶著輕鬆的笑。
「辰時開擂，純陽劍宗的守備會降到最低。」
「那才是我進廢劍池的好日子。」
白若冰看著他，又看向那柄鏟刃殘缺的精鐵鏟。
「你想拿外門大比做掩護，繞開守衛，潛進廢劍池底部？」
「不然呢？」
陸顧城吐出一粒豆皮，在石凳坐下，抓住白若冰的手腕，將她拉到近前。
白若冰腳下失了平衡，身子朝前傾去，幾乎貼到他身上。
陸顧城身上的純陽氣息迎面湧來。
白若冰丹田內的九幽魔氣受了刺激，輕輕翻動。
她那些受損經脈被暖意包住，疼痛也緩了許多。
她咬住唇，想抽回手，卻被陸顧城按在石桌邊。
「師娘，趙天鋒擺了個擂台，放頭牛出來，就想讓我陪他打生打死？」
陸顧城抬頭看著她。
「他也配？」
白若冰臉上發熱，仍舊沉著臉問道：「你到底想說什麼？」
陸顧城靠著石桌，語調慢悠悠的。
「趙天鋒吃春藥吃到走火入魔，連房事都辦不成。他滿腦子想著弄死我，我跟這種廢物較什麼勁？」
「我的時間很貴。他想殺我，得先排隊。」
白若冰掙了掙手腕，沒能掙開，耳根染上一層薄紅。
「廢劍池裡全是歷代殘劍留下的煞氣。元嬰修士都不敢輕易進去。你拿著一把鐵鏟闖進去，和送死有什麼差別？」
「廢劍池裡有煞氣，也有值錢的東西。」
陸顧城鬆開她的手，從懷中取出一張泛黃的羊皮紙，鋪在石桌上。
地圖邊緣殘缺，紙上繪著山勢、水道與陣紋，廢劍池的位置被紅色硃砂圈了出來。
「這是我從楚南樓手裡弄來的地圖殘卷。」
白若冰低頭看去。
陸顧城的手指落在廢劍池深處的一個標記上。
「初代祖師建立純陽劍宗時，將護山大陣的副控中樞藏在廢劍池底部的水下地宮。」
「地宮裡有一塊副控玉牌。玉牌到手，宗門防禦結界、靈脈走向、護宗劍陣，我都能調動三成。」
他的語氣平常，白若冰聽完卻許久沒有出聲。
護山大陣是純陽劍宗的根基。
能握住三成權限，已經足夠讓任何一峰長老睡不著覺。
陸顧城繼續說道：「趙天鋒算什麼東西？顧長天想拿蒼生當祭品叩開天門，也得問問我同不同意。」
白若冰看著地圖上的紅點，胸口起伏得厲害。
這個練氣四層的小子，從來沒將外門大比的勝負放在眼裡。
他盯著的是整座宗門。
他走的每一步，都在給純陽劍宗埋雷。
「你腦子裡的念頭，比極寒魔淵那些魔頭還瘋。」
白若冰收回手腕，揉著泛紅的皮肉，聲音壓得很低。
陸顧城收起地圖，笑道：「多謝師娘誇獎。」
他閉上眼，心神沉入識海。
淡金色的系統光幕在視線中展開。
反派雷達的掃描範圍覆蓋外門主峰，一道道信息從光幕上浮現。
【目標鎖定：趙天鋒。】
【修為：元嬰初期。】
【狀態：氣海暗傷未愈。】
【敵意值：98%。】
【伏擊布置：三號擂台地底埋有引獸香。
擂台四周潛伏四名內門執法堂弟子，修為築基後期，攜帶破靈弩。
鐵甲犀失控後，四人會借救援之名放出冷箭。】
【致命弱點：氣海穴下三寸。
經脈萎縮，受純陽之氣衝擊後將徹底癱瘓。】
陸顧城看完光幕上的內容，將嘴裡的黃豆渣咽下去，搖了搖頭。
「趙天鋒這人，心是黑的，手段倒是老得很。」
白若冰看向他。
陸顧城掰著手指數了數。
「下藥，放獸，埋伏冷箭。他翻來覆去就這幾樣。」
「這點本事也能坐上內門執法首座，純陽劍宗選人的眼光確實該治治了。」
