第104章 我命如蜉蝣，不值一提
太子染上時疫的消息傳遍揚州，三皇子無法裝聾作啞，只得前往探望。
一踏進院子便聞到濃重藥味，侍女侍從蒙著口鼻來往匆忙。
江埕用布巾蒙著臉踏進屋內，太子躺在床上一動不動，白色寢衣裹著凹陷的五官，形容憔悴，隔著老遠都能聞到身上散發的腐朽之氣。
江埕畢恭畢敬地行了禮，喚了一句，「二哥。」
然而太子並未回應他。
太醫告訴江埕，太子染病已有三天，從昨晚起，便昏迷不醒了。
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江埕大發雷霆，「還沒找到救治的辦法嗎？要你們是幹什麼用的！若是太子殿下出了什麼事，你們就是有十個腦袋也不夠掉！」
江埕不動聲色地打量著他們，見太醫們皆是面色疲憊憔悴，手指墨跡點點，便知他們此前定徹夜翻閱醫書，尋找治療方法。
他的心悄悄安定下來，還有種隱秘的興奮。
江埕故作傷心，宣布要留下來給太子侍疾。他帶來的隨從以死相勸，太子的貼身太監德寶也道三皇子殿下身份貴重，不可涉險。
江埕這才「不甘願」地離去了。
回到府中江埕仰天大笑——太子要死了，還有誰能動他？單憑宋志明手裡那點東西能奈他何？等太子一死，儲君之位空懸，康王早死，老六老七年幼，他是唯一人選。
他沉浸臆想雙眼猩紅，仿佛帝位唾手可得。一旁的鶴玥眼神複雜：「殿下，太子染時疫，我們手裡有藥方，若是不救……」
江埕猛地扭頭，雙眼狠戾地盯著鶴玥，「試藥的人已經全殺了，如今此事只有你我二人知曉，你不說，就沒人知道我們手裡有藥方。」
鶴玥打了個哆嗦，「殿下放心，我不會說。」
江埕勾起削薄的唇，笑得越發猖狂。
他等這一天等了太久，只要太子死了，所有問題都會迎刃而解。他怎麼會救太子，他巴不得太子死的越快越好。
鶴玥見他神色瘋癲，仿佛要走火入魔了一般，總覺得心慌意亂，有種不好的預感。
……
楊府里，鶴芙赤腳坐在地毯上自己與自己對弈，墨髮披肩白衣逶地。
薛靳翻窗進來對上她孤寂的背影，心像被針刺了一下，疾步上前把人撈進懷裡。
然而鶴芙回手就給了他一巴掌，「棋子被你弄亂了！」
薛靳這才看到，鶴芙是坐在地上，自己與自己對弈。
他心下鬆了松，腦袋埋進鶴芙肩窩裡使勁兒蹭，又親又咬，悶聲道：「打疼了。」
鶴芙扯唇譏諷，「你臉皮堪比城牆，還會疼？」
薛靳眸色一沉，狠狠堵住那張刻薄的嘴，如願以償看到渾身豎起尖刺的少女被他吻得身軟。
他抱起鶴芙往床上走，鶴芙懶洋洋道：「地上吧，地上涼爽。」
薛靳不贊同地拒絕，他把鶴芙放到柔軟的羽被上，摸摸少女冰涼的腳，「你本就體寒，還貪涼。」
鶴芙側身倚在床頭，單手支著下巴，眼神慵懶地眯起。薛靳捧著他的腳，眼神溢出濃濃的垂涎，就差把「想吃」二字寫在臉上了。
鶴芙心裡罵了一聲變態，勾起鮮紅的唇，「那你給我暖暖？」
薛靳垂眸看著掌心裡精巧蒼白的玉足，眼色暗沉，喉結滾了又滾，啞聲道：「怎麼暖？」
鶴芙樂不可支，要不是腿動不了，真想一腳踩在薛靳臉上，讓他在這裝大尾巴狼。
於聽見鶴芙戲謔的笑聲，薛靳克制地抿了下唇角，把雙足揣進衣襟，又掏出幾張紙：「蔡舒要的藥方，能治你的弱症，日後日日都要喝，我讓衛五提醒你。」
鶴芙最討厭喝藥，見此不由得露出不快的神色。薛靳俯身去吻她的眼睛和嘴唇，聲音裡帶著微不可查的擔憂和不舍，「芙芙，要聽話，你不能有事。」
聽他的口風，鶴芙忽的眼色一變，直勾勾盯著薛靳。
薛靳摸摸她的臉，低聲道：「宋志明要動了。」
意思是宋志明要對三皇子下手，一旦假面撕開，揚州官場將血流成河。
