第7章 第一桶金
醉仙樓後堂。
劉掌柜背著雙手，在屋裡來回踱步，眉頭幾乎擰成了一個「川字」。
他經營醉仙樓二十幾年了。
從一個名不見經傳的小書童，到如今整個潼河縣最大的酒樓，什麼大風大浪沒有見過。
可這半個月是真急了。
醉仙樓之所以能成潼河縣第一酒樓，靠的就是兩大招牌。
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醉仙釀與潼河醉魚。
依託潼河水利，潼河縣人愛吃魚，幾乎每家飯店都有自己做魚的拿手絕活。
自家醉仙釀自不必說，而潼河醉魚最講究的就是一個鮮字。
產自潼河的特產潼河魚，這種魚不僅刺少而且肉質鮮美無比。
從活魚到端上餐桌時，必須在一盞茶的功夫處理乾淨，魚身熟了，魚嘴還在微微張合。
憑藉這道菜，許多州郡的官商富戶慕名而來。
可偏偏這段時間潼河裡傳出有大鼉出沒，已經連傷了好幾個人，許多漁民不敢下河捕魚。
城外送來的魚不是被悶死在木桶里，就是離水太久，送到酒樓時早已翻了白肚。
魚獲小得可憐不說，價格還一路水漲船高，即便是死魚都比尋常時活魚價格高了好幾成。
對街的客來香不知道從哪裡找來了一位擅長做魚的大廚，又高價搶到了一批活魚。
借著這個機會，大肆宣揚自己家的醋魚比醉仙樓更新鮮、更便宜。
不少老食客都被吸引了過去。
這些天一到飯點，對面的客來香賓客滿座，夥計跑得腳不沾地。
反倒是醉仙樓，二樓雅間空了一半，就連大廳都顯得冷清了許多。
更要命的是，孫縣令晚上要在醉仙樓招待郡城裡的上官，那郡城裡的上官點名要吃潼河醉魚。
昨日，孫縣令派管家對他千叮嚀萬囑咐，千萬要招待好這頓關鍵的宴席。
倘若招待不好，別說下個月能不能從客來香搶到孫老夫人的壽宴，他的醉仙樓也沒臉在潼河縣開了。
可真把人生生愁死了。
……
醉仙樓門口。
夥計扯著嗓子賣力招呼，然而半天沒有一個人進門。
周大虎推著木車，越靠近醉仙樓，心裡越發沒底。
「銘哥兒，那可是咱們縣裡最有名的酒樓，真要去那兒賣啊。」
以前村里人進城賣東西，都是隨便找個地方一蹲。
哪有人直接去酒樓的？
他咽了口唾沫，壓低聲音道：「要不……還是去城牆根那邊吧。」
林銘指著街上來往的行人。
「蹲路邊一條一條地賣，得賣到什麼時候？」
「你看這街上，來來往往的人是不少，可真正捨得花錢買魚回去吃的，又有幾個？」
「只有酒樓一次就能把咱們兩桶魚全收了。」
大虎還是有些發怯。
「可是……「
「人家會買嗎？「
林銘望著那塊寫著「醉仙樓「的招牌。
「去問問，不就知道了。」
他邁步朝醉仙樓走去，大虎趕緊跟上。
門口迎客的夥計上下打量了二人一眼，破舊的麻衣，滿是補丁，褲腿沾著泥，草鞋磨得露出了腳趾，再加上一輛破木車，兩隻舊木桶。
夥計臉上的笑容瞬間消失，嫌棄地皺起眉頭，抄起肩上的麻巾捂住口鼻，驅趕兩人。
「去去去！」
「哪來的臭窮酸！這裡是醉仙樓，不是菜市口！」
「要飯去別處去，別擋著我們做生意！」
林銘低頭看了一眼自己身上的粗布麻衣，又看了看夥計身上漿洗得乾乾淨淨的短衫，心中不由暗自感嘆。
人靠衣裳馬靠鞍，無論哪個時代，都逃不過這個道理。
那夥計走下台階，伸手想把木車往外推，大虎連忙護住木車，滿臉賠笑。
「小哥，別趕，別趕。」
「我們不是來要飯的，是來賣魚的。」
夥計一聽臉色立馬沉了下來。