白若冰聽著他當面罵元嬰修士，忍不住問道：「他要置你於死地，你一點火氣都沒有？」
「生氣？」
陸顧城站起身，拍了拍袍子上的灰，走到院裡的搖椅前躺下。
「師娘，和一個已經在帳本上劃掉的人置氣，犯不著。」
「趙天鋒在我這裡早就算死人。他現在還能用，多寶閣的壞帳需要他來背，廢劍池裡出了事也需要有人頂著。」
「等他身上的價值榨乾，我再送他上路。」
白若冰立在原地，山風吹動她的銀髮，黑袍貼著身形。
她望著搖椅中的少年，心緒難平。
元嬰修士布下殺局，換作尋常外門弟子，早就想方設法逃離宗門。
陸顧城卻躺得安穩。
他清楚趙天鋒埋了什麼手段，也清楚對方身邊有多少人。
他甚至已經把趙天鋒後面的用途都安排好了。
這份篤定，讓白若冰心裡發沉。
她活過漫長歲月，見過許多自負的天才。
有人靠天賦，有人靠背景，有人靠運氣。
陸顧城身上卻有種讓她看不透的東西。
他似乎總能提前知道別人要做什麼。
天色一點點暗下去。
夕陽被主峰的陰影遮住，小院沉入夜色。
山風漸涼，柴房的窗紙被吹得輕響。
陸顧城躺在搖椅里，沒過多久便睡著了。
呼吸悠長，打鼾聲時斷時續，睡得很沉。
白若冰坐在窗邊木凳上，雙膝收攏，下巴擱在膝頭。
她的眸子在暗處泛著淡紅光芒，始終落在陸顧城臉上。
這個男人從哪裡來？
他面對大乘期的純陽宗主沒有畏懼，面對渡劫期的魔尊也敢動手動腳。
他拿多寶閣千金做局，算趙天鋒的命，連護山大陣都敢伸手去碰。
他沒有正道修士那套冠冕堂皇的說辭，也沒有魔道中人嗜殺成性的瘋勁。
他只想按自己的規矩辦事。
窗外傳來夜鳥啼鳴。
搖椅忽然劇烈晃動。
陸顧城的身子抽了一下，雙手在半空亂抓，猛地坐直。
「改完了！改完了！這版絕對是最終版！」
他滿頭冷汗，胸膛起伏不定，聲音在小院裡傳開。
白若冰被驚動，體內魔氣自行運轉，在周身凝出一層薄薄的護罩。
「怎麼回事？有刺客？」
陸顧城坐在搖椅里，抬手擦掉額頭的汗，神情發直地打量四周。
柴房漏風，窗紙發黃，院裡堆著柴火。
月光落在青石磚上，四下無人。
陸顧城吐出一口氣，整個人又陷回搖椅。
「媽的，嚇死我了。」
他拍著胸口，聲音里還帶著後怕。
「我夢見上輩子那個禿頭主管站在工位後面催PPT，說明天早上八點前必須交第三十二版修改方案。」
白若冰聽不明白，眉頭皺得更緊。
「主管是什麼人？屁屁踢又是什麼東西？」
「沒什麼。」
陸顧城揉著太陽穴，側頭看向窗邊的白若冰。
「那是一種上古邪術，專門折磨牛馬，比搜魂術還缺德。」
白若冰沉默片刻。
陸顧城見她不說話，笑了笑。
「還好只是做夢。」
他伸了個懶腰，又躺回去。
「不過想想也沒好到哪去。上輩子熬夜改方案，這輩子得防著偽君子下藥、放獸、射冷箭。」
白若冰看著他那副散漫樣子，唇邊動了動，最後還是扭頭望向窗外，不想搭理這個滿嘴怪話的傢伙。
長夜過去。
天邊露出魚肚白，晨霧纏在神劍山脈的山腰間。
第一縷晨光照入演武廣場時，晨鐘響起。
咚！
咚！
咚！
九聲鐘鳴傳遍九峰。
外門大比，正式開始。
演武廣場早已擠滿人。
數千名外門弟子圍住十二座擂台，叫喊聲、喝彩聲、法器碰撞聲混在一起，震得人耳朵發麻。