當洗牌完畢，就會有人注意到攪混水的第三方，所以他得在被人發現之前離開。這是數日前蔡舒和幕僚商量好的，必須啟程前往南方。
鶴芙不算太驚訝，劇情已面目全非。她讓薛靳去妝奩抽屜拿一張紙：「投桃報李，你贈我藥方，我也還你一張。」
薛靳看著上面的字眼神驚訝：「治療時疫的藥方？」蔡舒這幾日也在鑽研，時常念叨。
鶴芙淡笑不語，薛靳不問從哪裡得來，謹慎揣好，有了這個，江埕的算盤就徹底崩了。
他又看向鶴芙的腿，本想讓神醫給她治腿，但神醫被江埕關著，此事只能往後擱置。
薛靳把鶴芙的腳從懷裡拿出來，摸了摸，又愛憐地放在臉上貼了貼，終於是暖和了。
是夜，揚州颳起大風。
墨書望著窗外嘀咕，不知多少人乞求下雨，可天陰了一天一夜一滴雨也沒落，反增不安。
墨書又看到那隻金色小鳥在枝頭蹦跳，銜了朵海棠飛到鶴芙面前，將小花放在她手邊歪著小腦袋看她。
鶴芙莞爾，墨書笑道這鳥兒有靈性。衛五眼神複雜，這哪是喜歡，分明是在求偶，和它主子一樣孔雀開屏。
……
這天晚上連月亮也沒出來。
揚州府衙匯集了大片黑壓壓的人影，身披鎧甲腰掛長劍，肅殺之氣直衝天際。為首壯漢走向站在最前面的清瘦身影：「宋大人，兵我借給你了，祝你成功。」
「於大人，多謝。」聲音清冷若碎玉。
那背影轉過身來，正是宋志明。
他站在夜色中，狂風撕扯著他的衣袂，身形清瘦且單薄。可他筆直的脊背仿若一柄鋒銳的刀，劈開重重風浪，在噬人的旋渦逆流中巋然不倒。
於洪看著宋志明離去的背影，突然喊了一聲，「今夜若事成，來日整個大周都會響徹你宋晏安的名號！」
宋志明腳步微頓，未曾回頭。
「我命如蜉蝣，不值一提。」
……
大周設立轉運司來管理漕運調度，以京都為中心，長江、黃河為主要運輸通道，各地運河為輔路，向全國各地輻射開來，形成一張漕運網，負責連接朝廷與各地的糧食、物資運送。
都轉運使李維是掌管揚州轉運司的最高長官，江埕的私鹽就是從他手裡經送，平安無事地運輸出去的。
大門在深夜被一腳踹開，李維從夢中驚醒，看著闖入家門的人影，驚慌大喊，「宋志明，你幹什麼！」
宋志明淡淡道：「李維，你身為都轉運使，收受賄賂，濫用職權，輔助三皇子運送私鹽，跟我回去，交代罪情，可從輕發落。」
李維又驚又怒：「你敢審我？」
李維身為轉運使，雖然品階不如宋志明高，但權力不小，身後又有三皇子撐腰，因此並不懼怕宋志明。
宋志明面無表情地重複，「李維，你四年來幫助三皇子從漕運碼頭運輸私鹽二十一次，共計一百五十四萬石，罪大惡極，按《大周律》第一百三十七條，當斬。」
說罷，宋志明拔出一直緊攥於左手的長劍。
「宋志明！你瘋了！你沒有權力斬殺官員！」李維瞪大了雙眼，怒吼道。
宋志明默不作聲，只將長劍置於李維脖頸，鋒利的長劍閃著銀色寒光，刀身刻著三個古樸凌厲的大字。
——「尚方劍」。
見尚方劍如見天子，有先斬後奏之權，這劍自然是太子給宋志明的。
李維驚恐地張大了嘴，還沒等他發出聲音，已血灑當場。
軍士們看著宋志明冰冷的側臉，不免吞了口唾沫，這位宋知州應該是個文官吧？怎麼殺人如殺雞一般。
宋志明當然是個文官，他一介書生二十五載，從未殺過一個人，哪怕是當了官，也教導屬下不許濫用酷刑。
可有些人，必須要殺，不殺，就不能讓別人看見他的決心。
宋志明緊攥劍柄的手微微發白，轉身大步邁向黑夜。接下來是轉運副使、鹽鐵判官、戶部主事……大大小小的官員，除了被江埕滅口的，剩下忠於三皇子的全抓了個遍。
乖乖認罪的押回去候審，抵死不認的當場格殺。
從夜晚到天亮狂風颳了一整夜，雨還是沒有落下來。這一晚宋志明殺了官員二十九名。天空泛起慘澹的白，他提著滴血的長劍，邁向最後的三皇子居所。