第12章 這條路可不好走！
汪崢看著杜九初急切的模樣，笑容漸漸淡去，人也變得有些深沉。他和郝曉交換一個眼神，坦誠地說：「老杜，我懂你的意思，也相信壯壯那孩子是塊好料子，可有些事我也不能瞞你，援非這條路不好走啊，比你在石溪坪種一輩子地還要艱苦，那可是實打實的拓荒。特別這次要去的地方是……」
「不怕不怕！」杜九初把胸脯拍得邦邦響，臉上是莊稼人特有的篤定：「老汪，你這話啷個講哦？再苦再累的活路壯壯那身板子都扛得起！他是打小在泥巴裡頭滾大的，日曬雨淋，爬坡上坎，啥子苦沒嘗過喲？骨頭硬得很。」
「不是山里那種苦。」郝曉插話進來，掰著手指一樣一樣數給杜九初聽：「第一是氣候問題。非洲東南部的莫桑國屬於熱帶草原氣候，一年就兩個季節，5到9月是旱季，10到下一年4月是雨季。旱季太陽毒得能扒人一層皮，雨季又悶熱又潮濕，蚊蟲多得嚇人，瘧疾、傷寒這些病是防不勝防。住的地方也都是土屋或者臨時板房，飲食上得適應當地習慣，新鮮蔬菜一個星期也難得吃上一回。第二是那邊的紅土地比石溪坪的黃壤坡地還貧瘠，土壤改良難度特別大，基礎設施也差，咱們帶過去的技術和設備都得重新摸索、重新適配，失敗是家常便飯，好多其他國家的農援團都是信心滿滿跑過去，結果卻鎩羽而歸。第三點最難熬，就是孤獨。去的人一呆至少兩年，山高水遠，網絡信號時有時無，語言不通，文化也不同，教當地人種地得一點點比劃著名講解，耗時又費力，說不定還得受委屈。那種舉目無親的滋味，不是一般人扛得住的。」
汪崢又接過話茬：「老杜，娃兒這輩子連西川省也還沒出過吧？加入援非團隊不是簡簡單單去深造，而是去吃苦、去奉獻，我可不能憑著你的推薦就把這麼重的擔子強壓在孩子身上。」
見杜九初悶不吭聲了，他繼續勸慰：「我知道你是為了壯壯好，想讓他走出大山、有出息，可這事終究得讓孩子自己決定。他願意去，咱們歡迎，會好好培養他，他不願意，也不能勉強不是？」
汪崢和郝曉說的每一句話，杜九初都聽在耳朵里也記在心裡，他知道他們是對的，援非不是兒戲，他不能憑著自己的意願替兒子做決定，然而又不甘心，這是幫杜壯壯走出大山、實現人生價值最好的機會，錯過了，今後說不定就再也遇不著了。
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雖然滿腔熱忱被澆了一盆涼水，杜九初仍不打算就此放棄，他點點頭說：「我曉得這個事體的分量了，這不是小事，我先回屋頭去跟家裡人商量一下。我保證不逼娃兒，到底……還是要他自家拿把握。」
從縣農技所出來，杜九初一路上都皺著眉頭。一邊是兒子的前途，一邊是援非的艱苦，他心裡糾結得厲害。回到石溪坪，剛走進家門就看見王桂香蹲在院壩里搓衣服，杜火根坐在竹椅上曬太陽，看上去精神頭不錯。
丈夫去縣裡辦事，快到下午四點還不見人，王桂香正擔心，一見他進院子就笑起來：「今天往縣城裡頭跑一整天，是哪個拉到你去喝茶擺龍門陣了哇？」
杜九初垂頭喪氣不答話，拽著王桂香躲進堂屋，又輕輕帶好門。