這段時日因為沒有活魚，酒樓里生意慘澹，掌柜的天天拿他們這些夥計出氣，本就憋了一肚子火。
這兩個窮酸的鄉下人還敢故意來消遣他。
「賣魚？賣魚去城牆根蹲著去！誰讓你們跑酒樓來了？」
「我們醉仙樓要的可是活魚，不是你們這些臭魚爛蝦。」
「趕緊走，再不走，可別怪我叫人把你們轟出去！」
還沒等他說完，大虎已經迫不及待掀開木桶上的麻布，一臉懇切。
「我們有活魚，都是今天一早剛從潼河裡撈上來的，還活蹦亂跳著呢！」
「就你們，見過魚長什麼樣麼？還活魚……」
夥計低頭往裡面瞥了一眼，兩桶魚同時翻騰起來。
嘩啦！
水花四濺。
好幾條足有三四斤重的青魚猛地甩起尾巴，拍得桶壁「砰」的一聲悶響。
夥計臉上輕蔑的表情瞬間凝固了，轉而滿臉喜色，撂下一句話起身就往裡面跑。
「你們在這裡等著，先別走！」
「掌柜的，有活魚，活魚！」
「掌柜的！」
不多時，一個身穿綢緞、身形發福的中年人撩著衣擺快步走了出來。
正是醉仙樓掌柜，劉廣德。
可當他走到門口，看見林銘二人時，腳步卻忽然慢了下來。
臉上的急切之色也隨之收斂，不過幾個呼吸，便重新換上一副沉穩從容的笑容。
「兩位，聽說你們有活魚？」
大虎連忙推車上前：「「都是今早剛從潼河裡撈上來的。」」
他背負雙手，神情從容，目光卻不著痕跡地掃向木桶。
只見桶里的魚個個鮮活，甚至不乏三四斤的大魚，心中一喜，但很快又遮掩了下來。
「嗯，魚倒是不錯。可大小不一，還夾著不少鯽魚。」
「二十五文一斤，我醉仙樓全都收了。」
二十五文？比肉還貴！
大虎飛快在心底盤算著，二十五文一斤，六十斤就是一千五百文，一千五……！
大虎吸了一口氣，差點一口答應。
林銘卻輕輕搖了搖頭，伸出了手掌。
「五十文！」
劉廣德像聽見了笑話。
「小兄弟，你是頭一次進城賣東西吧？」
「整個潼河縣，可沒有人能賣到這個價。」
一旁的大虎連忙道：「銘哥兒，賣了吧。」
林銘沒有爭辯。
早在剛剛他就不動聲色將二人的表情變化盡收眼底，心中已然有了判斷，對方比自己更需要這些魚。
況且一路走來，根本沒有見街上有活魚售賣，按理說潼河縣人愛吃魚，這種情況是極不正常的。
既然如此，那就要抬抬價，拱手笑道。
「劉掌柜。」
「在來醉仙樓之前，我們兄弟兩個已經在魚市轉了一圈，整個潼河縣，恐怕找不出第二家能一次拿出這麼多活魚的。」
「物以稀為貴，我也不跟您討價還價。」
「五十文一斤。」
「少一文，不賣。」
劉廣德故意皺起眉頭，搖了搖頭。
「小兄弟，你這價，可比尋常活魚貴了近一半。」
林銘笑而不語。
只是輕輕將木桶上的麻布重新蓋了回去，一副談不成便推車離開的模樣。
劉廣德見狀，也不再壓價，如今醉仙樓最缺的就是活魚。
五十文雖說不便宜，可也是目前的行情，更何況這兩桶活魚個個肥美鮮活。
若讓這兩桶魚進了對面的客來香，就算六十文一斤也未必賣不出去。
劉廣德深深看了一眼林銘，忽然哈哈一笑，從懷中掏出一塊銀鋌，拋給林銘。
「好！」
「就按你說的價！」
林銘伸手接住，入手微沉，竟足足有五兩銀子！
「劉掌柜，這是……」
「魚錢算在裡面，多出來的，就當是定錢。」
「以後只要是活魚，有多少，我醉仙樓收多少。」
「不過有一個條件，只能賣給醉仙樓。」
林銘低頭看了看掌心的銀鋌。
「成交。」
劉廣德臉上的笑意終於真切了幾分，轉頭喝道。
「小六子！」
「還愣著幹什麼？」
「趕緊叫人，把魚全搬進去！」
「記住，都輕著點，可別碰死了！」