高台上，趙天鋒換了金絲道袍，端坐主位。
他望著下方的入場通道，臉色嚴肅。
陳執事站在旁邊，手中拿著考核名冊，神情陰沉。
三號擂台上，周大壯牽著一頭龐大的巨獸。
那壯漢身高近丈，膀大腰圓，站在鐵甲犀旁邊仍顯得矮了一截。
他手裡抓著特製控獸短鞭，短鞭上嵌著數枚鎮獸釘。
鐵甲犀通體覆著青黑甲片，頭頂長有兩尺長的螺旋獨角，雙目透著血紅。
它鼻孔噴出熱氣，鐵蹄不斷刨著地面，擂台木板被踩得悶響連連。
二階後期，狂暴鐵甲犀。
周大壯不斷掃視人群，神色兇惡。
他昨夜得了趙天鋒的准信，也收下了那顆破障丹。
今日只要陸顧城踏上擂台，他便有機會借鐵甲犀之手，拿到更多賞賜。
陳執事抬起手，將靈力灌入擴音陣法。
「時辰已到，開擂點名！」
他的聲音傳遍整座廣場。
「第一組，張小凡對李鐵牛！」
「第二組，王大海對劉翠花！」
「第三組，外門雜役陸顧城，對戰外門弟子周大壯！」
點名聲落下，第一組與第二組的弟子先後躍上擂台。
三號擂台前卻空著。
陳執事抬起眉，面上露出一絲早有準備的笑。
他運足靈力，再次開口。
「第三組，陸顧城何在？」
人群左右張望，沒有人應答。
趙天鋒坐在高台上，手指敲著椅背。
陸顧城不敢來了？
無故缺席外門大比，按宗規便是臨陣脫逃。
只要陳執事將罪名坐實，陸顧城便要被革除弟子籍，發配思過崖。
沈孤鴻就算願意保人，也保不住一個臨陣退縮的廢物。
陳執事等了片刻，聲音再度抬高。
「第三遍點名！」
「陸顧城何在？再不應答，視作臨陣脫逃，當場革除弟子籍，交由執法堂發配思過崖！」
話音剛落，演武場入口的青石台階上傳來腳步聲。
腳步拖得很慢。
隨後，一個帶著濃濃睡意的聲音從人群外傳來。
「到了，到了。大清早喊這麼大聲，催命呢？」
圍觀弟子自動讓出一條路。
陸顧城穿著皺巴巴的外門布袍，領口敞著，雙手縮在袖裡。
他一路打著哈欠，邁著懶散步子走進廣場。
白若冰跟在他身後半步。
她臉上蒙著厚黑紗，身上罩著黑色絲質長袍，衣料貼著曼妙身形。
裙擺下露出一截雪白小腿，赤足繫著紅繩，落地無聲。
廣場上的目光全落到二人身上。
不少弟子盯著白若冰的身段看個不停，又被她身上冷意壓得不敢靠近。
趙天鋒盯住陸顧城，面上露出滿意的笑。
來了就好。
只要這小子踏入三號擂台，鐵甲犀便會發狂。
等他被撞倒，埋伏在周圍的執法堂弟子會立刻補上幾箭。
今日過後，外門再無陸顧城。
陳執事從高台下來，走到擂台邊緣，將一枚刻著「三號」的青銅號牌遞到陸顧城面前。
「陸顧城，你被分在第三組。對手是周大壯，考核內容為對戰二階後期狂暴鐵甲犀。按規矩，你持號牌登台，結界開啟後……」
他的話還沒說完。
陸顧城接過青銅號牌，放在掌中掂了掂。
陳執事盯著他的手，等著他走上擂台。
周大壯也抓緊了控獸短鞭，鐵甲犀聞到藏在擂台下的引獸香，鼻息更重，蹄子將木板踩出數道裂痕。
下一刻，陸顧城手腕揚起。
噹啷！
青銅號牌飛過人群邊緣，落進擂台下方盛放廢棄符紙的竹編桶里。
陳執事站在原地，臉上的笑意僵住。
趙天鋒敲擊椅背的手停了下來。
陸顧城掏了掏耳朵，看著陳執事，臉上帶著笑。
「不參加了。」
全場安靜。