見他神神秘秘的，王桂香不明所以，正要問，卻又被拉到桌邊坐下，聽著他壓低聲音，把援非項目的事、自己推薦兒子的事、還有汪崢和郝曉說的那些艱苦之處，一五一十攤出來，最後又道出自己的心思：「壯壯媽，我不光是想讓娃兒奔個出息，更想喊他把咱家這點盤活土的門道、金貴的旱稻種子，帶到天遠地遠的非洲去，教那邊跟土地掙命的人也種出飽飯來。我聽講那個莫桑國，好多塌塌就跟石溪坪往年一樣，地皮子薄，水也貴如油，老百姓累死累活也填不飽肚皮。我摸爬滾打半輩子，在石頭縫縫裡摳出這點法子，要是真能在那邊也活起來，幫到人，那是行善積德，更是給國家，給這大巴山腳腳的莊稼人掙天大的臉面！」
王桂香遲疑地問：「真有你講的那好哦？」
杜九初嘆口氣：「啷個沒得嘛？可我就是摸不准壯壯心頭那本經，怕直說了，把他嚇到連門檻都不敢邁。不如這樣，就先瞞著他，只說是合作社天大的面子，薦他去蜀都學頂高級的無人機本事。等到了省城，他過了人家的眼緣，又曉得了到底是咋回事，前頭的路是寬是窄，是甜是苦，都擺在他眼皮子底下，那時候是走是留由他自家定盤。」
話剛落音，總是一臉快活相的王桂香卻抹起了眼淚，「啥子嘛，去非洲？那是天遠地遠的塌塌，窮得叮噹響，苦得黃連樣，你喊我壯壯去那邊受活罪呀？我……我不巴望他將來好發達，就只求他一世人順順噹噹的。萬一他在非洲生個好歹、有個三長兩短，我這當媽的還咋個活喲！」
老婆傷心，杜九初也不好受，「我曉得你心裡頭跟貓抓一樣，我未必就捨得了？可這不單是壯壯一個人的運道，更是整個大巴山泥巴腳杆的機會啊！能把咱們琢磨一輩子的好種地法子帶去非洲，幫那邊的人吃飽飯，還能為國家作貢獻，讓人家曉得大巴山農民的本事，這是多大的榮耀？」
這次王桂香是真聽不進了，自顧自哽咽道，「天遠地遠的，萬一他在那頭遭了罪、害了病，爹媽又挨不到邊邊，啷個得了嘛？再說……這麼大個事情瞞到他，等他醒豁過來，不怨我們當爹媽的豁他呀？」
夫妻倆坐在屋裡，一個勸，一個哭，商量來商量去也沒個主意，不知一直舒舒服服曬太陽的杜火根啥時候摸來窗下，偷聽了好半天，冷不丁用缺牙漏風的嘴嘻嘻笑著說：「無人機不是牛，拴不到田頭，得往天上飛。壯娃兒也不是牛，他是無人機，飛機總是要飛走的，不然就不叫飛機，叫牛。」
兩人一愣，齊刷刷往窗外看，杜火根說完，拄著拐杖又回躺椅那邊去了，一條胳膊還比劃著名「飛喲」的樣子，怎麼看也是痴痴癲癲的。
王桂香抹一抹眼睛，又吸一吸鼻子，重複起公公說的瘋話：「我家壯娃兒不是牛，是無人機，無人機要飛上天才算是飛機，給拴到田頭那叫牛。」
杜九初很是無語，自己滔滔不絕說那麼久，老婆也放不下顧慮，聽年老痴呆的父親說一句就動心了，這事可真是神了，家有一老如有一寶，這話可真不假！
果然就聽王桂香說：「我想通咯，壯壯這隻雀兒硬是不能關在咱們這山卡卡裡頭，該他飛出去！飛到天高海闊的地方去開開眼，見見世面，也給咱們國家爭口氣。我這個當媽的，心腸不能太窄，不能因為自家捨不得就把娃的翅膀給掐斷了，耽誤他的前程不說，還耽誤公家的大事。」
杜九初定定地望著王桂香，既欣慰又心疼，溫柔地摟住她的肩說：「委屈你咯，壯壯媽。」
王桂香鼻頭還紅，聲音還帶著點鼻音，搖了搖頭說：「不得。只要壯壯真能有出息，能全須全尾的走他該走的路，我這當媽的心裡再擰巴也值當。就照你說的辦嘛，先不跟他透風，只說是去蜀都學大本事，後頭的路橫豎看他自家咋個走了。」